Justin Hood mit der nächsten Sensation – Titelfavorit Josh Rock scheidet krachend aus der Darts WM aus; Ratajski und Clayton mit souveränen Achtelfinalsiegen

Die letzte Nachmittags­session des Jahres im Alexandra Palace liefert am 17. Turniertag der Darts WM 2026 gleich drei Geschichten, die unterschiedlicher kaum sein könnten. Während Krzysztof Ratajski seine starke Form bestätigt und Jonny Clayton einen zähen Kampf gegen Andreas Harrysson übersteht, sorgt Justin Hood für die vielleicht größte Sensation des bisherigen Turniers. Der Engländer fegt Titelfavorit Josh Rock mit 4:0 aus dem Ally Pally und schreibt damit ein weiteres Kapitel seines WM-Märchens.

Im ersten Match des Tages setzt sich Krzysztof Ratajski mit 4:2 gegen Lokalmatador Luke Woodhouse durch. Der Pole startet furios, spielt im ersten Satz einen 106er Average und holt sich den Durchgang mit einem abschließenden 11-Darter. Woodhouse kämpft sich zwar immer wieder zurück, gleicht zweimal in den Sätzen aus und zeigt mit einem 110er Highfinish sein höchstes Checkout des Turniers, doch die Inkonstanz bleibt sein größter Gegner.

Ratajski hingegen steigert sich im Verlauf der Partie erneut. Nach vier ausgeglichenen Sätzen zieht der „Polish Eagle“ das Tempo an, gewinnt Satz vier und fünf jeweils mit 3:1 und setzt sich am Ende verdient durch. Mit einem 96,68er Average, 14 Treffern bei 31 Versuchen auf die Doppelfeder macht er erstmals in seiner Karriere den Einzug ins WM-Viertelfinale perfekt. Dort wartet nun kein Geringerer als Titelverteidiger Luke Littler.

Das zweite Achtelfinale entwickelt sich zu einem echten Entscheidungslegkrimi. Jonny Clayton gewinnt 4:2 gegen Andreas Harrysson, doch das Ergebnis täuscht über den engen Verlauf hinweg. In Legs steht es am Ende nur 15:14 für den Waliser – ein Beleg dafür, wie brutal der Satzmodus bei der Weltmeisterschaft sein kann.

Harrysson zeigte über das ganze Spiel hinweg spektakuläre Momente: ein 124er Bullseye-Finish, ein 149er Checkout über Doppel 16 und sechs perfekte Darts im Versuch, einen der verrücktesten 9-Darter der WM-Geschichte über Bull-Bull-Bull zu spielen. Doch ausgerechnet sein Lieblingsdoppel, die Doppel 18, lässt ihn zum Ende des Matches in den entscheidenden Momenten im Stich. Mehrere Satzdarts bleiben ungenutzt, Clayton nutzt die Fehler eiskalt und gewinnt drei Sätze in Folge.

Mit einem 160er Highfinish und starkem Timing sichert sich der Waliser zum zweiten Mal in seiner Karriere den Einzug ins WM-Viertelfinale. Dort trifft er am 1. Januar auf „Heavy Metal“ Ryan Searle, der erstmals im neuen Jahr noch im Turnier dabei ist.

Was Justin Hood im letzten Match des Nachmittags zeigt, ist pure Magie. Der Weltranglisten-86. spielt sich in einen Rausch und fegt den hochgehandelten Josh Rock mit 4:0 aus dem Turnier. Schon sein Start ist beeindruckend: ein 108er Break, gefolgt von einem 11-Darter zum Satzgewinn. Hood trifft seine ersten elf Doppelversuche allesamt – eine perfekte Quote, die den Ally Pally und die Kommentatoren zum Staunen bringt.

Rock kämpft zwar, checkt unter Druck 86 Punkte über Bull und rettet sich damit in Satz eins in den Decider, doch Hood bleibt unerschütterlich. Zwischenzeitlich back-to-back 11-Darter, ein 15-Darter zum 3:0 in Sätzen und schließlich das 119er Finish auf Doppel 13 zum Matchgewinn – „Happy Feet“ liefert eine der dominantesten Außenseiterleistungen der WM-Geschichte.

Nach seinem Tie-Break-Sieg gegen Danny Noppert setzt Hood damit das nächste Ausrufezeichen und macht spätestens jetzt klar, dass mit ihm auch im neuen Jahr zu rechnen sein wird. Doch die Aufgaben für den Mann mit dem breiten Grinsen werden nicht einfacher – im neuen Jahr wartet der Sieger des Duells Michael van Gerwen gegen Gary Anderson, welches heute Abend stattfinden wird.