Kim Huybrechts triumphiert beim Zwaantje Masters – „The Hurricane“ bezwingt Andy Baetens im belgischen Finale

Kim Huybrechts hat zum zweiten Mal in seiner Karriere das Zwaantje Masters gewonnen. Der Belgier setzte sich im Finale in Eindhoven mit 3:2 in Sets gegen seinen Landsmann Andy Baetens durch und wiederholte damit seinen Triumph aus dem Jahr 2019. Zuvor hatte sich „The Hurricane“ in der K.o.-Phase unter anderem gegen Jimmy van Schie und Mike van Duivenbode behauptet.

Dabei musste Huybrechts im Laufe des Tages mehrfach an seine Grenzen gehen. Besonders im Viertelfinale gegen van Schie stand der Belgier unmittelbar vor dem Aus. Im entscheidenden Leg bekamen beide Spieler ihre Chancen auf den Sieg, doch van Schie ließ drei Matchdarts ungenutzt. Huybrechts bestrafte diese Fehler eiskalt und setzte sich mit 6:5 durch. Im Halbfinale wartete anschließend van Duivenbode, der zuvor Marvin van Velzen mit 6:3 ausgeschaltet hatte. Der Niederländer setzte unter anderem mit einem 130er-Finish ein Ausrufezeichen, worauf Huybrechts mit einem 15-Darter antwortete. Anschließend zog der Belgier die Partie auf seine Seite, gewann mit 2:0 in Sets und machte damit das rein belgische Finale gegen Baetens perfekt.

Andy Baetens hatte bereits zuvor eindrucksvoll unter Beweis gestellt, dass an diesem Tag mit ihm zu rechnen war. Das Turnier begann mit sieben Gruppen zu jeweils sechs Spielern. Die beiden Erstplatzierten jeder Gruppe sowie die zwei besten Gruppendritten qualifizierten sich für das Achtelfinale. Baetens meisterte diese erste Turnierphase makellos. Unter anderem mit einem Average von 100 gewann er sämtliche Partien, ohne dabei ein einziges Leg abzugeben.

Nicht alle prominenten Namen schafften den Sprung aus der Gruppenphase. Dennie Olde Kalter und Benito van de Pas schieden ebenso aus wie der frühere Lakeside-Finalist Tony O’Shea und Co Stompé. Terry Jenkins rettete sich dagegen als einer der beiden besten Gruppendritten noch in die K.o.-Phase. Für das höchste Checkout des Turniers sorgte John Sloos mit einem starken 164er-Finish.

Im Achtelfinale wurde Baetens von Ziggy Schenk deutlich stärker gefordert. Der Belgier behielt in einer engen Partie jedoch mit 5:4 die Oberhand. Anschließend setzte er sich im Viertelfinale mit 6:4 gegen Pedro van Bergen durch, der zuvor Johann Brouwer noch deutlich mit 5:0 abgefertigt hatte.

Im Halbfinale wartete schließlich Mervyn King, der in der Runde zuvor Danny Noppert mit 6:4 ausgeschaltet hatte. Ab dieser Turnierphase wurde im Set-Modus gespielt – doch auch die Formatänderung brachte Baetens nicht aus dem Rhythmus. Der Belgier übernahm die Kontrolle und gab auf seinem Weg ins Finale lediglich ein einziges Leg ab.

Im rein belgischen Endspiel erwischte Baetens zunächst den besseren Start. Mit einem 11-Darter und einem 13-Darter sicherte er sich das erste Set. Auch im zweiten Durchgang blieb das Niveau hoch, Baetens steigerte seinen Average sogar auf mehr als 104 Punkte. Auf den Doppeln ließ er jedoch mehrere Möglichkeiten liegen, seine Führung auszubauen. Huybrechts nutzte die Schwächephase seines Landsmannes und stellte das Match wieder auf Anfang.

Baetens ließ sich davon zunächst nicht beeindrucken und ging dank eines 13-Darters erneut in Führung. Doch Huybrechts hatte die passende Antwort parat: Der ehemalige Champion entschied das vierte Set überzeugend für sich und erzwang damit einen fünften und entscheidenden Durchgang.

Dort schlug Huybrechts sofort zu. Obwohl Baetens das entscheidende Set eröffnen durfte, gelang „The Hurricane“ mit einem 125er-Finish direkt das Break. Anschließend baute er seine Führung mit einem 16-Darter aus, nachdem Baetens zuvor ein 130er-Finish auf dem Bullseye nur knapp verpasst hatte.

Diese Gelegenheit ließ sich Huybrechts nicht mehr nehmen. Mit einem 11-Darter setzte „The Hurricane“ den Schlusspunkt unter das Finale und sicherte sich zum zweiten Mal den Titel beim Zwaantje Masters. Seinen ersten Triumph in Eindhoven hatte der Belgier bereits 2019 gefeiert.