„Komme zurück, wenn ich mich bereit fühle“: Michael Smith legt Darts-Pause ein, spielt diese Woche weder die European Tour Qualifiers noch die European Darts Open

Rhys Griffin hat Michael Smith beim Players Championship 24 deutlich bezwungen, und die laufende Saison scheint für „Bully Boy" inzwischen so kräftezehrend zu sein, dass er nun eine längere Pause vom Sport einlegt. Smith kämpft aktuell um seine dartssportliche Zukunft und verpasst dadurch mehrere Majors, darunter das World Matchplay, bei dem er über Jahre hinweg gesetzt war.

Anhaltende Verletzungsschmerzen zwingen den ehemaligen Weltmeister nun zum Kurzurlaub vom Board. Arthritis in der Wurfhand und geschwollene Knöchel machen ihm zu schaffen und rauben ihm zeitweise sogar die Gehfähigkeit. Mehrfach musste er deshalb in dieser Saison bereits Turniere und Qualifier absagen. Auch die European Tour Qualifier morgen und die European Darts Open am Wochenende in Leverkusen stehen nun nicht auf seinem Programm.

Die Schmerzen begleiten Smith schon seit geraumer Zeit und lassen ihm kaum Luft zum Durchatmen. Statt sich schrittweise heranzutasten, kehrte er nach seinen jüngsten Spritzen zu früh ins Turniergeschehen zurück – ein Fehler, den er selbst offen einräumt. Seinen Fans und seinen Kindern wollte er unbedingt etwas beweisen, doch die schmerzhafte Niederlage gegen Griffin markiert für ihn den Punkt, an dem eine Pause unausweichlich wird.

In einer Instagram-Erklärung beschreibt Smith seine Beweggründe ausführlich. Ab Freitag beginnen die achtwöchigen Schulferien seiner Kinder, und er möchte diese Zeit bewusst mit ihnen verbringen und parallel gezielt trainieren.

„Ich werde mich nicht entschuldigen, wie ich es sonst tue, und dies und das sagen. Mein Stolz funkt mir immer dazwischen, weil ich diesen Sport spiele, um den Fans eine gute Show zu bieten und meinen Kindern etwas zu beweisen. Ich habe immer durch den Schmerz gespielt und es einfach hingenommen, aber diesmal hat der Stolz nach meinen Spritzen am Donnerstag wirklich reingegrätscht. Ich habe meinen Körper komplett ignoriert und mich nach fünf Wochen ohne Darts überstürzt zurückgeholt, statt mir die nötige Pause und die nötige Arbeit zu geben.

Dieser Sport bringt mich einfach dazu, dumme Dinge zu tun, weil ich ihn so sehr liebe. Ich muss diese bittere Pille schlucken, zurück ans Practice-Board gehen, mich auf mich selbst fokussieren und zurückkommen, wenn ich mich bereit fühle. Die Qualifier morgen spiele ich nicht, und auch am Wochenende in Leverkusen trete ich nicht an. Meine Kinder haben ab Freitag acht Wochen frei, und ich plane, viel Zeit mit ihnen zu verbringen, mein Glück und mein Selbstvertrauen zurückzugewinnen und viel zu trainieren. Liebe euch, Leute."