„Michael hat mir Möglichkeiten gegeben – und die habe ich genutzt“ – Jonny Clayton baut Tabellenführung in der Premier League aus

Nach zehn von insgesamt sechzehn Spieltagen der regulären Ligaphase der Premier League Darts steht Jonny Clayton an der Spitze der Tabelle. „The Ferret“ liegt aktuell drei Punkte vor seinem engsten Verfolger Luke Littler und verschafft sich damit eine hervorragende Ausgangsposition im Rennen um die Play-off-Plätze.

Seinen Vorsprung festigte der 51-jährige Waliser am vergangenen Donnerstag mit dem Tagessieg in Brighton – seinem bereits dritten Wochentitel in dieser Saison. Während Clayton an der Spitze davonzog, wuchs zugleich der Abstand zur Konkurrenz: Selbst Tabellenplatz fünf, gehalten von Michael van Gerwen, liegt bereits zwölf Punkte zurück. Nur die Top vier der Tabelle qualifizieren sich nach Abschluss der regulären Phase für die Play-offs in der O2 Arena.

Im Finale des zehnten Spieltags setzte sich Clayton in einem hochklassigen Duell mit 6:5 gegen van Gerwen durch. Dabei sah es zwischenzeitlich nicht nach einem Erfolg für den Waliser aus. „Aber Michael hat mir anschließend ein paar Möglichkeiten gegeben, zurückzukommen, und die habe ich dankbar angenommen“, sagte Clayton gegenüber Sky Sports.

Besonders zufrieden zeigte sich Clayton mit seinem Auftreten in entscheidenden Momenten. „Zufrieden bin ich vor allem mit dem letzten Leg. Das war mein bestes Leg des Matches, und es tut gut, dass ich da war, als es wirklich darauf ankam. Das gibt viel Selbstvertrauen für den weiteren Verlauf der Premier League Darts.“

Schon der Start in die Saison war Clayton eindrucksvoll gelungen: Zwei Wochensiege an den ersten sechs Spieltagen unterstrichen früh seine Ambitionen. Es folgte jedoch eine kleine Delle mit drei Viertelfinal-Aus in Serie. Umso wichtiger war für ihn der jüngste Erfolg in Brighton. „Dass ich mir dank eines neuen Wochentitels die Tabellenführung von Littler erneut zurückholen kann, freut mich sehr“, sagte er.

Mit Blick auf die entscheidende Phase der Saison bleibt Clayton dennoch fokussiert. „Die Premier League Darts ist ein Ausdauerlauf, und ich weiß, was nötig ist, um die Play-offs zu erreichen. Am Ende läuft alles auf den entscheidenden Abend hinaus. Ich habe bereits bewiesen, dass ich das Zeug habe, dieses Turnier zu gewinnen (Clayton triumphierte 2021, Anm. d. Red.) und ich möchte meinem Palmarès nur allzu gern einen zweiten Gesamtsieg hinzufügen.“