„Mit der Flagge Singapurs in die olympische Arena einlaufen“ – Dartslegende Paul Lim hat nach einer glanzvollen Karriere noch einen großen Traum

Die Gruppenphase des World Cup of Darts 2026 war für Singapur Endstation, doch Paul Lim verließ Frankfurt mit erhobenem Kopf. Nachdem Singapur am Donnerstag mit 1:4 gegen Irland verloren hatte, folgte am Freitag ein 4:2-Sieg über Gibraltar. Dieser Erfolg reichte nicht aus, um die K.-o.-Phase zu erreichen, doch für Lim ging es bei diesem World Cup um mehr als nur Ergebnisse.

Die 72-jährige Dartslegende betonte anschließend, dass das Vertreten Singapurs weiterhin die wichtigste Motivation in seiner Karriere ist. „Alles, was ich sagen kann, ist, dass jedes Match, das wir spielen, während wir unser Land vertreten, wichtig ist“, erklärte Lim auf der Pressekonferenz. „Du musst Herz und Einsatz in jedes Spiel legen. Selbst wenn wir wissen, dass die Chance aufs Weiterkommen sehr klein ist, glaube ich immer noch, dass wir einfach unser bestes Spiel zeigen müssen.“

Singapur trat in diesem Jahr mit Lim und Phuay Wei Tan an, der zum zweiten Mal an der Seite seines berühmten Landsmanns spielen durfte. Lim genoss sichtbar seine Rolle als erfahrener Anführer im Team.

„Natürlich habe ich es genossen“, sagte er lachend. „Schaut, wer mein Partner ist. Ich habe jeden Moment genossen. Ich möchte ein Vorbild sein. Wie ich schon sagte, es ist eine lange Reise für mich. Diese Reise kann irgendwann enden, aber solange ich noch dabei bin, gebe ich alles, was ich habe.“

Die Frage, die Lim inzwischen bei nahezu jedem Turnier gestellt wird, ist, wie lange er noch aktiv bleiben will. Er selbst kennt die Antwort nicht. „Ich weiß es wirklich nicht“, gab er zu. „Das kann ich nicht beantworten, denn Gesundheit ist das Wichtigste. Mein Wunsch und meine Hingabe sind noch da. Aber irgendwann im Leben hört es früher oder später auf. Ich weiß nur nicht, wann.“

Dennoch hat Lim für sich eine klare Messlatte. „Wie ich schon letztes Jahr sagte: Wenn ich eines Morgens aufwache und denke: Muss ich wieder nach Frankfurt zum Spielen? Dann beginnt das Problem. Aber bisher bin ich immer noch begeistert.“

Diese Begeisterung schöpft er nicht nur aus dem Spielen selbst, sondern auch aus den Kontakten mit der neuen Spielergeneration. „Ich finde es schön, jüngere Spieler zu treffen, und ich ermutige die junge Generation, sich einzubringen. Ich glaube wirklich, dass dies ein großartiger Sport ist. Man muss ihm nur verpflichtet sein.“

Lim hofft, dass seine Karriere ein Beispiel für Dartsspieler ist, die am Anfang ihrer Laufbahn stehen. Seiner Ansicht nach beweist seine Geschichte, dass das Alter im Darts weniger entscheidend ist als in vielen anderen Sportarten.

„Ich möchte inspirieren. Ich glaube, das tue ich“, sagte er. „Die Lebensdauer eines Dartspielers ist anders als die eines Basketballers. Im Darts geht es darum, wie sehr man es noch will. Ich hoffe, ich bin der lebende Beweis für viele Dartspieler.“

Für Lim bedeutet Erfolg nicht nur gewonnene Titel, sondern vor allem Durchhaltevermögen. „Ich hoffe, dass mehr Spieler an das glauben, was ich sage, und weitermachen.“

Wo auch immer Lim spielt, fast überall wird sein Name skandiert. Auch in Frankfurt erhielt er erneut Unterstützung vom Publikum. „Ich bin geehrt. Das ist alles, was ich sagen kann“, reagierte Lim. „Ich weiß, dass das Niveau heutzutage völlig anders ist. Es gibt großartige Spieler wie Luke Littler, Luke Humphries und Michael van Gerwen. Es kommen so viele gute Spieler nach.“

Dennoch sieht er es als seine Aufgabe, junge Spieler weiter zu motivieren. „Wenn es einen Weg gibt, dem sie folgen wollen, und sie glauben, dass sie es können, sage ich immer: Versucht es.“

Während des Turniers sprach Lim mit dem US-Darter Cor Dekker. Der Rat, den er ihm mitgab, ist derselbe, dem er sein ganzes Leben gefolgt ist.

„Ich sagte zu ihm: Wenn du glaubst, dass du es kannst, musst du es versuchen. Ein Jahr, das spielt keine Rolle. Es ist ein Jahr deines Lebens, und vielleicht entdeckst du etwas, von dem du nicht wusstest, dass du es kannst.“

Lim verwies dabei auf seine eigene Vergangenheit. „Ich gab meine Karriere auf, zog in die USA und begann mit Darts. Wenn ich Erfolg hätte, würde ich weitermachen. Wenn ich keinen Erfolg hätte, würde ich zum Kochen zurückkehren und wieder Chef werden. Aber wenn du an etwas glaubst, musst du es versuchen.“

Laut Lim liegt auch eine wichtige Aufgabe bei den größten Namen des Sports. Er findet, dass Weltmeister nicht nur gewinnen, sondern auch zur Zukunft des Darts beitragen sollten. „Um groß zu sein, musst du bei allen Spielern groß sein“, stellte Lim fest. „Es geht um Ermutigung. Wenn sie die jüngere Generation stärker motivieren und vielleicht etwas Weisheit weitergeben können, ist das wichtig.“

Seiner Meinung nach steht und fällt die Zukunft des Darts mit dem Zustrom neuer Spieler. „Wenn die jüngere Generation im Darts nicht nachrückt, stirbt es letztlich aus.“

Trotz des Ausscheidens sieht Lim genügend Gründe, optimistisch in die Zukunft des singapurischen Darts zu blicken. Sein Teamkollege, der Darts mit einer Karriere in der Immobilienbranche verbindet, betonte, dass viel Talent vorhanden ist. „Es kommen viele Spieler nach. Wahrscheinlich hatten sie nur noch nicht die Chance. Aber glaubt mir, sie sind enorm leidenschaftlich und sie alle versuchen es.“

Lim schloss sich dem an. „Das Einzige, was wir tun können, ist, sie anzufeuern.“ Obwohl Singapur früh ausschied, glaubt Lim weiterhin an das Wachstum des Darts in Asien. „Wir jubeln für die asiatischen Länder“, sagte er. „Es ist noch ein langer Weg, denn es gibt so viele starke Nationen und großartige Spieler. Aber ich hoffe, dass Asien eines Tages wirklich nach vorne kommt.“

Dabei verwies er auf Hongkong als ein Land mit großem Potenzial. „Mein Geld setze ich derzeit auf Hongkong. Ich bin fest überzeugt, dass die beiden hungrig sind. Nicht nach Ruhm, sondern nach Anerkennung und danach, zu den Besten der Welt zu gehören.“

Ein Thema, für das Lim seit Jahren kämpft, ist die Anerkennung von Darts als vollwertige Sportart. Seiner Ansicht nach unterschätzen viele Menschen, wie viel Disziplin und Training nötig sind, um an die Spitze zu kommen.

„Darts ist genauso gut wie jede andere Sportart“, sagte er. „Menschen, die nicht wirklich im Dartsport involviert sind, denken, es sei nur Pfeilewerfen, ein Pubspiel. Das ist es nicht.“

Laut Lim erfordert Darts dieselben Qualitäten wie andere anerkannte Sportarten. „Beim Darts geht es um Augen-Hand-Koordination, Entschlossenheit, Fokus und Konzentration. Die Leute begreifen nicht, wie viel man trainieren muss.“

Sein ultimativer Traum ist daher, dass Darts eines Tages Teil der Olympischen Spiele wird. „Ich hoffe, dass wir eines Tages als Sport anerkannt werden. Ich wünschte, ich könnte zu jener Zeit dazugehören, in der ich die Flagge Singapurs trage und in die olympische Arena einziehe, um mein Land zu vertreten. Das ist mein letzter Traum.“

Auf die Frage nach dem Geheimnis seiner langen Laufbahn musste Lim nicht lange überlegen. „Lebt glücklich. Genießt es.“ Die Liebe zum Spiel bleibt sein größter Antrieb. „Der Grund, warum ich immer noch spiele, ist, dass ich dieses Spiel wirklich liebe. Diese Sportart bereitet mir so viel Freude. Es geht nicht nur ums Gewinnen, sondern darum, was ich erreichen kann und wie weit ich mich selbst pushen kann.“

Dennoch bleibt Gesundheit seiner Meinung nach die wichtigste Voraussetzung, um aktiv bleiben zu können. „Früher spielte ich während Turnieren zehn oder zwölf Stunden am Tag. Das wird schwieriger. Gesundheit ist sehr wichtig. Kümmere dich zuerst um deine Gesundheit, das ist das Wichtigste.“