Premier League Darts heute in Birmingham: Diese Szenarien entscheiden den Kampf um die Play-off-Tickets

Das Rennen um die Play-off-Plätze in der Premier League Darts spitzt sich dramatisch zu. Vor dem 15. Spieltag in Birmingham kämpfen Luke Humphries, Michael van Gerwen, Gerwyn Price und Gian van Veen weiterhin um die letzten beiden Tickets für das große Finale in der Londoner O2 Arena.

Luke Littler und Jonny Clayton haben ihre Teilnahme an den Play-offs bereits sicher. Josh Rock hingegen hat keine Chance mehr auf die Top Vier. Damit kämpfen mit Price, Humphries, van Gerwen, van Veen und – zumindest theoretisch – auch Stephen Bunting fünf Spieler um die verbleibenden Plätze bei noch zwei ausstehenden Spieltagen.

Die beste Ausgangslage besitzt aktuell Luke Humphries. Der Weltmeister liegt nach seinem Finaleinzug in Leeds mit 19 Punkten auf Rang vier und hält damit derzeit den letzten Qualifikationsplatz für die O2 Arena.

Michael van Gerwen folgt mit nur einem Punkt Rückstand direkt dahinter, während Gian van Veen drei Zähler hinter Humphries liegt. Gerwyn Price steht mit 21 Punkten zwar auf Rang drei, ist nach zuletzt schwächeren Wochen allerdings ebenfalls noch nicht endgültig abgesichert. Damit entwickelt sich der Abend in der Utilita Arena Birmingham zu einem der entscheidenden Spieltage der gesamten Saison.

Für Humphries könnte der Weg in die Play-offs bereits an diesem Abend endgültig frei werden. Gewinnt der Engländer den Spieltag, während van Gerwen und van Veen jeweils ihre Viertelfinals verlieren, wäre die Qualifikation für London perfekt. Gleichzeitig hätte in diesem Szenario auch Gerwyn Price seinen Platz unter den Top Vier sicher.

Deutlich komplizierter gestaltet sich die Situation für Stephen Bunting. Der Engländer liegt mit 13 Punkten nur auf Rang sieben und hat bereits sechs Zähler Rückstand auf Humphries. Ausgerechnet im Viertelfinale wartet nun direkt das Duell mit der Nummer zwei der Welt.

Verliert Bunting gegen Humphries, wäre auch die letzte theoretische Chance auf die Play-offs dahin. Selbst ein Sieg könnte nicht ausreichen, sofern ihm anschließend kein tiefer Lauf gelingt. Realistisch benötigt „The Bullet“ mindestens einen Finaleinzug, um die Entscheidung überhaupt noch bis zum letzten Spieltag in Sheffield offen zu halten.

Michael van Gerwen und Gian van Veen haben zumindest auf dem Papier etwas günstigere Auftaktaufgaben vor sich. Beide müssen ihre Viertelfinals gewinnen, um ihre Chancen weiterhin in eigener Hand zu behalten.

Van Veen trifft zum Auftakt auf Josh Rock, während van Gerwen in einem echten Schlüsselduell auf Gerwyn Price trifft. Gerade diese Partie könnte erheblichen Einfluss auf die gesamte Tabelle haben.

Für van Gerwen kommt der Spieltag zu einem spannenden Zeitpunkt. Der Niederländer reist mit neuem Selbstvertrauen nach Birmingham, nachdem er in Leicester zuletzt Players Championship 15 gewonnen hatte – sein erster Ranglistentitel seit mehr als einem Jahr.

Besonders beeindruckend war dabei sein dominanter 7:0-Erfolg im Halbfinale gegen Martin Schindler. Mit einem Average von 122,34 spielte „Mighty Mike“ dabei eines der besten Matches seiner gesamten Pro-Tour-Karriere und deutete an, dass seine Topform rechtzeitig zur entscheidenden Saisonphase zurückkehren könnte.

Gerwyn Price befindet sich aktuell zwar auf Rang drei, kann sich seiner Sache jedoch noch nicht völlig sicher sein. Der Waliser benötigt vermutlich noch mindestens einen weiteren Sieg in Birmingham oder Sheffield, um das Ticket für die O2 Arena endgültig zu lösen.

Mit zwei Siegen wäre jeder Zweifel beseitigt.

Allerdings wirkte Prices Position in den vergangenen Wochen deutlich weniger stabil als noch zuvor. Humphries verkürzte den Rückstand kontinuierlich, van Gerwen sitzt ihm dicht im Nacken, und auch Price selbst gab zuletzt offen zu, neben der Bühne mit einigen Problemen zu kämpfen.

Gerade deshalb besitzt sein Viertelfinale gegen van Gerwen enorme Bedeutung. Ein Sieg des Walisers würde ihn den Play-offs deutlich näherbringen und gleichzeitig einen direkten Konkurrenten zurückwerfen. Gewinnt hingegen van Gerwen, dürfte das Rennen vor dem abschließenden Spieltag in Sheffield völlig offen bleiben.

An der Spitze der Tabelle gibt weiterhin Luke Littler das Tempo vor. Der Teenager setzte in Leeds erneut ein Ausrufezeichen und sicherte sich seinen Erfolg mit drei Siegen im Entscheidungsleg in Serie.

Durch diesen Triumph baute Littler sein Konto auf 39 Punkte aus und verschaffte sich damit einen Vorsprung von fünf Zählern auf Jonny Clayton.

Beide treffen nun auch in Birmingham direkt im Viertelfinale aufeinander. Während Littler seinen vierten Tagessieg in Folge anpeilt, möchte Clayton den Rückstand an der Spitze noch einmal verkürzen.