Raymond Smith ist hervorragend in die ANZ Premier League gestartet. Der Australier gewann den ersten Spielabend in Canberra und stellte unterwegs zudem einen neuen Rekord auf. Im Halbfinale gegen Mal Cuming verbuchte Smith ein average von starken 108,88 Punkten pro Aufnahme – das höchste average aller Zeiten in der ANZ Premier League.
Smith, im Vorjahr noch Finalverlierer der Serie, musste direkt Schwerstarbeit leisten. Im Viertelfinale wartete Brody Klinge, der vergangenen Monat noch das Endspiel der Australian Darts Masters erreicht hatte. Klinge haderte jedoch auf die Doppel, und Smith nutzte das konsequent aus. Er verwertete fünf seiner sechs Chancen auf die Doppel und siegte mit 5-3.
„Brody ist im Moment wahrscheinlich der beste Spieler des Landes“, sagte Smith anschließend. „Mal ist wohl der Spieler in Australien, der in den vergangenen Monaten die beste Form hatte, und danach bekommst du mit ‚The Big Rig‘ jemanden, der wirklich immer, aber auch immer schwer zu schlagen ist.“
Rekord-average gegen Cuming
Gegen Cuming legte Smith dann noch einmal zu. Er warf fünf 180er und kam auf ein average von 108,88. Vier seiner fünf gewonnenen legs gingen in 14 Darts oder weniger. Zudem beendete Smith das Match stilvoll mit einem 11-Darter und gewann erneut mit 5-3.
Bemerkenswert: Smith sieht sich normalerweise gar nicht als Spieler, der eine maximale nach der anderen produziert. „Normalerweise bin ich kein 180-Werfer. Ich werfe 140er, aber das Publikum hat mir heute Abend diese Energie gegeben. Meine Anzahl an 180ern war ziemlich gut, also danke dafür!“
Im Finale traf Smith auf Ben Robb. Der Neuseeländer hatte zuvor Jonny Tata mit 5-0 vom Board gefegt und anschließend den amtierenden ANZ Premier League-Champion Simon Whitlock mit 5-3 bezwungen.
Smith ließ Robb im Endspiel jedoch kaum zur Entfaltung kommen. Mit einem überzeugenden 5-1 holte er sich den ersten Abendsieg der Saison. Auch sein letzter leg hatte Klasse: Smith checkte 81 über Bullseye und vollendete damit einen 12-Darter.
Raymond Smith holte den Wochentitel zum Auftakt der ANZ Premier League 2026
Smith dankt dem Publikum in Canberra
Trotz seiner dominanten Auftritte empfand Smith den Weg zum Titel als alles andere als einfach. Der Australier hob besonders die Rolle des Publikums in Canberra hervor.
„Wie gut war dieses Publikum, das uns diese Energie gegeben hat? Ich schätze das enorm. Ich habe etwas Form gezeigt, aber das ändert meine Denkweise nicht. Wenn ich diese Leute auf meiner Seite habe, wünsche ich dem Rest viel Glück!“
Durch seinen Sieg erhält Smith 1.000 Australische Dollar und die ersten fünf Punkte für die Rangliste. In dieser Saison steht in der ANZ Premier League viel auf dem Spiel. Der Gesamtsieger kassiert 30.000 Australische Dollar und qualifiziert sich für die
WM Darts. Außerdem wartet auf den Champion ein Ticket für den Grand Slam of Darts im November.
Ergebnisse ANZ Premier League – Night 1
Viertelfinale
| Mal Cuming | 5-3 | Tim Pusey |
| Raymond Smith | 5-3 | Brody Klinge |
| Simon Whitlock | 5-4 | Joe Comito |
| Ben Robb | 5-0 | Jonny Tata |
Halbfinale
| Raymond Smith | 5-3 | Mal Cuming |
| Ben Robb | 5-3 | Simon Whitlock |
Finale
| Raymond Smith | 5-1 | Ben Robb |