Ryan Searle holt sich zweiten Players Championship-Titel des Jahres; Springer glänzt mit 9-Darter

Mario Vandenbogaerde war am Dienstag plötzlich nur noch einen Sieg von seinem ersten PDC-Ranking-Titel entfernt, aber Ryan Searle verhinderte, dass der Weltranglistenzweite den Hauptpreis entgegennehmen konnte, und sicherte sich den Titel bei der Players Championship 28.

Es war das erste Mal überhaupt, dass Vandenbogaerde bei der PDC Pro Tour über das Viertelfinale hinauskam. Super Mario besiegte eine Reihe von Top-Namen, um das Finale in Leicester zu erreichen. Er startete mit einem 6-3-Sieg über den schwächelnden ehemaligen Weltmeister Michael Smith in das Turnier und erreichte dann die Runde der letzten 16, indem er auch Daryl Gurney (6-4) und Nick Kenny (6-2) besiegte.

Im Achtelfinale ging Vandenbogaerde mit 4-0 gegen Ross Smith in Führung, verlor diesen Vorsprung jedoch wieder. Im entscheidenden Leg schlug der belgische Darter jedoch mit einem 6-5-Sieg zu, bevor Vandenbogaerde im Viertelfinale gegen Jermaine Wattimena selbst ein Comeback benötigte. Wattimena ging mit 5-3 in Führung, aber Super Mario schaffte es dann, drei Legs in Folge zu gewinnen. Nach einem 7-3-Sieg über Brendan Dolan im Finale war der Platz im Finale dann sicher.

Auf der anderen Seite des Turnierbaums erreichte Searle das Finale. Heavy Metal besiegte nacheinander Ritchie Edhouse (6-4), Jamai van den Herik (6-2), Nathan Aspinall (6-5), Karel Sedlacek (6-5), Darren Beveridge (6-4) und Kevin Doets (7-4).

Im Finale hatte Searle bereits im ersten Leg Breakchancen, konnte diese jedoch nicht nutzen. Vandenbogaerde warf 43 Punkte, um das erste Leg zu gewinnen, lag aber kurz darauf mit 1-2 zurück. Vandenbogaerde gelang jedoch im vierten Leg sofort der Ausgleich und er übernahm mit einem 80er-Finish im fünften Leg wieder die Führung.

Bis zum neunten Leg gingen die Legs mit den Darts, bevor Searle mit einem 92er-Finish zum zweiten Mal einen Break erzielen konnte. Aber wie schon zuvor im Spiel holte sein belgischer Gegner den Rückstand sofort wieder auf.

Mit einem 16-Darter im elften Leg kam Vandenbogaerde auf 6-5 und brauchte nur noch zwei Legs für den Titel. Der Belgier verfehlte jedoch im dreizehnten Leg zwei Darts, um sein eigenes Leg zu halten, und wurde nach einem 71er-Finish von Searle zum dritten Mal gebrochen. Heavy Metalr durfte dann um den Sieg werfen und erledigte die Aufgabe mit einem 14-Darter.

Für Searle ist es bereits sein siebter Players Championship-Titel und sein zweiter in dieser Saison. Mit diesem Endsieg kassiert Heavy Metal den Hauptpreis von 15.000 Pfund, während Vandenbogaerde eine stattliche Summe von 10.000 Pfund erhält.

Niko Springer war bei der Players Championship 28 der beste deutsche Spieler. Der Meenzer Bub traf in der ersten Runde auf Dimitri Van den Bergh und besiegte diesen mit einem deutlichen 6-1. In der zweiten Runde trat das deutsche Nachwuchstalent auf Jack Tweddell und spielte sich mit 6-3 an diesem vorbei, um in der Runde der letzten 32 mit Wessel Nijman um den Einzug ins Achtelfinale zu spielen. Hier unterlag der Meenzer Bub jedoch mit 3-6. Jedoch lieferte Springer auch eine Glanzleistung ab, als er in seinem Match gegen Van den Bergh einen 9-Darter warf.

Florian Hempel, Lukas Wenig, Maximilian Czerwinski und Ricardo Pietreczko gelang der Sprung in die zweite Runde. Hier verlor Pikachu mit 5-6 gegen Stephen Bunting und Czerwinski unterlag Jermaine Wattimena mit 2-6. Luu spielte gegen Mervyn King. Dieses Match ging bis in den Decider, den King für sich nutzen konnte. Hempel bekam es in der Runde der letzten 64 mit Raymond van Barneveld zu tun. Auch dieses Match ging bis in den Decider. Hier siegte Barney mit 6-5.

Dominik Grüllich, Gabriel Clemens, Max Hopp, Martin Schindler, Leon Weber und Kai Gotthardt kamen über die erste Runde nicht hinaus, ebenso wie Mensur Suljovic, der hier gegen Jonny Clayton mit 2-6 verlor.

Stefan Bellmont war auch bei diesem Players Championship Turnier am Start. In der ersten Runde besiegte Belli Tytus Kanik mit 6-5, bevor er in der Runde der letzten 64 mit 2-6 Wessel Nijman unterlag.