„So eine Absage beschädigt dieses Image“ – Nathan Aspinall nach verpasster Qualifikation für Players Championship Finals in der Kritik
PDC
Nathan Aspinall wird bei den Players Championship Finals 2026 fehlen. Der Vorjahresfinalist verzichtete auf die letzten Möglichkeiten, sich noch für das Turnier in Minehead zu qualifizieren. In der neuen Folge von „Tops Tops Tops“ diskutierten Adrian Geiler, Max Meintz und Fabian Dippold über seine Absagen. Dabei äußerten sie deutliche Kritik, betonten aber auch: Die konkreten Hintergründe kennen sie nicht.
Mit seinem Rückzug von den abschließenden Players-Championship-Turnieren 33 und 34 stand Aspinalls Aus im Qualifikationsrennen fest. Damit fehlen in diesem Jahr beide Vorjahresfinalisten: Auch Titelverteidiger Luke Littler wird in Minehead nicht antreten. Die PDC bestätigte die Abwesenheit beider Spieler bereits vor dem letzten ProTour-Doppelblock.
Für Gesprächsstoff sorgte im Podcast vor allem die Frage, ob Aspinall angesichts seiner sportlichen Position auf diese Turniere verzichten sollte. Geiler sieht eine Diskrepanz zwischen dem eigenen Anspruch des Engländers und dessen Entscheidungen bei der Turnierplanung.
Geiler: „Er ist aber nicht in der Position“
„Ich habe das Gefühl, Nathan Aspinall sieht sich auf einem Niveau mit Luke Humphries, Gerwyn Price, mit anderen Spielern, die sich auch aussuchen können, dass sie einfach Turniere zusagen und absagen und sich trotzdem für Majorturniere qualifizieren können“, erklärte Geiler.
Seiner Einschätzung nach kann sich Aspinall diese Freiheit aktuell nicht ohne sportliches Risiko nehmen. „Er ist aber nicht in der Position, um zu sagen: Wisst ihr was, ist mir egal, ob ich dieses Turnier mitnehme.“
Geiler verwies auf mögliche Erfolge direkter Konkurrenten. Spieler wie Stephen Bunting oder Luke Woodhouse könnten mit einem starken Turnier zusätzliche Argumente sammeln und Aspinall in der Weltrangliste überholen. Gerade mit Blick auf eine mögliche Premier-League-Nominierung könnten solche verpassten Gelegenheiten Bedeutung bekommen.
Dabei stört Geiler besonders, dass die Entscheidung aus seiner Sicht nicht zu Aspinalls Auftreten am Board passt. Der Engländer gilt als Spieler, der sich auch in schwierigen Situationen zurückkämpft.
„Ich finde, das passt nicht zu Nathan Aspinall“, sagte Geiler. „Er gilt als der Terrier des Darts, derjenige, der sich immer reinbeißen kann. Aber so eine Absage beschädigt dieses Image.“
Aspinall hatte sich 2025 im Finale der Players Championship Finals Luke Littler geschlagen geben müssen.
Meintz sieht Fragezeichen – und eine Chance bei der Darts WM
Max Meintz schloss sich der Kritik grundsätzlich an. Ihn habe bereits Aspinalls Abreise beim vorherigen Players-Championship-Block gewundert. Nach dessen Teilnahme am ersten Tag habe er am folgenden Tag nicht mehr gespielt.
Gleichzeitig machte Meintz deutlich, dass persönliche oder gesundheitliche Umstände einen Rückzug selbstverständlich rechtfertigen können. „Natürlich, wenn es irgendwie familiär oder krankheitsbedingt oder was auch immer ist: Es gibt natürlich immer gute Gründe, das abzusagen.“
Sollte hinter dem Verzicht dagegen lediglich die Bereitschaft stehen, die Players Championship Finals auszulassen, könne er die Entscheidung nicht nachvollziehen. Ohne Kenntnis der tatsächlichen Beweggründe bleibt diese Einordnung allerdings ausdrücklich eine Vermutung.
Für Aspinalls weitere Saison sieht Meintz dennoch alle Möglichkeiten offen. Insbesondere bei der Darts WM könne der Engländer die öffentliche Wahrnehmung schnell verändern.
„Es ist halt schnell vergessen, wenn er in einem WM-Halbfinale steht. Ist halt einfach so“, erklärte Meintz. Ein solcher Erfolg könnte im Rennen um die Premier League stärker wiegen als ein gutes Ergebnis in Minehead mit anschließend schwacher Darts WM. Sein Fazit zu Aspinalls Ausgangslage: „Er kann das schon noch retten.“
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Dippold bemängelt fehlende Kommunikation
Fabian Dippold rückte vor allem die unbekannten Hintergründe in den Mittelpunkt. Er warnte davor, mögliche Gründe für die Absagen auszublenden. Gleichzeitig erklärte er, weshalb die Entscheidung nach außen einen ungünstigen Eindruck hinterlasse.
„Es gibt immer viele Gründe, um abzusagen. Aber genau das wissen wir eben nicht“, sagte Dippold. „Und wenn das nicht kommuniziert wird, dann macht das genau diesen Anschein, den ihr jetzt gesagt habt, dass es wie eine Aufgabe ist.“
Als Gegenbeispiel nannte er Luke Humphries. Dieser nutze die Players-Championship-Turniere auch dazu, seinen Rhythmus zu halten und sich auf weitere Aufgaben vorzubereiten.
„Schau dir Luke Humphries an, wie der solche Turniere nutzt, um in Form zu bleiben. Das ist sehr professionell“, erklärte Dippold.
Sein Urteil über Aspinalls Vorgehen knüpfte er ausdrücklich an eine Bedingung: „Wenn es keinen triftigen Grund gibt – das wissen wir nicht, aber es wurde nicht kommuniziert –, dann wirkt es für mich total unprofessionell.“
Die Entscheidung erscheine ihm deshalb „ein bisschen fahrig, ein bisschen seltsam“. Insgesamt habe ihn Aspinalls Verzicht überrascht.
Wie viel Pause passt zur eigenen sportlichen Position?
Geiler beschrieb den Eindruck, den Aspinalls Absagen bei ihm hinterlassen, als „phlegmatisch“. Er verwies zugleich auf frühere private Anlässe, die bei der Saisonplanung eine Rolle spielen können. Dazu zählte er Geburtstage innerhalb der Familie sowie die Hochzeit im Sommer.
Solche Gründe seien legitim. Dennoch müsse Aspinall seine sportlichen Ziele und die dafür notwendigen Turnierteilnahmen im Blick behalten.
„Er ist im Endeffekt immer noch Profi, und es geht für ihn darum, bei großen Turnieren dabei zu sein“, betonte Geiler. Gerade nach dem Finaleinzug im Vorjahr fällt Aspinalls Abwesenheit in Minehead besonders auf.
Geiler verdeutlichte seine Kritik mit einem Vergleich aus der Schule. Aspinall wirke auf ihn wie jemand, der lernen müsste, sich aber von anderen dazu verleiten lasse, darauf zu verzichten. Die Konsequenz könnte anschließend eine schlechte Note sein.
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Verändern höhere Preisgelder die Turnierplanung?
Dippold brachte einen weiteren möglichen Erklärungsansatz ein: die gestiegenen Preisgelder. Diese könnten aus seiner Sicht beeinflussen, wie häufig etablierte Profis antreten und welche Veranstaltungen sie priorisieren.
„Ich glaube aber auch, dass das Nachwehen der Preisgelderhöhung sind“, sagte er. Spieler könnten zunehmend zu dem Schluss kommen, nicht jedes Turnier bestreiten zu müssen.
Dabei stellte Dippold klar, dass er bewusst zuspitze. Die finanziellen Möglichkeiten der Spitzenspieler könnten dennoch dazu beitragen, einzelne Wettbewerbe auszulassen.
Geiler stimmte dieser grundsätzlichen Überlegung zu und kritisierte die aus seiner Sicht übergroße Bedeutung der Darts WM. Auch den vollen Kalender erkannte er als Belastung an, insbesondere für Premier-League-Spieler. Aspinall gehöre diesem Kreis aktuell jedoch nicht an.
Entscheidend sei deshalb eine ehrliche Einschätzung der eigenen Position: „Wo stehe ich gerade in der Welt, und was müsste ich eigentlich gerade tun?“
Ankündigungen, künftig wieder deutlich mehr Turniere zu spielen, betrachtet Geiler bei Aspinall vorerst skeptisch. „Dann nehme ich es ihm erst mal nicht ab. Weil dazu ist er zu wankelmütig.“
Oliver RiedRedakteur
Oliver Ried ist seit Ende 2024 Redakteur bei Dartsnews.de. Er berichtet dort über den professionellen Dartsport und erstellt regelmäßig Liveblogs zu den wichtigsten Turnieren und Ereignissen, darunter die PDC World Darts Championship, die Premier League Darts und das World Matchplay. Ergänzend veröffentlicht er Berichte, Einordnungen und Hintergrundtexte zum Geschehen auf der PDC-Tour. Seit Anfang 2025 schreibt er zudem für Radsportaktuell.de über den professionellen Radsport.
Oliver ist in Würzburg stationiert. Neben seiner redaktionellen Arbeit ist er selbst aktiver Dartspieler und bringt dadurch zusätzliche Praxisnähe in seine Berichterstattung ein. Er studiert Grundschullehramt und legt bei seinen Artikeln Wert auf sorgfältige Quellenprüfung, klare Einordnung und verlässliche Informationen. Inhalte aktualisiert er, sobald neue, gesicherte Details vorliegen.
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Aktuelle Kommentare
- Keiner der Spieler darf sich über Pfiffe oder nicht vorhandenen Respekt beschweren. Ich war Donnerstag, Freitag, Samstagabend und Sonntagnachmittag vor Ort. Es war immer ein sehr faires Publikum. Und wenn Littler und seine Mutter jetzt auch noch respektvoll mit anderen Spielern umgehen, sollte den Aussagen von Littler nichts im Wege stehen.
Grobi25-10-2026 - Sorry, Mensur, zu spät. Wer solche Aussagen in tiefer Emotionalität äußert, der meint diese ernst. Denn das rationale Denken funktioniert in solchen (positiven) Stressmomenten seltens. Und wenn die Wahrnehmung so eingeschränkt ist, dass ich als Profispieler nicht mitbekomme, dass mein Gegner Matchdarts hat, dann stimmt in der Wahrnehmung etwas nicht. Also sorry, Mensur. Entschuldigung nicht angenommen, zumindest von mir. Und was vom Inhalt seines Statement ist mit KI geschrieben? Steht ganz oben. NI wäre hier angebracht gewesen.Grobi12-10-2026
- Weiß man ob es die rechte oder linke Hand ist? In jedem Fall extrem bitter….Robertuil09-10-2026
- Ricke Evans ist Stand jetzt für die WM qualifiziert. Quelle: Dartsrankings In der ProTour Rangliste werden die Personen rausgerechnet, die bereits qualifiziert sind. Das hat der Autor hier nicht berücksichtigt.FabianD24-09-2026
- Aspinall lag 1:3 hinten , nicht 1:4 🎯Pool1809419-09-2026
- Was ein toller Mensch er doch gewesen ist. Der deutsche Dartsport wäre ohne ihn lange nicht da, wo er heute wäre. Super Artikel 👍ArturBoruc24-08-2026
- Und wer ist jetzt für Amsterdam qualifiziert?Julian1122-08-2026
- Er hat keinen Bock auf Deutschland und findet es hier schrecklich, weil er (zwei-)mal bei einem oder zwei Turnieren von einigen "Dartfans" ausgepfiffen wurde. Das mochte er nicht und deswegen bleibt es Deutschland fern. Ausnahme war der World Cup, da siegte sein Patriotismus und der Ehrgeiz, einmal alles gewonnen zu haben. Er hat es auch mal selbst so geschrieben bzw gesagt, dass er Deutschland (gemeint sind wahrscheinlich Turniere in Deutschland) schrecklich findet.Grobi18-08-2026
- Danke für den ausführlichen Bericht über Jamie. Generell finde ich es klasse das du dich "fast vergessenen Spielern" annimmst. Wäre grundsätzlich bei Dartnews ein interessantes Dauerthema.XJRLion18-08-2026
- „Littler findet Deutschland einfach ein schreckliches Land“Reißerische Überschrift, aber Gründe lieferst du leider keine. Klar kann man verstehen das einige Topspieler, wie kürzlich Gary Anderson, sagten das er "keinen Bock darauf habe" mehrere Std. am Flughafen zu stehen bis es aufgrund aller Kontrollen weitergeht. Doch erklär uns, gerade aufgrund deiner Überschrift, bitte warum Luke scheinbar grundsätzlich keinen Bock auf Deutschland hat.XJRLion18-08-2026