Larry Butler: Wie ein amerikanischer Außenseiter 1994 die Dartswelt auf den Kopf stellte und einen bis heute unerreichten Rekord erzielte

In unserer Rubrik „ZEITREISE MIT“ blicken wir auf die Karrieren prägender Persönlichkeiten des Dartsports zurück. Diesmal steht Larry Butler im Mittelpunkt. Der US-Amerikaner, der unter dem Spitznamen „The Bald Eagle“ bekannt wurde, blickt auf eine außergewöhnlich lange Karriere zurück. Obwohl er nach seinem historischen Triumph über viele Jahre weitgehend von der internationalen Bildfläche verschwand, blieb er dem Dartsport in Nordamerika treu. 2015 meldete er sich eindrucksvoll auf der großen Bühne zurück. Mit dem Finaleinzug beim World Masters und der Qualifikation für den Grand Slam of Darts bewies Butler, dass er auch im fortgeschrittenen Alter noch in der Lage war, den etablierten Größen des Dartsports gefährlich zu werden.

Larry Thomas Butler wurde am 21. Juli 1957 in den Vereinigten Staaten geboren. In den Anfangsjahren seiner Karriere machte er sich vor allem in seiner Heimat einen Namen und entwickelte sich zu einer der herausragenden Persönlichkeiten der amerikanischen Darts-Szene.

In Nordamerika sammelte Butler zahlreiche prestigeträchtige Titel. So gewann er die New York Open gleich dreimal in Folge – 1993, 1994 und 1995. Auch bei der Darts America Championship 1994 sicherte er sich den Titel. Hinzu kamen drei Triumphe bei der World Bullshooter Championship, die er 1991, 1992 und 1993 für sich entschied.

Besonders erfolgreich war Butler zudem bei den Cincinnati Spring Fling Open. Dort triumphierte er in den Jahren 1991, 1992, 1994 und 1995 insgesamt viermal. Diese Erfolge untermauerten seinen Ruf als einer der stärksten Dartspieler des nordamerikanischen Kontinents.

Für amerikanische Profis war es damals allerdings ausgesprochen schwierig, sich auch auf internationaler Ebene dauerhaft durchzusetzen. Die wichtigsten Turniere fanden überwiegend in Europa statt. Große Entfernungen, hohe Reisekosten und die begrenzten Möglichkeiten, sich regelmäßig mit den besten Spielern der Welt zu messen, stellten erhebliche Hindernisse dar.

Dennoch erhielt Butler Anfang der 1990er-Jahre die Gelegenheit, sein Können auf der Weltbühne unter Beweis zu stellen. 1992 feierte er sein Debüt bei der BDO-Weltmeisterschaft. Sein erster Auftritt blieb allerdings ohne Erfolg. Bereits in der Auftaktrunde musste er sich Dennis Priestley geschlagen geben – jenem Spieler, der später noch eine entscheidende Rolle in Butlers Karriere spielen sollte.

1993 kam es zu einem historischen Bruch im professionellen Dartsport. Eine Gruppe von Spielern entschied sich, der British Darts Organisation (BDO) den Rücken zu kehren und einen eigenen Verband zu gründen. Dieser trug zunächst den Namen World Darts Council (WDC) und wurde später in Professional Darts Corporation (PDC) umbenannt.

Die neue Organisation verfolgte das Ziel, eigene Turniere und eine eigene Weltmeisterschaft auszurichten. Um das Teilnehmerfeld internationaler aufzustellen, wurden auch mehrere nordamerikanische Dartspieler zu den Veranstaltungen eingeladen. Larry Butler gehörte zu jenen Profis, die diese Gelegenheit ergriffen.

1994 nahm der US-Amerikaner an der ersten Weltmeisterschaft der WDC teil. Zwar überstand er die Gruppenphase nicht, doch er bewies eindrucksvoll, dass er mit den etablierten Größen des Dartsports mithalten konnte. So gelang ihm ein bemerkenswerter Sieg gegen John Lowe, den dreimaligen Weltmeister, der erst ein Jahr zuvor den letzten WM-Titel vor der Spaltung der Dartswelt gewonnen hatte.

Dieser Erfolg war ein erstes deutliches Zeichen dafür, dass Butler auch außerhalb Nordamerikas für Überraschungen sorgen konnte. Doch zu diesem Zeitpunkt hätte wohl kaum jemand vorhersehen können, was der Amerikaner nur wenige Monate später erreichen sollte.

Das World Matchplay 1994 sollte für immer mit dem Namen Larry Butler verbunden bleiben. Das Turnier in Blackpool gehörte zu den wichtigsten Veranstaltungen im Kalender der noch jungen WDC und brachte einige der besten Dartspieler der Welt zusammen.

Butler reiste keineswegs als einer der großen Titelfavoriten nach England. Der US-Amerikaner musste sich gegen Spieler behaupten, die über deutlich mehr Erfahrung auf den großen europäischen Bühnen verfügten. Doch im Verlauf des Turniers stellte er eindrucksvoll unter Beweis, dass er nicht nur nach Blackpool gekommen war, um internationale Erfahrung zu sammeln.

In der ersten Runde setzte sich Butler gegen Steve Raw durch. Anschließend bezwang er Jerry Umberger, ehe er im Viertelfinale auch die schottische Darts-Legende Jocky Wilson aus dem Turnier warf. Damit hatte der Amerikaner bereits mehrere namhafte Gegner ausgeschaltet.

Im Halbfinale wartete mit Shayne Burgess die nächste Herausforderung. Doch auch diese Partie entschied Butler für sich und stand damit plötzlich im Finale eines der bedeutendsten internationalen Dartsturniere.

Dort traf er auf Dennis Priestley. Der Engländer hatte 1994 bereits eindrucksvoll bewiesen, dass er zur absoluten Weltspitze gehörte, und galt als ausgesprochen unangenehmer Gegner. Für Butler bot sich zugleich die Gelegenheit zur Revanche für seine Niederlage gegen Priestley bei der BDO-Weltmeisterschaft 1992.

Doch der Amerikaner ließ sich vom großen Namen seines Kontrahenten nicht beeindrucken. Im Finale setzte er sich mit 16:12 Legs durch und sicherte sich damit nicht nur die begehrte Trophäe, sondern auch das Siegerpreisgeld von 10.000 Pfund.

Die historische Bedeutung dieses Triumphs war enorm. Butler wurde zum ersten Amerikaner, der ein PDC-Major auf europäischem Boden gewinnen konnte. Bis heute ist er zudem der einzige Spieler aus den Vereinigten Staaten, dem dieses Kunststück gelungen ist.

Noch bemerkenswerter war diese Leistung angesichts der damaligen Umstände. Die PDC befand sich noch in ihrer Anfangsphase und musste sich neben der etablierten BDO erst einen festen Platz im professionellen Dartsport erkämpfen. Gleichzeitig befand sich die internationale Dartslandschaft in einer Phase tiefgreifender Veränderungen.

Butlers Triumph lieferte der jungen Organisation eine außergewöhnliche Erfolgsgeschichte: Ein weitgehend unterschätzter Amerikaner stellte die etablierte europäische Darts-Elite auf den Kopf und gewann eines der prestigeträchtigsten Turniere des Jahres.

Nach seinem historischen Triumph in Blackpool blieb Larry Butler auch bei anderen großen Turnieren auf internationaler Ebene präsent. In den Jahren 1995, 1996 und 1997 nahm der US-Amerikaner jeweils an der PDC Darts WM teil.

Zwar gelang ihm dort kein weiterer Finaleinzug, doch er bewies eindrucksvoll, dass sein sensationeller World-Matchplay-Triumph keineswegs ein Zufallsprodukt gewesen war. Butler feierte Siege gegen mehrere namhafte Gegner, darunter die ehemaligen Weltmeister Keith Deller und John Lowe. Auch Rod Harrington, der damals zur absoluten Weltspitze gehörte und zwischenzeitlich die Weltrangliste angeführt hatte, musste sich dem Amerikaner geschlagen geben.

Dennoch gelang es Butler bei diesen drei Weltmeisterschaftsteilnahmen nur ein einziges Mal, die Gruppenphase zu überstehen. Das war 1996 der Fall. Nachdem er sich für die Runde der letzten acht qualifiziert hatte, musste er sich im Viertelfinale Jamie Harvey geschlagen geben.

Trotz dieses Ausscheidens konnte sich seine Erfolgsbilanz weiterhin sehen lassen. Butler hatte längst bewiesen, dass er nicht nur auf nordamerikanischem Boden zu den dominierenden Spielern gehörte, sondern auch in der Lage war, die besten europäischen Dartprofis zu bezwingen.

Nach der Weltmeisterschaft 1997 verschwand der US-Amerikaner allerdings weitgehend von der internationalen Darts-Bühne. Die wichtigsten Turniere fanden überwiegend im Vereinigten Königreich statt, und für Spieler aus den Vereinigten Staaten war es schwierig, regelmäßig die Reise über den Atlantik anzutreten. Die großen Entfernungen, die damit verbundenen Kosten und die begrenzten Möglichkeiten, einen vollständigen internationalen Turnierkalender zu bestreiten, spielten dabei eine entscheidende Rolle.

Für Butler bedeutete dieser Rückzug aus dem internationalen Rampenlicht jedoch keineswegs das Ende seiner Darts-Karriere. Er blieb dem Sport in Nordamerika treu, nahm dort noch viele Jahre an Turnieren teil und untermauerte immer wieder seinen Ruf als einer der stärksten Spieler des Kontinents.

Ab 2007 nahm Larry Butler wieder häufiger an internationalen Turnieren teil. Der nordamerikanische Dartsport erhielt in dieser Zeit zunehmend mehr Möglichkeiten innerhalb des PDC-Circuits. Dadurch boten sich Spielern aus den Vereinigten Staaten und Kanada neue Chancen, sich mit der internationalen Konkurrenz zu messen.

Butler wusste diese Entwicklung zu nutzen. Unter anderem gewann er die USA Dart Classic, ein Turnier der World Darts Federation (WDF), und arbeitete daran, sich erneut auf der großen Bühne zu etablieren.

2008 folgte ein besonderer Meilenstein. Butler qualifizierte sich für die Las Vegas Desert Classic und feierte damit nach mehr als zehn Jahren sein Comeback bei einem großen TV-Turnier. Als einer von vier nordamerikanischen Qualifikanten erhielt er die Gelegenheit, sich wieder mit der internationalen Darts-Elite zu messen.

Seine Rückkehr vor die Fernsehkameras endete allerdings bereits in der ersten Runde. Gegen den Engländer Alan Tabern musste sich Butler mit 4:6 geschlagen geben. Dennoch war allein die Qualifikation ein bedeutender Erfolg für den Amerikaner. Nach vielen Jahren abseits des Rampenlichts konnte er sich endlich wieder einem internationalen Publikum präsentieren.

Im April 2009 reiste Butler nach Europa, um an mehreren Players-Championship-Turnieren und Qualifikationsturnieren für die UK Open teilzunehmen. Insgesamt bestritt er 16 Veranstaltungen und erreichte bei 13 davon die Preisgeldränge. Sein bestes Ergebnis war der Einzug ins Viertelfinale bei einem regionalen Turnier in den West Midlands am 1. April.

Noch im selben Jahr stellte Butler bei einem Players-Championship-Turnier in Las Vegas seine außergewöhnlichen Fähigkeiten erneut unter Beweis. Dem US-Amerikaner gelang ein 9-Darter – eines der seltensten und prestigeträchtigsten Kunststücke im Dartsport. Es war ein bemerkenswerter Moment in einer Phase, in der Butler versuchte, wieder dauerhaft den Anschluss an die internationale Spitze zu finden.

Zum Turniersieg reichte es trotz dieses perfekten Legs allerdings nicht. In seiner Zweitrundenpartie musste sich Butler dem Niederländer Jan van der Rassel mit 2:6 geschlagen geben.

Dennoch war der 9-Darter ein eindrucksvoller Beweis dafür, dass „The Bald Eagle“ auch viele Jahre nach seinem historischen Triumph in Blackpool noch immer über die Scoring-Qualitäten verfügte, um auf höchstem Niveau mitzuhalten.

Während Larry Butler daran arbeitete, sich erneut auf der internationalen Bühne zu etablieren, feierte er in Nordamerika weiterhin zahlreiche Erfolge. 2009 bildete er gemeinsam mit dem kanadischen Champion Bob Sinnaeve ein Doppel. Die Zusammenarbeit erwies sich auf Anhieb als äußerst erfolgreich und brachte dem Duo mehrere Titel und Spitzenplatzierungen ein.

Bei den North American Open in Boston gewannen Butler und Sinnaeve den Cricket-Doppelwettbewerb und belegten im 501-Doppel den zweiten Platz. Auch bei den Windy City Open in Chicago waren sie erfolgreich und sicherten sich erneut den Titel im Cricket-Doppel. Darüber hinaus erreichte Butler im 501-Einzel den zweiten Platz.

Bei den Peachtree Open in Atlanta setzte der Amerikaner seine Erfolgsserie fort. Er gewann sowohl die Pro Singles als auch das 501-Einzel und triumphierte zusätzlich beim Blind Draw sowie im offenen 501-Doppel. Im Cricket-Doppel musste er sich lediglich mit dem zweiten Platz zufriedengeben. Zum Jahresabschluss feierten Butler und Sinnaeve bei den Buckeye Open in Columbus im US-Bundesstaat Ohio einen weiteren Titelgewinn im 501-Doppel.

Auch 2010 verlief für Butler ausgesprochen erfolgreich. Bei Turnieren unter anderem in Philadelphia, Huntsville, Syracuse, Indianapolis und New Hampshire sammelte er zahlreiche Podestplätze. Sowohl im Einzel als auch im Doppel gewann er weitere Titel und blieb damit eine feste Größe im amerikanischen Turnierkalender.

Ein besonderer Höhepunkt folgte bei den USA Darts Classic in Connecticut. In einem Teilnehmerfeld mit mehr als 200 Spielern setzte sich Butler sowohl im 501-Einzel als auch im Cricket-Einzel durch. Diese Erfolge bestärkten ihn in seinem Vorhaben, sich über die American Darts Organization (ADO) erneut für internationale Wettbewerbe zu qualifizieren.

Sein Triumph im 501-Einzel brachte ihm eine Einladung zum World Masters ein. Darüber hinaus sicherte er sich dank seiner starken Ergebnisse einen Platz im amerikanischen Nationalteam, das 2011 beim WDF World Cup in Irland antreten sollte.

Auch 2011 setzte Butler seine beeindruckende Titelsammlung fort. In Las Vegas gewann er sowohl die National Cricket Championship als auch das 501-Einzel. Hinzu kamen ein zweiter Platz im Cricket-Einzel und ein weiterer Titel im 501-Doppel. Damit unterstrich „The Bald Eagle“ einmal mehr seine Ausnahmestellung innerhalb der amerikanischen Darts-Szene.

2013 kehrte Larry Butler auf die große TV-Bühne zurück. Gemeinsam mit Darin Young vertrat er die Vereinigten Staaten beim PDC World Cup of Darts. Das Turnier, bei dem jeweils zwei Spieler gemeinsam für ihr Land antreten, bot dem erfahrenen Amerikaner eine weitere Gelegenheit, sich mit der internationalen Konkurrenz zu messen.

Für das US-amerikanische Duo verlief der Wettbewerb allerdings enttäuschend. Butler und Young wurden der Gruppe F zugelost und mussten sich sowohl Finnland als auch Deutschland geschlagen geben. Gegen die Finnen verloren sie knapp mit 4:5, während die deutsche Mannschaft mit 5:3 die Oberhand behielt. Damit belegten die Vereinigten Staaten den letzten Platz ihrer Gruppe und schieden frühzeitig aus.

Ein Jahr später kehrten Butler und Young beim World Cup of Darts 2014 zurück. Diesmal erreichten die Amerikaner die zweite Runde, in der mit England allerdings eine besonders schwere Aufgabe auf sie wartete.

Butler traf in seinem Einzel auf Phil Taylor, der zu diesem Zeitpunkt längst zu den größten Legenden der Darts-Geschichte zählte. Gegen „The Power“ musste sich der Amerikaner geschlagen geben. Sein Teamkollege Darin Young sorgte anschließend jedoch für eine Überraschung, als er Adrian Lewis bezwang.

Damit musste das abschließende Doppel über den Einzug in die nächste Runde entscheiden. Dort setzte sich das englische Duo mit 4:1 durch und besiegelte das Ausscheiden der Vereinigten Staaten.

Auch wenn Butler bei seinen beiden World-Cup-Teilnahmen keine großen sportlichen Erfolge feiern konnte, hatten diese Auftritte eine besondere Bedeutung. Nach vielen Jahren abseits der internationalen TV-Bühnen präsentierte sich der Amerikaner erneut einem weltweiten Publikum.

Bemerkenswert war dabei vor allem seine Langlebigkeit. Butler spielte weiterhin auf internationalem Niveau, obwohl er längst ein Alter erreicht hatte, in dem zahlreiche andere Profis ihre Karriere bereits beendet oder zumindest deutlich zurückgefahren hatten.

2015 entschied sich Larry Butler für eine Rückkehr zur BDO – jener Organisation, bei deren Weltmeisterschaft er bereits 1992 sein Debüt auf der großen internationalen Bühne gefeiert hatte. Diese Entscheidung sollte sich als goldrichtig erweisen.

Mit Turniersiegen unter anderem bei der Camellia Classic und der USA Dart Classic sammelte der Amerikaner genügend Ranglistenpunkte, um die BDO America Rankings für sich zu entscheiden. Damit rückte er auch auf internationaler Ebene wieder verstärkt ins Rampenlicht.

Für Aufsehen sorgte Butler zudem bei den Qualifikationsturnieren für den Grand Slam of Darts. Im Oktober sicherte er sich einen der beiden verfügbaren Startplätze und damit die Gelegenheit, erneut gegen die absolute Weltelite anzutreten. Auf dem Weg zur erfolgreichen Qualifikation bezwang er unter anderem Scott Waites und Glen Durrant, die damals zu den stärksten Spielern des BDO-Circuits gehörten.

Seinen größten Erfolg des Jahres feierte Butler allerdings beim World Masters. Der erfahrene Amerikaner ging als Außenseiter in das prestigeträchtige Turnier, entwickelte sich im Laufe des Wettbewerbs jedoch zu einer der großen Überraschungen.

Auf seinem Weg ins Finale schaltete Butler gleich mehrere hochkarätige Gegner aus, darunter Scott Mitchell, Scott Waites und Martin Adams. Mitchell war zu diesem Zeitpunkt amtierender BDO-Weltmeister, während auch Waites und Adams bereits auf beeindruckende Karrieren mit zahlreichen großen Erfolgen zurückblicken konnten.

Mit diesen Siegen kämpfte sich Butler bis ins Endspiel vor, wo mit Glen Durrant die nächste große Herausforderung wartete. Der Engländer gehörte damals zu den dominierenden Persönlichkeiten des BDO-Darts und sollte später auch bei der PDC bedeutende Erfolge feiern.

Im Finale erwies sich Durrant allerdings als zu stark. Butler musste sich mit 3:7 geschlagen geben und verpasste damit den Gewinn eines weiteren prestigeträchtigen Titels.

Dennoch war sein Finaleinzug eine außergewöhnliche Leistung. Fast zwei Jahrzehnte nach seiner letzten Teilnahme an der WDC-Weltmeisterschaft hatte „The Bald Eagle“ eindrucksvoll bewiesen, dass er noch immer mit den besten Dartspielern der Welt mithalten konnte.

Sein Auftritt beim World Masters zeigte zudem, dass die Rückkehr auf die internationale Bühne keineswegs nur ein kurzes Aufflackern vergangener Klasse war. Butler hatte sich mit starken Leistungen bei zahlreichen Turnieren wieder in die internationale Spitze gespielt und eindrucksvoll demonstriert, welchen Unterschied Erfahrung, Spielintelligenz und mentale Stärke im Dartsport ausmachen können.

Im November 2015 stand für Larry Butler mit dem Grand Slam of Darts das nächste große Highlight auf dem Programm. Der US-Amerikaner erwischte allerdings eine ausgesprochen schwere Gruppe. Mit Gary Anderson, Raymond van Barneveld und Andy Boulton warteten gleich drei anspruchsvolle Gegner auf „The Bald Eagle“.

Zum Auftakt musste sich Butler dem amtierenden PDC-Weltmeister Gary Anderson stellen. Der Schotte ließ dem erfahrenen Amerikaner keine Chance und setzte sich souverän mit 5:0 durch. Doch Butler zeigte anschließend Moral und meldete sich mit einem knappen 5:4-Erfolg gegen Andy Boulton im Turnier zurück.

Im abschließenden Gruppenspiel wartete mit Raymond van Barneveld ein weiterer Hochkaräter. Der Niederländer hatte in seiner Karriere bereits fünf Weltmeistertitel gewonnen und gehörte zu den bekanntesten Persönlichkeiten des Dartsports. Butler hielt gegen den ehemaligen Weltmeister durchaus mit, musste sich am Ende jedoch mit 3:5 geschlagen geben.

Damit verpasste der Amerikaner den Einzug in die K.-o.-Phase und schied nach der Gruppenphase aus.

Dennoch war seine Teilnahme am Grand Slam of Darts ein weiterer bemerkenswerter Meilenstein in seiner außergewöhnlichen Karriere. Butler hatte sich über den BDO-Circuit für ein prestigeträchtiges Turnier qualifiziert, bei dem die besten Spieler beider Verbände aufeinandertrafen.

So stand der inzwischen 58-Jährige erneut auf einer der größten Bühnen des internationalen Dartsports – einer Bühne, die für ihn über viele Jahre hinweg kaum erreichbar gewesen war.

Im Januar 2016 nahm Larry Butler erneut an der BDO-Weltmeisterschaft teil. Es war seine erste WM-Teilnahme seit 1997 – ganze 19 Jahre lagen zwischen seinen beiden Auftritten.

Der Amerikaner musste zunächst in der Vorrunde antreten, wo er auf James Hurrell traf. In einer umkämpften Partie behielt Butler mit 3:2 Sätzen die Oberhand und sicherte sich damit den Einzug in die nächste Runde.

Dort wartete mit Ryan De Vreede der nächste Gegner. Auch diese Begegnung entwickelte sich zu einem spannenden Duell über die volle Distanz, das Butler erneut mit 3:2 für sich entschied. Damit zog der Routinier in die Runde der letzten 32 ein.

Im Anschluss bekam es „The Bald Eagle“ mit dem topgesetzten Glen Durrant zu tun. Gegen den Engländer fand Butler allerdings kein Mittel. Durrant setzte sich deutlich mit 4:0 durch und beendete damit die WM-Reise des Amerikaners.

Auch wenn Butler diesmal keine weitere Sensation gelang, war der Einzug in die Runde der letzten 32 ein respektables Ergebnis. Schließlich hatte sich der US-Amerikaner nach seinen großen Erfolgen in den 1990er-Jahren über viele Jahre weitgehend aus dem internationalen Rampenlicht zurückgezogen.

Seine Rückkehr zur Weltmeisterschaft nach fast zwei Jahrzehnten unterstrich einmal mehr die außergewöhnliche Langlebigkeit seiner Karriere.

Selbst im fortgeschrittenen Alter ist Larry Butlers Leidenschaft für den Dartsport ungebrochen. In der Spätphase seiner Karriere nahm der Amerikaner noch zweimal an der Senioren-Weltmeisterschaft teil.

Bei der Ausgabe 2022 gelang ihm ein beachtlicher Lauf bis ins Viertelfinale. Mit Siegen gegen Alan Warriner-Little und Keith Deller setzte sich Butler gegen zwei bekannte Namen der Darts-Geschichte durch. Erst in der Runde der letzten acht war Endstation: Gegen Martin Adams musste er sich mit 1:3 Sätzen geschlagen geben.

Ein Jahr später verlief seine Teilnahme weniger erfolgreich. Bei der Senioren-WM 2023 scheiterte Butler bereits in der Auftaktrunde. Gegen den Engländer Darren Johnson unterlag er knapp mit 2:3.

Doch auch danach dachte „The Bald Eagle“ nicht daran, seine Darts endgültig beiseitezulegen. Der mittlerweile 69-jährige Amerikaner ist weiterhin regelmäßig bei verschiedenen Turnieren in seiner Heimat am Oche zu sehen.

Larry Butler wird für immer als jener Amerikaner in Erinnerung bleiben, der 1994 das World Matchplay gewann und damit Darts-Geschichte schrieb. Sein Triumph über Dennis Priestley war weit mehr als nur ein überraschender Turniersieg. Er bewies, dass auch Spieler außerhalb Europas in der Lage waren, sich auf höchstem Niveau gegen die internationale Elite durchzusetzen.

Seine außergewöhnliche Karriere durchlief anschließend mehrere Phasen. Zunächst gelang Butler in den 1990er-Jahren der internationale Durchbruch, gekrönt von Siegen gegen zahlreiche Weltklassespieler und seinem historischen Major-Triumph in Blackpool. Es folgte eine lange Zeit, in der er überwiegend auf nordamerikanischem Boden aktiv war und dort weiterhin zahlreiche Titel sammelte. Schließlich gelang ihm die Rückkehr ins internationale Rampenlicht, die 2015 mit einem erneuten Finaleinzug bei einem der prestigeträchtigsten Turniere des Dartsports ihren Höhepunkt fand.

Dass Butler selbst im fortgeschrittenen Alter noch Spieler wie Scott Mitchell, Scott Waites und Martin Adams bezwingen konnte, unterstreicht seine außergewöhnlichen Fähigkeiten und seinen unermüdlichen Ehrgeiz. Der Amerikaner war keineswegs nur ein Außenseiter, dem 1994 in Blackpool eine einzige perfekte Turnierwoche gelang. Vielmehr bewies er über Jahrzehnte hinweg, dass er auf höchstem Niveau konkurrenzfähig sein konnte.

So wurde sein Spitzname „The Bald Eagle“ untrennbar mit einer der bemerkenswertesten Erfolgsgeschichten des internationalen Dartsports verbunden.

Mehr als 30 Jahre nach seinem historischen Triumph besitzt Larry Butler noch immer ein einzigartiges Alleinstellungsmerkmal: Bis heute ist er der einzige Amerikaner, der jemals ein PDC-Major auf europäischem Boden gewinnen konnte.