Stephen Bunting enthüllt: England-Stars Jordan Pickford und John Stones entspannen bei der WM mit Darts

Stephen Bunting hat einen überraschenden Einblick in die Vorbereitung der englischen Fußball-Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft in den USA gegeben. Nach Angaben der aktuellen Nummer neun der Darts-Welt greifen Torhüter Jordan Pickford und Verteidiger John Stones vor den Spielen regelmäßig zu den Pfeilen, um abzuschalten und sich zu entspannen.

Die Three Lions bereiten sich derzeit in den Vereinigten Staaten auf ihr drittes Gruppenspiel gegen Panama vor. Mit einem Sieg am Samstag würde sich England bereits vorzeitig das Ticket für die K.-o.-Phase sichern.

Auch Bunting selbst hält sich aktuell in New York auf, wo im legendären Madison Square Garden das US Darts Masters stattfindet. Dort traf der Engländer auf zahlreiche mitgereiste Fußballfans – und die sorgten für einen ganz besonderen Moment.

Im Gespräch mit dem ehemaligen Tottenham-Profi David Bentley schilderte Bunting seine Eindrücke. „Es war großartig. Der Flug war voller englischer Anhänger, und das war fantastisch.“

Auch nach der Landung setzte sich die gute Stimmung fort. „Sie fliegen bald wieder mit ihren Bongos und Bingos nach Hause. Gestern Abend waren wir mit ihnen unterwegs. Wir hatten einen großartigen Abend.“

Dabei kam es sogar zu einem Videotelefonat mit Englands Stammtorhüter. „Sie haben mit Jordan Pickford gefacetimet“, erzählte Bunting. Besonders überrascht habe ihn jedoch, womit Pickford in diesem Moment beschäftigt gewesen sei: „Er hat zusammen mit John Stones Darts gespielt.“

Für den 40-Jährigen ist diese Episode ein weiterer Beleg dafür, welchen Stellenwert der Dartsport inzwischen erreicht hat. Dass Spitzenfußballer vor wichtigen WM-Partien an das Oche treten, unterstreiche die enorme Entwicklung der Sportart.

„Es ist unglaublich. Wer hätte je gedacht, dass Darts so groß werden würde? Dass wir jetzt hier im Madison Square Garden spielen.“

David Bentley kündigte anschließend scherzhaft an, ebenfalls beim US Darts Masters vorbeizuschauen, und fragte Bunting, in welchem Outfit er erscheinen solle.

Die Antwort ließ nicht lange auf sich warten. „Komm als große Banane. Du bist eine Banane!“

Nicht nur abseits der Bühne verlief der Aufenthalt in New York für Bunting erfolgreich. Sportlich überzeugte der Engländer ebenfalls und zog mit einem souveränen 6:2-Erfolg über den US-Amerikaner Alex Spellman ins Viertelfinale des US Darts Masters ein.

Dort wartet allerdings eine deutlich schwierigere Aufgabe. Am Samstag trifft Bunting auf Titelverteidiger Luke Humphries, der sich ebenfalls ohne größere Schwierigkeiten für die Runde der letzten Acht qualifizierte.