„Ich hatte überhaupt keine Lust, auf die Bühne zu gehen“ – Gerwyn Price legt bemerkenswertes Geständnis nach mühsamem Sieg ab

Gerwyn Price hat sich am Freitag für das Viertelfinale der US Darts Masters qualifiziert, doch von Erleichterung war im Anschluss kaum etwas zu spüren. Der Ex-Weltmeister besiegte den kanadischen Qualifier Brayden Hall mit 6:4 im Madison Square Garden, gewährte in seiner Pressekonferenz jedoch einen bemerkenswerten Einblick in seinen aktuellen Gemütszustand. Der Waliser räumte offen ein, dass seine Fokussierung in den vergangenen Monaten stark nachgelassen hat und er sich derzeit nur schwer für Matches motivieren kann.

Price benötigte einen Average von 91,83, um Hall auf Distanz zu halten, obwohl das Auftaktduell deutlich zäher verlief als erwartet. Die kanadische Nummer eins der CDC Order of Merit leistete starken Widerstand und nutzte die Nachlässigkeiten seines erfahrenen Gegners konsequent aus.

Die Partie begann für Price noch ausgezeichnet. Mit einem 81-Finish brach er gleich das Leg von Hall und baute über ein gehaltenes Anwurfleg auf 2:0 aus. Der Kanadier kämpfte sich jedoch stark zurück. Checkouts von 98 und 65 brachten Hall sogar überraschend mit 3:2 in Führung.

Price egalisierte den Rückstand anschließend durch ein Rebreak über die Doppel 20 und verteidigte sein Anwurfleg auf Doppel 4. Hall gab sich jedoch nicht geschlagen und hielt die Spannung mit einem feinen 113-Finish hoch. Am Ende entschied Price das Match mit einem 60er-Checkout und sicherte sich dennoch seinen Platz unter den letzten Acht.

Nach dem Spiel ging es kaum um die Partie selbst, sondern vor allem um Prices auffallend offene Worte. Der Waliser machte keinen Hehl daraus, dass er sich völlig anders fühlt als noch früher in dieser Saison.

„Ich weiß eigentlich nicht, was es war“, sagte Price bei Online Darts. „Um es klar zu sagen: Ich hatte überhaupt keine Lust, auf die Bühne zu gehen. Es war seltsam. Ich hatte ein komisches Gefühl. Ich wäre lieber draußen gewesen. Es fühlte sich einfach sehr merkwürdig an.“

Auf die Frage, ob das vielleicht daran lag, dass er auf einen relativ unbekannten Gegner traf, wischte Price diese Erklärung sofort beiseite. „Nein, darüber denke ich nie nach. Ich schaue nie auf meinen Gegner. Ich konzentriere mich immer auf mein eigenes Spiel.“

Laut dem Ex-Weltmeister steckt etwas anderes dahinter. „In den letzten paar Monaten bin ich mental einfach nicht voll da. Im Grunde spule ich nur die Matches ab.“

Price gab zu, dass auch seine Vorbereitung in den vergangenen Wochen alles andere als ideal war. Seit dem Ende der Premier League hat er seine Pfeile kaum mehr in die Hand genommen.

„Ich habe in den letzten Wochen nahezu nicht trainiert. Die Premier League ist jetzt seit vier oder fünf Wochen vorbei, und ich glaube, ich habe meine Darts vielleicht zwei- oder dreimal aufgenommen, meist kurz vor einem Turnier.“

Das spürt er auch an seinem Niveau. „Mein Spiel ist im Moment nicht dort, wo es sein sollte. Meine Mentalität und mein Ansatz in Matches sind ebenfalls nicht gut genug. Hoffentlich wird das in den kommenden Wochen und Monaten wieder besser.“

Laut Price hat die Premier League daran indirekt mitgewirkt. Durch seinen vollen Terminplan verpasste er einen Großteil der Players Championships und European Tour-Turniere, Wettbewerbe, die seiner Ansicht nach entscheidend sind, um Matchpraxis zu sammeln. „Die Premier League ist jedes Jahr eine hohe Belastung. Ich habe in dieser Saison neunzig Prozent der Players Championships verpasst, und das hilft nicht.“

Die Floor-Turniere sieht er vielmehr als Grundlage seines Spiels. „Die Players Championships und die Euro Tours sind das Brot und Butter deiner Saison. Davon bleibst du scharf. Letzte Woche habe ich auf der Euro Tour und der Pro Tour wirklich nicht schlecht gespielt, aber man muss dort auch Ergebnisse holen. Nächstes Jahr werde ich dort auf jeden Fall wieder viel häufiger antreten.“

Ein wesentlicher Teil der Erklärung liegt Price zufolge außerhalb des Dartboards. Der Waliser berichtete, dass ihn derzeit viele Sorgen zu Hause beschäftigen, weshalb seine Aufmerksamkeit nicht vollständig beim Darts liegt. „Ich habe zu Hause so einiges im Kopf, das mich ablenkt. Es passiert einfach zu viel.“

Vor allem seine Arbeiten auf dem Bauernhof und laufende Genehmigungsverfahren fordern aktuell viel Aufmerksamkeit. „Wenn ich von zu Hause weg bin, will ich eigentlich gar nicht weg sein. Ich will zu Hause sein und mich um alles kümmern, was auf dem Hof und rund um die Genehmigungen ansteht. Dadurch habe ich manchmal einfach keine Lust, bei einem Turnier zu sein, obwohl das natürlich nicht so sein sollte.“

Auf die Frage, ob diese Situation vor dem World Matchplay gelöst sein werde, reagierte Price wenig optimistisch. „Nein. Ich hoffe es, aber das World Matchplay beginnt in drei oder vier Wochen, und nein, das wird nicht passieren.“

Er wollte nicht weiter ins Detail gehen, räumte jedoch ein, dass sein Kopf derzeit woanders ist. „Mein Fokus ist nicht dort, wo er sein muss. Zu Beginn der Premier League war ich voll fokussiert, aber jetzt muss ich versuchen, diese Konzentration zurückzubekommen. Darts ist schließlich ein wichtiger Teil meines Lebens.“

Obwohl Hall ihn immer wieder unter Druck setzte, fand Price nicht, dass sein Gegner ihn wirklich übertroffen habe. „Ich habe nicht das Gefühl, dass ich wirklich getestet wurde. Ich habe vor allem mich selbst im Stich gelassen.“

Vor allem die verpassten Chancen zu Beginn des Matches blieben haften. „Ich habe viele Möglichkeiten liegen lassen, besonders die Leg, in der ich auf 3:0 hätte stellen können. Danach warf er dieses 113-Finish. Das passiert mir in den letzten Wochen immer häufiger.“

Trotzdem klammerte sich Price am Ergebnis fest. „Am Ende habe ich es zwar zugemacht und gewonnen. Aber wenn ich dieses Turnier gewinnen will, muss ich wirklich besser spielen, denn das war ziemlich schwach.“

Trotz aller Sorgen glaubt Price, dass er auch an diesem Wochenende noch um den Titel mitspielen kann. Der Waliser ist der einzige Spieler, der an allen Ausgaben der US Darts Masters teilgenommen hat, hat das Turnier jedoch noch nie gewonnen. „Und ich habe noch nie eins gewonnen. Das wäre schön.“

Sein Vertrauen ist trotz allem nicht verschwunden. „Ich will jedes Turnier gewinnen, an dem ich teilnehme. Ich reise nicht zu einem Turnier, um zu denken, dass ich nicht gewinnen kann.“

Er weiß, dass sein mentales Spiel aktuell nicht optimal ist, vertraut aber weiterhin auf seine Qualitäten. „Meine Fokussierung ist vielleicht nicht ganz richtig, aber ich erwarte immer noch von mir selbst, dass ich gewinnen kann. Manchmal ist meine mentale Stärke nicht da, aber ich glaube weiterhin, dass mich mein Talent durchtragen kann. Heute war es vielleicht nicht gut, aber morgen kann alles wieder anders sein. Ich habe immer noch das Vertrauen, dass ich dieses Turnier gewinnen kann.“

Sein eigentlicher Fokus liegt jedoch etwas weiter im Kalender. Das World Matchplay und die anderen Ranking-Majors bleiben für Price wichtiger als die World-Series-Turniere. „Bei allem Respekt, ich will diese Turniere natürlich gewinnen, aber es sind im Grunde kleine Showturniere. Ich will Rankingtitel gewinnen. Ich will das World Matchplay gewinnen, den World Grand Prix, den Grand Slam und die WM.“

Das heißt jedoch nicht, dass er die US Darts Masters links liegen lässt. „Ich würde diesen Titel gern holen, weil er mir einen kräftigen Schub fürs Selbstvertrauen in Richtung World Matchplay geben kann. Das steht schließlich schon sehr bald an.“