„Es fühlt sich an wie ein Tritt in die Weichteile“ – James Wade spricht offen über seinen Frust nach World-Series-Rückkehr

James Wade wird in New York auf die World-Series-Bühne zurückgekehren – und hat mehr zu beweisen als nur seinen Platz in der Auslosung des US Darts Masters.

Der 11-fache PDC-Major-Sieger kehrt nach Madison Square Garden zurück, gestützt von einer starken jüngsten Phase mit dem Auftaktsieg bei den Players Championships 2026 und einem weiteren UK-Open-Finale. Wade ist dankbar, wieder dabei zu sein, gab aber auch zu, dass frühere Auslassungen bei der World Series schmerzten, als er das Gefühl hatte, seine Ergebnisse hätten ihm einen Platz verdient.

Im Gespräch mit Online Darts vor dem Turnier sagte Wade, der Trip nach New York sei trotz der Reisestrapazen weiterhin reizvoll. „Ja, das sollte Spaß machen“, sagte er. „Es ist das erste Mal seit Längerem, dass ich einen Langstreckenflug gemacht habe, daher bin ich ein bisschen müde, aber ich freue mich darauf. Ich glaube, es ist etwa vier Jahre her, seit ich hier war, aber ja, ich freue mich darauf.“

Für Wade ist die Rückkehr nicht nur ein weiterer Auslandseinsatz. Sie fällt in eine Phase, in der seine Form, sein Status und sein öffentliches Bild zusammengehören.

Wades Karriere umfasst bereits Titel beim World Matchplay, in der Premier League, beim World Grand Prix, den UK Open, der European Championship und den World Series of Darts Finals. Seine Frustration über frühere Nicht-Nominierungen für die World Series speist sich jedoch auch aus seinen jüngsten Leistungen.

Der Engländer startete mit dem Sieg bei Players Championship 1 stark in das Jahr 2026. Im Finale besiegte er Nathan Aspinall, nachdem er zuvor bereits Michael van Gerwen im Halbfinale ausgeschaltet hatte. Wenige Wochen später erreichte Wade zudem das Finale der UK Open in Minehead und unterstrich damit, dass seine nachträgliche Berufung für die World Series auch sportlich absolut gerechtfertigt ist.

„Ich denke, ich habe in den letzten Jahren genug getan, um es zu rechtfertigen, dabei zu sein“, sagte Wade. „Ich dachte, ich hätte schon vor ein paar Jahren eine Einladung bekommen sollen. Aber ich bin einfach dankbar, wieder dabei zu sein und Teil davon zu sein.“

Auf die Frage, ob ihn die ausbleibenden Einladungen der vergangenen Jahre verletzt hätten, machte Wade keinen Hehl aus seinem Ärger.

„Wenn ich irgendwo nicht eingeladen werde, denke ich zuerst: Super, dann kann ich mehr Zeit mit meiner Frau und meinen Kindern verbringen“, sagte er. „Dann streiten wir zwar alle und mir wird gesagt, ich soll wieder verschwinden. Aber wenn du gut gespielt hast und andere eingeladen werden, die in diesem Kalenderjahr weniger erreicht haben als du, dann fühlt sich das an wie ein Tritt in die Weichteile.“

Trotz dieser deutlichen Worte wollte Wade der PDC keinen Vorwurf machen. Er könne die geschäftlichen Entscheidungen durchaus nachvollziehen.

„Es ist Business, und sie müssen ihr Geschäft so gut wie möglich machen“, erklärte er. „Wenn sie mich dabei nicht in diesem Bild sehen, dann ist das eben unglücklich für mich.“

Wades Rückkehr auf die große World-Series-Bühne fällt auch in eine Phase, in der er den Fans zunehmend Einblicke in sein Privatleben gewährt. Der Engländer, der auf der Bühne häufig ernst und verschlossen wirkt, möchte zeigen, dass hinter „The Machine“ auch eine humorvolle Seite steckt.

„Ich denke, es ist richtig, den Leuten zu zeigen, dass Darts zu einem gewissen Teil auch Pantomime ist“, sagte Wade. „Je nachdem, wie das Fernsehen dich zeigt und welche Kamerawinkel verwendet werden, wirkt das nicht immer besonders freundlich.“

Deshalb versucht der 41-Jährige inzwischen bewusst, sein öffentliches Bild etwas zu verändern.

„Ich möchte den Leuten einen kleinen Einblick in mein Privatleben geben, damit sie sehen, dass ich nicht die ganze Zeit das Monster und der Miesepeter bin“, erklärte Wade mit einem Lächeln. „Gut, oft bin ich das schon. Ich bin jetzt in meinen Vierzigern, da gehört schlechte Laune einfach zu meinem Charakter.“

Auch seine beiden Söhne bekommen mittlerweile immer mehr von seiner Karriere mit. Trotzdem versuchen Wade und seine Frau Samantha, die Kinder nicht zu sehr in den Dartsport hineinzuziehen.

„Wir versuchen, sie etwas davon fernzuhalten“, sagte Wade. „Aber sie bekommen natürlich immer mehr mit. Das Lustige ist, dass mich viele Kinder in der Schule meiner Söhne nicht einfach James nennen, sondern 'James Wade, den Dartspieler'. Viele ihrer Väter schauen eben Darts.“

Auch nach zahlreichen Major-Titeln empfindet Wade sein Leben als Dartprofi noch immer als außergewöhnlich. Der frühere Mechaniker aus Aldershot kann selbst nach vielen Jahren auf der Tour kaum glauben, wohin ihn sein Hobby geführt hat.

„Es ist immer noch verrückt“, sagte Wade. „Ich bin immer noch der Typ, der früher an Autos geschraubt hat, und heute reise ich um die ganze Welt, um etwas zu machen, das einmal nur ein Hobby war.“

Nicht jeder in seinem Umfeld konnte sich diesen Weg anfangs vorstellen.

„Einige Familienmitglieder hielten das am Anfang für Zeitverschwendung – ich selbst übrigens auch. Auch viele Leute in den Pubs konnten sich das nicht vorstellen. Deshalb fühlt es sich auch heute noch manchmal surreal an.“

Sportlich blickt Wade bereits auf das nächste große Ziel. Nach seinem World-Matchplay-Triumph 2007 würde er den Titel in Blackpool nur zu gerne ein zweites Mal gewinnen.

„Natürlich würde ich das World Matchplay gerne noch einmal gewinnen, und ich glaube auch, dass ich das in den nächsten Jahren schaffen kann“, sagte Wade. „Ich bin mir nicht sicher, ob ich im Moment meine Bestform habe. Aber ich muss wieder mehr trainieren und mich noch stärker engagieren.“

Bevor der Blick jedoch nach Blackpool geht, wartet zunächst das US Darts Masters. Dort trifft Wade in der ersten Runde auf den Amerikaner Adam Sevada und erhält die nächste Gelegenheit, seine starke Form auch auf der World-Series-Bühne zu bestätigen.