Titelpremiere in Riesa: Ross Smith feiert ersten European-Tour-Triumph seiner Karriere

Ross Smith hat bei den International Darts Open in Riesa den größten Pro-Tour-Erfolg seiner Karriere gefeiert. Der Engländer krönte eine starke Finalsession mit seinem ersten Titel auf der European Tour und setzte sich im Endspiel gegen Landsmann Ryan Searle durch. Nach einem Abend voller Comebacks, Highfinishes und englischer Dominanz blieb der „Smudger“ im entscheidenden Moment eiskalt.

Zum Auftakt der Finalsession setzte sich Ryan Searle im Viertelfinale mit 6:3 gegen Gian van Veen durch. Nach einem ausgeglichenen Beginn sorgte Heavy Metal mit dem ersten Break der Partie für die Wende und zog anschließend auf 5:3 davon. Wenig später machte Searle seinen Halbfinaleinzug mit einem eiskalten 85er-Finish in zwei Darts perfekt.

Deutlich dramatischer verlief das zweite Viertelfinale zwischen Rob Cross und Ryan Joyce. Joyce erspielte sich zwischenzeitlich Vorteile und führte nach einem Break mit 3:1, doch Cross kämpfte sich mit einem 110er-Finish zurück. Im Decider vergab Joyce schließlich drei Matchdarts, ehe Voltage 100 Punkte über Tops-Tops zum Halbfinaleinzug aus dem Board nahm.

Auch Ross Smith musste in seinem Viertelfinale gegen Michael van Gerwen über die volle Distanz gehen. Der Smudger erwischte mit einem 108er-Finish einen Traumstart und zog schnell auf 4:0 davon. Van Gerwen kämpfte sich zwar noch einmal heran und erzwang nach mehreren vergebenen Matchdarts seines Gegners den Decider, doch Smith blieb im entscheidenden Moment stabil und checkte 68 Punkte gegen den Anwurf zum Sieg.

Das letzte Viertelfinale schrieb die Comeback-Geschichte des Abends. James Wade führte gegen Cameron Menzies bereits mit 4:0 und schien auf direktem Weg ins Halbfinale zu sein. Doch Menzies kämpfte sich mit starken Checkouts zurück, glich zum 4:4 aus und ging anschließend mit einem 85er-Finish erstmals in Führung. Wenig später verwandelte der Schotte seinen dritten Matchdart auf der Doppel-16 und erreichte erstmals in seiner Karriere ein European-Tour-Halbfinale.

Das erste Halbfinale zwischen Searle und Cross entwickelte sich anschließend zu einer Highfinish-Masterclass. Cross checkte unter anderem 126, 130, 164 und schließlich sogar 170 Punkte zum Decider. Doch Searle hatte die letzte Antwort: Mit einem 130er-Bull-Finish entschied Heavy Metal das spektakuläre Duell für sich und zog ins Finale ein.

Im zweiten Halbfinale ließ Ross Smith dagegen keinerlei Zweifel an seinem Finaleinzug aufkommen. Der Engländer eröffnete gegen Menzies mit einem 146er-Finish und dominierte die Partie anschließend nahezu nach Belieben. Mit starker Doppelquote und konsequentem Scoring zog Smith auf 6:0 davon und machte wenig später den 7:0-Whitewash perfekt. Das Finalduell mit seinem Landsmann Searle war damit perfekt.

Das rein englische Endspiel begann mit einem starken 72er-Finish von Ross Smith, ehe Ryan Searle auf der Doppel-10 zum 1:1 ausglich. In der Folge entwickelte sich zunächst ein enges Finale, doch Smith nutzte die ersten entscheidenden Momente konsequenter. Nachdem Searle ein spektakuläres 140er-Finish über Tops-Tops knapp verpasst hatte, hielt Smith seinen Anwurf und legte wenig später mit einem 54er-Checkout das erste Break zum 3:1 nach.

Searle antwortete zwar direkt mit einem 60er-Finish zum Re-Break, doch Smith blieb unbeeindruckt. Auf der Doppel-16 holte sich der Smudger sofort das nächste Break und zog auf 4:2 davon. Spätestens mit dem Treffer auf der Doppel-10 zum 5:2 hatte Smith das Finale zunehmend unter Kontrolle.

Noch einmal bekam Searle eine Chance, als Smith sich bei 16 Restpunkten überwarf und damit die Möglichkeit zum 6:2 liegen ließ. Heavy Metal verkürzte auf der Doppel-10 zum 3:5, doch die Wende blieb aus. Smith stellte wenig später auf 6:3 und checkte anschließend 60 Punkte mit dem letzten Dart zum 7:3.

Kurz darauf machte Smith den größten European-Tour-Erfolg seiner Karriere perfekt. Auf der Doppel-10 verwandelte der Engländer seinen zweiten Matchdart und feierte in Riesa den ersten European-Tour-Titel seiner Laufbahn.