Video-Rückblick: Als Phil Taylor beim World Matchplay 2002 den ersten Neun-Darter live im Fernsehen spielte

Die Fans drängten sich in den ikonischen Winter Gardens in Blackpool, als Taylor im Viertelfinale auf „Mace the Ace“ traf. Bei 2:2 in Legs in einem Rennen bis 16 entfachte „The Power“ die Stimmung, indem er das Leg mit einer 180 eröffnete und bei seinem nächsten Besuch eine weitere Maxime folgen ließ. Die Spannung im Saal war greifbar, weil die Zuschauer spürten, dass sie Zeugen von etwas Besonderem wurden.

Die Menge explodierte, als Taylor die klassische Neun-Darter-Route mit zwei Aufnahmen à 180 wählte, bevor er auf Triple 20, Triple 19 und Doppel 12 zum perfekten Leg umschaltete. Der Abschluss brachte ihm Standing Ovations und eine herzliche Umarmung von Mason ein, der offenbar genauso vom Moment ergriffen war wie alle anderen. Taylor wurde der erste Spieler, der ein Neun-Dart-Finish live im britischen Fernsehen warf – obwohl Shaun Greatbatch dieses Kunststück bereits früher im Jahr beim Dutch Open live im niederländischen Fernsehen geschafft hatte – ein Moment, der seitdem zu einem der ikonischsten in der Darts-Geschichte geworden ist.

Für diese bemerkenswerte Leistung überreichte PDC-Chairman Barry Hearn Taylor einen Scheck über unglaubliche 100.000 £.

„Es besteht aus normalen Menschen mit außergewöhnlichen Fähigkeiten, die Geld verdienen, von dem sie nur träumen konnten. Es ist nicht die Premier League im Fußball, denn das ist eine Welt für sich.“

„Sie sind allesamt Charaktere, und genau das fehlt uns im Sport. Diese Dartspieler sind gut, aber sie sind auch witzig, sie sind bereit, sich einzubringen, und sie wissen, dass sich ihr Leben verändert hat.“

Das Preisgeld im Darts ist seither dramatisch gestiegen, doch Boni für Neun-Darter sind komplett verschwunden. „Ein Mann, der vielleicht 20–25 Tausend im Jahr verdiente, verdient jetzt 250 Tausend im Jahr. Die Top-Dartspieler verdienen ein paar Millionen im Jahr“, sagte er laut Daily Star.

„Und das Niveau ist durch die Decke gegangen. Als Phil Taylor seinen ersten Neun-Darter spielte, zahlten wir ihm einen Bonus von 100.000 £. In diesem Jahr werden wir mindestens 100 Neun-Darter auf der Tour haben. Das ist einfach unglaublich.“

Würde heute jemand Taylors Kunststück beim World Matchplay wiederholen, gäbe es kein zusätzliches Preisgeld. Neun-Darter sind im modernen Spiel so häufig geworden, dass die PDC keine großen Geldprämien mehr auslobt. Seit Taylors historischem Moment 2002 haben Raymond van Barneveld (2010), John Part (2011), Michael van Gerwen und Wes Newton (beide 2012), Taylor selbst erneut (2014), Gary Anderson (2018), Gerwyn Price (2022), Dimitri Van den Bergh (2024) und Luke Littler (2025) auf der berühmten Blackpool-Bühne perfekte Legs gespielt.

Taylor krönte seine historische Woche, indem er John Part im Finale mit 18:16 bezwang und sich den World Matchplay-Titel 2002 sicherte. Insgesamt gewann er das Turnier rekordverdächtige 16-mal, sein letzter Triumph gelang 2017 in seiner finalen Saison als Vollprofi.

Die 33. Auflage des World Matchplay findet vom 18. bis 26. Juli in den Winter Gardens in Blackpool statt. Luke Littler startet in dieses Jahr als Titelverteidiger, nachdem er James Wade im Finale 2025 mit 18:13 besiegt hatte.