Mehr Talent, mehr Chancen, mehr Lakeside: Jugend-WM mit Rekordfeld

Die World Darts Federation (WDF) macht erneut einen wichtigen Schritt in der Weiterentwicklung des Jugenddarts. Der Weltverband hat angekündigt, dass die WDF Weltmeisterschaft in der Open Kategorie und die WDF Mädchen-Weltmeisterschaft ab der Ausgabe 2026 erweitert werden. Dadurch werden später in diesem Jahr bei den Weltmeisterschaften im ikonischen Lakeside Country Club in Frimley Green gleich achtzehn junge Talente um die Welttitel kämpfen, eine Rekordzahl seit die WDF 2022 die Organisation des Turniers übernommen hat.

Die größte Veränderung betrifft die Open Youth World Championship. Während in den vergangenen zwei Ausgaben jeweils acht Spieler am Turnier teilnahmen, wird das Teilnehmerfeld auf zwölf Spieler erweitert. Damit passt die Qualifikationsstruktur besser zu jener der Seniorenturniere für Herren und Damen. Der amtierende Weltmeister erhält fortan automatisch ein Startrecht für die nächste Ausgabe, sodass der Titelträger seine Krone auf der größten WDF-Bühne verteidigen kann.

Für das Turnier 2026 bedeutet dies, dass sich der Schotte Mitchell Lawrie, der 2025 den Weltmeistertitel bei der Jugend holte, bereits einen Platz im Teilnehmerfeld gesichert hat. Zudem qualifizieren sich der Sieger der WDF Open Youth World Masters 2026, die höchstplatzierten Spieler der Open Youth Race Table sowie mehrere Spieler über die Play-off-Turniere. Auf diese Weise will die WDF sowohl Leistungen über eine komplette Saison als auch Erfolge in Qualifikationsmomenten belohnen.

Auch das Mädchenturnier profitiert von der Erweiterung. Die WDF Girls World Championship wird fortan aus sechs Spielerinnen bestehen. Die amtierende Titelträgerin Zehra Gemi erhält automatisch ein Ticket für die nächste Ausgabe, während sich auch die Siegerin der WDF Girls World Masters, die höchstplatzierten Spielerinnen der Girls Race Table und Qualifikantinnen aus den Play-offs einen Platz sichern können. Wie beim Open-Youth-Turnier werden eventuell verbleibende Plätze auf Basis des Endstandes der Rangliste vergeben.

Nach Angaben der WDF ist die Erweiterung eine logische Folge des starken Wachstums, das der Jugenddarts in den vergangenen Jahren verzeichnet hat. 2025 stieg die Zahl der Jugendturniere im WDF-Kalender im Vergleich zum Vorjahr um dreißig Prozent. Zudem nahm auch die Teilnehmerzahl an diesen Veranstaltungen deutlich zu. Der Verband meldet, dass die Zahl der Spieler im Vergleich zu 2024 um ganze fünfzig Prozent gewachsen ist. Diese Zahlen unterstreichen laut Organisation, dass immer mehr junge Spieler ihren Weg in den internationalen Wettkampfbetrieb finden.

WDF-Präsident Buddy Bartoletta reagierte begeistert auf die angekündigten Veränderungen. Er betonte, dass die Entwicklung der nächsten Dartgeneration ein wesentlicher Bestandteil der Mission des Weltverbands ist. Laut Bartoletta handelt es sich bereits um die zweite Erweiterung der Jugendweltmeisterschaften, seit die WDF 2022 die Organisation übernommen hat. Damit hat sich die Zahl der verfügbaren Plätze für Jungen wie Mädchen im Vergleich zu den ersten Ausgaben unter WDF-Flagge verdreifacht.

Der Präsident verwies außerdem auf die steigende Qualität im Jugenddarts. Als Beispiel nannte er Mitchell Lawrie, der derzeit nicht nur die Nummer eins der WDF-Jugendrangliste ist, sondern auch bei den Senioren an der Spitze steht. Nach Ansicht von Bartoletta zeigt das, welche Chancen das aktuelle Jugendprogramm jungen Spielern bietet, die den Sprung an die absolute Weltspitze schaffen wollen.

Mit der Erweiterung beider Turniere erhält eine größere Gruppe talentierter Dartspieler die Chance, sich auf der legendären Lakeside-Bühne zu präsentieren. Damit bestätigt die WDF ihren Anspruch, weiterhin in die Zukunft des Sports zu investieren und jungen Spielern einen klareren Weg zu internationalem Erfolg zu bieten.