Wer kann Luke Littler tatsächlich schlagen und 501.000 £ gewinnen? – Der Beamte, das Jugendtalent oder die "Queen of the Palace"?

Beat Luke Littler wird am Freitag, dem 30.10., um 19 Uhr live auf Netflix aus dem Manchester Central übertragen. Moderiert wird die Sendung von Fußballlegende Gary Lineker und dem bekannten Fernsehmoderator Richard Osman. Von 24 Teilnehmern sind 20 Plätze verfügbar. Die Kandidaten werden in Gruppen aufgeteilt und zufällig ausgewählt, um gegen Littler anzutreten. Jeder Herausforderer erhält ein Leg über 501 Punkte.

Wer gewinnt, erhält 501.000 Pfund, und die Sendung ist damit beendet. Die ersten Ausscheidungsrunden haben begonnen. Sie dürften das Teilnehmerfeld jedoch kaum vollständig abbilden, denn fast alle Spieler haben irgendwann auf hohem Niveau Darts gespielt, sei es in der MODUS Super Series oder auf der Challenge Tour. Die Sendung wurde als Wettbewerb ausschließlich für Amateure angekündigt. Das sorgte bei Fans und Experten für Kritik, doch den Spielern dürfte das gleichgültig sein. Die Chance auf 501.000 Pfund und ein Auftritt auf Netflix könnten den Höhepunkt ihrer Karriere bedeuten. Für einige auf dieser Liste könnte es aber auch der Anfang sein.

Littlers Zahlen der vergangenen zwölf Monate sind beeindruckend und erklären, warum es den Spielern mit einem einzigen gewonnenen 501-Leg mehr als eine halbe Million Pfund einbringen kann, ihn zu schlagen. Sein Average liegt bei 101,33, der Average nach den ersten neun Darts bei 111,75. Auf dem Papier scheint Littler damit unaufhaltsam. Zuletzt zeigte er jedoch wechselhafte Form und schied früh beim World Grand Prix und der European Championship aus. Er ist also durchaus zu schlagen.

Trotzdem hat Littler sein Niveau immer wieder unter Beweis gestellt. Am vergangenen Wochenende spielte er gegen Aspinall einen Average von 114,47. In diesem Jahr gewann er 14,86 Prozent seiner möglichen Legs mit zwölf oder weniger Darts. Wenn Littler das Bullseye gewinnt, könnte er Manchester ohne ernsthafte Gefahr verlassen. Wirft jedoch ein Herausforderer zuerst und spielt ein solides 15-Dart-Leg, entspricht das einem Average von 100,2. Dann wäre Littler auf diese vergleichsweise geringe Quote von 14,86 Prozent angewiesen. Wer aus diesem 24-köpfigen Feld hat also die besten Chancen, mit Anwurf ein 15-Dart-Leg zu spielen?

Der Beamte aus Leeds hat 2026 nicht viel Darts gespielt, aber dennoch starke Leistungen gezeigt. Gwynne gewann in diesem Jahr 34 Partien und erzielte dabei einen soliden Match-Average von 83,75. Das ist ein konkurrenzfähiger Wert auf der Challenge Tour und im Amateurbereich. Zwar bestritt er nur 57 Partien, doch seine Konstanz zeigt, dass er das nötige Talent besitzt, um Littler zu schlagen. Sein Average liegt zwar 17,58 Punkte unter Littlers Wert, aber Gwynne braucht nur ein Leg. In diesem Jahr gelang ihm bereits ein Average von über 100: Gegen den ehemaligen PDC-Tour-Card-Inhaber Adam Hunt gewann er mit 5:0 und einem Average von 101,55. Damit lag er deutlich über dem Niveau eines 15-Darters. Dieses Potenzial macht den 27-Jährigen zu einem ernsthaften Kandidaten. Bei einem UK-Open-Qualifier erreichte er zudem das Halbfinale, bevor er dem etablierten Amateur Graham Usher unterlag. Gwynne ist vielleicht nicht der bekannteste oder auffälligste Name auf dieser Liste, dürfte aber gute Chancen haben, Littler zu schlagen.

Da ihm Auftritte auf einer TV-Bühne fehlen und der Netflix-Auftritt bislang den Höhepunkt seiner Karriere darstellt, dürfte die Nervosität eine große Rolle spielen. Ein wenig Aufmunterung kann also nicht schaden. Lob von einem Darts-Experten und Premier-League-Sieger von 2020 könnte ihm zusätzlichen Antrieb geben. Durrant sagte gegenüber SportBible: „Jacob Gwynne … solche Spieler könnten gut abschneiden.“ Aber warum? Von ihm wird nichts erwartet. Der Mann aus Yorkshire geht zwar nicht optimal vorbereitet in das Turnier, rechnet aber fast schon mit einer Niederlage. Trifft er das Bullseye, könnte er den Adrenalinschub nutzen, um den Average-Abstand von 17,58 Punkten zu überbrücken und gegen den Weltmeister seinen zweiten Average über 100 in diesem Jahr zu spielen.

Angesichts ihrer Erfolge mag Sherrock als überraschende Wahl erscheinen. In Manchester bringt sie jedoch die meiste TV-Erfahrung und den bekanntesten Namen mit. Die Viertelfinalistin des Grand Slam of Darts 2021 und Achtelfinalistin der Weltmeisterschaft 2020 hat in ihrer Karriere bereits viel erreicht. Es wäre aber nicht gewagt zu sagen, dass ihre Form nachgelassen hat. Bei den meisten großen PDC-Turnieren scheidet sie inzwischen in der ersten Runde aus. Ihre Erfolge konzentriert sie auf die Damen-Tour, auf der sie 22 PDC-Titel gewonnen hat, darunter den historischen Women’s World Matchplay 2022.

Auf einer Tour, auf der Beau Greaves Rekorde gebrochen hat, ist Sherrock vor großem Publikum weiterhin die erfahrenste Spielerin. In einem Duell über ein einziges Leg zählt das mehr als in einem langen Match, denn die Nerven entscheiden über den Ausgang. Sherrock hat in der MODUS Super Series einen Neun-Darter geworfen und Anfang dieses Jahres einen Average von 112,73 gespielt. Erfahrung bei diesem Event wird allen Spielern auf dieser Liste helfen. Da alle Partien im Best-of-Seven-Format ausgetragen werden, müssen die Spieler in diesen kurzen, temporeichen Matches ihre Chancen nutzen. Littler wird nicht viele Gelegenheiten bieten. Sherrock muss ihre Erfolge auf der Damen-Tour auf die Netflix-Bühne übertragen.

Sherrock ist alles andere als eine Amateurin. Sie spielt hauptberuflich Darts und ist damit trotz des niedrigsten Jahres-Averages auf dieser Liste per Definition Profi. Auch wenn das online für Diskussionen sorgt, bleibt sie eine romantische Wahl. Die Königin des Palace tritt gegen den aktuellen König des Palace an. Statistisch gesehen ist das Duell wenig überraschend völlig unausgeglichen. Sherrocks Average lag in diesem Jahr bei 80,87. Der Abstand zu Littler ist ähnlich groß wie der zwischen Sherrock und einem County-Spieler. Littler spielt beinahe eine andere Sportart als Sherrock. 2026 gewann sie 70 Prozent ihrer Partien. Auf der Damen-Tour ist das Niveau deutlich niedriger, sodass Sherrock nicht immer auf höchstem Niveau spielen muss, um zu gewinnen.

Bei nur drei Siegen aus zwölf Finals in diesem Jahr hat die 32-Jährige ein schwieriges 2026 hinter sich. Das gilt allerdings für die meisten Spielerinnen, wenn sie auf Beau Greaves treffen. Sherrock belegt auf der Frauentour dennoch Rang drei und dürfte sich damit einen weiteren Startplatz im Alexandra Palace für 2026 gesichert haben. Um zu gewinnen, braucht es hier mindestens einen 15-Darter, und Sherrock kann das problemlos leisten: 2026 kam sie bereits dreimal auf einen Average von über 100. Ihr Grundniveau ist zwar das niedrigste in dieser Liste, doch ihr Potenzial ist beträchtlich. Im selben Interview mit SportBible bezeichnete Durrant ihren Auftritt als „die romantische Geschichte, um die es hier eigentlich geht“. Der dreimalige BDO-Weltmeister hat recht. Sherrock ist zwar keine unbekannte Amateurspielerin, doch Erfolge auf der großen Bühne blieben wegen Beau Greaves aus. Greaves hat ihr jahrelang beinahe das Rampenlicht genommen. Nun ist es an Sherrock, zu zeigen, warum es wieder auf sie gerichtet sein sollte.

Der 14-jährige Youngster Walker wurde in diesem Monat zum jüngsten Spieler, der einen WDF-Titel bei den Erwachsenen gewann. Er siegte bei den begehrten England International Open und brach damit einen Rekord, den zuvor sein künftiger Gegner Luke Littler gehalten hatte. Jayden Walker wird als „der nächste Littler“ bezeichnet, doch er selbst will der nächste Jayden Walker werden. Auf diesem Weg ist er gut unterwegs. Mit 14 Jahren zeigt Walker Nerven aus Stahl. Im Halbfinale dieses Turniers spielte er einen Average von 101,90 und zog ins Endspiel ein, in dem er Aaron Turner mit 5:2 besiegte.

Walkers Saisondurchschnitt wird seinem Können nicht gerecht, denn seine beiden besten Auftritte gelangen ihm in den vergangenen zwei Wochen. Er reitet auf einer Welle des Selbstvertrauens, die Littler erreichen wird, bevor dieser es merkt. Das schnelle Tempo dürfte dafür sorgen, dass dieses Leg in weniger als einer Minute vorbei ist. Genau darin liegt der psychologische Ansatz für dieses Duell. Keine Angst.

Walker ist 14 Jahre alt, und ein Preisgeld von 501.000 £ wäre schlicht absurd. Die meisten 14-Jährigen haben noch nicht einmal ihren ersten Lohn erhalten. In diesem Jahr spielte Walker zweimal einen Average von über 110, beide Male im Oktober. Wenn er in Fahrt kommt, entspricht sein Rhythmus zeitweise tatsächlich dem von Littler. Littlers Average von 114,47 war beeindruckend, Walkers 115,62 ist geradezu erstaunlich. Er hat die Mittel, den Nuke zu schlagen. Wird ihm das gelingen?

Walker spielte 2026 einen Average von 81,72 und gewann 162 seiner 200 Spiele im Jahresverlauf. Vor zwei Jahren schlug er Luke Humphries bei einem Schaukampf. Zudem bringt er Bühnenerfahrung mit, die der informellen Atmosphäre bei Netflix entsprechen dürfte. Sein junges Alter könnte das Publikum täuschen: An Erfahrung kann er mit den älteren Spielern in diesem Feld mithalten.

Als er Sky Sports sagte: „Ich habe erst drei Neun-Darter geworfen“, zeigte sich das Niveau des Jungen. Kann er an seine Leistungen der vergangenen zwei Wochen anknüpfen, kann er Littler definitiv schlagen. Entscheidend ist jedoch, ob er auf seinen Saisondurchschnitt zurückfällt. Ein Average von 81,72 ist für einen 14-Jährigen beeindruckend, doch damit wird er gegen Littler kaum weit kommen.

Mitchell Lawrie, der später in dieser Liste auftaucht, war in diesem Jahr Walkers Kryptonit und hat ihn beinahe daran gehindert, sein volles Potenzial auszuschöpfen. Walker verlor 2026 alle drei Duelle gegen Lawrie, darunter ein Halbfinale, in dem er einen Average von 102,00 spielte. Mit mehr Titeln im Gepäck könnte Walker nun antreten. Dass er einen Average von 102 spielen und dennoch gegen Lawrie verlieren kann, sagt allerdings ebenso viel über Lawrie aus wie über Walker. Walker braucht nur einen seiner drei Neun-Darter, um Littler zu schlagen. Doch wird ihm sein Alter zum Verhängnis?

Der Prinz der Finsternis ist das beste Beispiel dafür, warum dieses Turnier so viel Aufsehen erregt. Coleman arbeitet als Pulverbeschichter in Suffolk, bestritt 2026 aber 74 Partien auf der Challenge Tour und verbrachte den Rest des Jahres bei der MODUS Super Series. Dort traf er Woche für Woche auf punktstarke Gegner – eine Erfahrung, die nur wenige der 24 Teilnehmer vorweisen können. Der 29-Jährige gewann in diesem Jahr 128 seiner 197 Partien und spielte einen Average von 87,97 sowie einen Average von 96,24 nach den ersten neun Darts. In beiden Kategorien sind das die zweitbesten Werte im Teilnehmerfeld. Zehnmal kam er auf einen Average von über 100.

Seine Bestleistung erzielte er im Februar: Gegen Nico Plovier spielte er bei der MODUS Super Series einen Average von 106,04 und übertraf damit mühelos die Marke, die Littler für einen 15-Darter setzt. Auch Titel hat Coleman bereits gewonnen. Im Mai entschied er Woche fünf der MODUS Super Series 14 für sich, als er Tommy Morris in einem Entscheidungsleg mit 4:3 schlug. Im Juli verlor er ein späteres Finale mit 1:4 gegen Derek Coulson. Coleman ist kein Pubspieler, der auf einen glücklichen Durchbruch hofft. Er ist ein Tourspieler, der zufällig noch als Amateur gilt. In einem einzelnen Leg könnte diese Erfahrung unbezahlbar sein.

Colemans beste Serie des Jahres gelang ihm im September beim World Championship UK and Ireland Qualifier. Er schlug Rhys Griffin mit 6:1 und einem Average von 101,21, danach bezwang er Harrison Leigh und Ashton Brown jeweils mit 6:3. Erst im Achtelfinale verpasste er einen tieferen Lauf um ein Leg und verlor mit 5:6 gegen Nick Kenny. Diese Niederlage zeigt, wo Coleman steht: Er kann starke Gegner bis in ein Entscheidungsleg zwingen, ist aber noch nicht konsequent genug, um es für sich zu entscheiden. Seine Checkout-Quote von 37,66 Prozent im Jahr 2026 bremst ihn dabei aus.

Gegen Littler gibt es allerdings kein entscheidendes Leg, das man verlieren kann, sondern nur eines, das man gewinnen muss. Holt Coleman das Bullseye und punktet so stark wie gegen Griffin, wird er die Fragen stellen. Littler braucht dann einen seiner seltenen 12-Darter, um darauf zu antworten. In diesem Teilnehmerfeld schafft unter Druck kaum jemand eher ein sauberes 15-Dart-Leg als Coleman – mit einer Ausnahme: einem Teenager aus Renfrew.

"Wee Sox" wird nächste Woche 16 und reist als Nummer eins der WDF-Weltrangliste nach Manchester. Im vergangenen Dezember erreichte Lawrie als erster Teenager das Finale der WDF-Weltmeisterschaft der Senioren, verlor dort aber gegen Jimmy van Schie. 2026 läuft es für ihn noch besser. Lawrie hat 237 seiner 259 Partien und 30 seiner 33 Finals in diesem Jahr gewonnen. Gemessen an allen Kriterien ist er der herausragende Spieler in diesem Teilnehmerfeld.

Mit einem Average von 91,03, einem First Nine von 101,34 und einer Checkout-Quote von 42,04 Prozent liegt er in allen vier Werten vor den anderen Spielern auf dieser Liste. Sein First Nine ist zudem die einzige Kennzahl, die Littlers Wert nahekommt.

In diesem Jahr erzielte Lawrie bei 40 Partien einen Average von über 100. Sein Bestwert von 112,73 gelang ihm bei den Denmark Open. Die Schwelle zum 15-Dart-Leg erreicht er nicht nur gelegentlich, sie ist sein Normalniveau. Zu Monatsbeginn gewann er das Finale des Europe Cup der Männer gegen Zvonimir Lesic mit 7:4 und einem Average von 101,26. Sechs Tage vor der Show besiegte er Jayden Walker mit 5:4 und einem Average von 102,12. Glen Durrant fasste es so zusammen: „Wenn er das Bullseye gewinnt und beginnt, kann er ein 12-Dart-Leg spielen. So gut ist er.“

Lawrie hat Littler bereits einmal besiegt. Beim Youth World Cup 2023 in Gibraltar gewann Schottland mit 4:3 gegen Littlers England. Lawrie hat das nicht vergessen: „Wir haben sie in einem entscheidenden Leg mit 4:3 geschlagen. So eine Erinnerung bleibt einem für immer.“

Er schätzt realistisch ein, wie viel sich seitdem verändert hat. Zu Sky Sports sagte er: „Aber damals war er noch nicht das, was er heute ist.“ Sein Selbstvertrauen ist dennoch ungebrochen: „Letztlich hat jeder dort eine Chance.“

Psychologisch ist genau diese Balance gefragt, wenn nur ein Leg entscheidet: Respekt vor dem Gegner, aber keine Angst. Gewinnt Lawrie das Bullseye, würde ein 15-Dart-Leg Littlers Quote von 14,86 Prozent eine Summe von 501.000 £ gegenüberstellen. Solche Legs gelingen Lawrie häufiger als jedem anderen in diesem Teilnehmerfeld. Das größte Hindernis könnte also gar nicht Littler sein.

Da die Reihenfolge ausgelost wird und die Show endet, sobald jemand gewinnt, weiß Lawrie genau, worauf es ankommt: „Da sind jede Menge gute Spieler dabei. Man hofft einfach, dass man eine Chance bekommt, bevor die anderen ihre bekommen.“ Wird die Nummer eins der WDF-Weltrangliste überhaupt noch vor Ende des Freitagabends aufgerufen?