„Er wurde mit der Hand in der Keksdose ertappt. Das macht er nicht noch einmal“ – Wayne Mardle sieht Luke Littler nach Auseinandersetzung mit van Veen in der Premier League im Unrecht

Das hitzige Duell zwischen Luke Littler und Gian van Veen in Manchester sorgt noch Tage später für Gesprächsstoff in der Darts-Welt. Fans diskutieren leidenschaftlich darüber, was genau auf der Bühne am neunten Premier-League-Abend passiert ist. Kurz nach dem spektakulären Viertelfinal-Duell meldete sich Experte Wayne Mardle mit seiner Sicht der Dinge – und die sorgt ebenso für Schlagzeilen.

Beim Heimauftritt Littlers in der randvollen AO Arena stand die Menge geschlossen hinter dem jungen Engländer. Die Zuschauer hofften, dass ihr Star beim eigenen Premier-League-Abend das Finale der Darts-WM 2026 noch einmal aufleben lassen würde. Littler kämpfte sich nach einem 3:5-Rückstand gegen van Veen zurück und erzwang einen Decider, der in Sachen Spannung kaum zu überbieten war.

Im Entscheidungssatz vergab die Nummer eins der Welt den ersten Matchdart auf ein 134er-Finish – sein Versuch auf Doppel 7 landete knapp neben dem Ziel. Van Veen bekam mit 90 Rest die Chance zum Sieg und erspielte sich mit einem Treffer auf der Triple 20 zwei Darts auf Doppel 15, doch bereits der erste verfehlte auf der Innenseite, sodass der Niederländer mit dem dritten Dart nicht mehr checken konnte. Als er sich entnervt abwandte, sah er, wie Littler offenbar den Fehlwurf jubelnd kommentierte.

Das heizte die ohnehin aufgekochte Atmosphäre weiter an: Littler war sichtlich verärgert und forderte mit erhobenen Armen die Fans zum Anfeuern auf. Auch sein zweiter Versuch auf Doppel 7 ging daneben. Van Veen nutzte die Gelegenheit eiskalt, traf Doppel 6 – und feierte einen enorm wichtigen Sieg im Rennen um die Qualifikation für den Finals-Abend.

Während van Veen später im Endspiel gegen einen starken Gerwyn Price unterlag, blieb Littler enttäuscht zurück. Auf seinem Instagram-Profil veröffentlichte er mehrere Stories zu dem Vorfall – offenbar noch immer geladen von der Szene. Van Veen äußerte sich bei Sky Sports deutlich: „Ich stehe auf 90, verfehle Doppel 15, und sehe, wie er in Richtung Publikum jubelt. Das finde ich nicht normal. Und dann diese Heul-Geste – er ist ein Weltklasse-Spieler, aber kein guter Verlierer. Den Fehlwurf eines Gegners zu feiern, geht gar nicht.“

Auch Wayne Mardle, ehemaliger Premier-League-Profi und heute einer der gefragtesten Experten des Sports, kommentierte das brisante Geschehen. „Ich weiß genau, was passiert ist“, sagte Mardle bei Sky Sports. „Van Veen hat Doppel 15 innen verfehlt, und Luke war froh darüber – das war so ein typischer Simon-Whitlock-‚gut gemacht‘-Moment.“

Mardle kritisierte Littler offen: „So etwas sollte man nicht tun, und Gian hat völlig richtig reagiert. Ich kann Lippen lesen, aber ich wiederhole nicht, was Luke gesagt hat – sonst müsste ich wohl meinen Job aufgeben. Gian hat das definitiv besser gehandhabt.“

Der frühere Profi unterstrich zudem, dass Littler die Situation falsch eingeschätzt habe. „Luke hat etwas getan, was er nicht hätte tun sollen. Er dachte einfach, Gian würde es nicht sehen. Aber er wurde ertappt – mit der Hand in der Keksdose. Das passiert ihm kein zweites Mal.“

Sportlich bleibt Littler trotz des Zwischenfalls Tabellenführer der Premier League Darts, zwei Punkte vor dem walisischen Duo Gerwyn Price und Jonny Clayton. Van Veen nahm die drei Punkte aus Manchester dankbar mit, liegt nach seiner vierten Finalniederlage in der Debütsaison jedoch als Fünfter knapp außerhalb der Playoff-Ränge.

Ein Wiedersehen beider Kontrahenten könnte schon bald folgen: Beim nächsten Premier-League-Abend in Brighton würden Littler und van Veen bei Siegen in ihren Viertelfinals erneut gemeinsam am Oche stehen – und dann dürfte die Stimmung wieder ordentlich Funken schlagen.