Gerwyn Price äußert sich zu Gian van Veens Nierensteinproblemen

Gerwyn Price gibt zu, dass seine Premier-League-Saison bisher „ein bisschen auf und ab“ war, bleibt aber zuversichtlich, sich einen Play-off-Platz zu sichern, wenn der Wettbewerb in seine zweite Hälfte geht.

Der Waliser liegt zur Halbzeit auf Rang drei und sieht sich trotz des Gefühls, unterwegs Punkte liegen gelassen zu haben, weiterhin in einer starken Position.

„Ja, ein bisschen auf und ab“, sagte Price gegenüber den Medien. „Wahrscheinlich habe ich einige Spiele verloren, die ich nicht hätte verlieren sollen, und da sind ein paar Punkte weg. Aber ja, ich bin in einer ordentlichen Lage.“

Anstatt sich ein fixes Qualifikationsziel zu setzen, bleibt Price bei einem einfachen Wochenplan.

„Ich peile einfach jede Woche zwei Punkte an“, erklärte er. „Im Moment liege ich, glaube ich, zwei Punkte hinter dem, wo ich sein wollte. Wenn ich das in der zweiten Hälfte aufholen kann, dann, ja, denke ich, wird es reichen.“

Price kommt mit einer frustrierenden Nacht in Dublin im Rücken nach Berlin, wo er durchweg überzeugte, im Finale aus aussichtsreicher Position jedoch den Kürzeren zog.

Der Ex-Weltmeister betont jedoch, dass er das schnell abgehakt hat – ein Zeichen für seine veränderte Denkweise. „Ehrlich gesagt habe ich danach darüber nachgedacht und war ein bisschen enttäuscht“, sagte er. „Aber am Tag danach habe ich kaum noch daran gedacht, wirklich.

„Ich hatte ein Wochenende zu Hause im Bett, also hatte ich keine Zeit, darüber nachzudenken. Ich habe den Kopf freibekommen, was gut war. Solange es keiner anspricht, denke ich kaum daran. Früher hätte ich mich daran wohl festgebissen, aber es ist vorbei – ich mache weiter.“

Dieser mentale Wandel, räumt er ein, könnte sowohl mit seiner aktuellen Tabellenposition als auch mit einer neu entfachten Spielfreude zusammenhängen. „Vielleicht, weil ich das Spiel mehr genieße oder mein Mindset etwas anders ist“, fügte er an. „Außerdem bin ich in den Top Vier. Wenn ich um die Top Vier kämpfen müsste, wäre es vielleicht anders.

„Es sind noch genug Spiele übrig – es war kein Alles-oder-nichts. Es könnte mich noch einholen, aber ich habe genug Partien, um Punkte zu holen.“

Jüngste Niederlagen gegen Teenager-Star Luke Littler haben Vergleiche mit Prices früheren Problemen gegen Michael van Gerwen hervorgerufen, doch er wies jede Ähnlichkeit prompt zurück. „Ich glaube nicht, dass die Situation irgendetwas mit der gegen Michael zu tun hat“, sagte Price.

„Ich war in Gewinnpositionen – es sind einfach Spiele, die ich verloren habe, nicht weil ich zu viel nachdenke, sondern so, wie die Partie gelaufen ist.

„Wenn ich heute oder morgen gegen Luke spielen würde, wäre ich zuversichtlich, dass ich gewinne. Aber ja, es ist meilenweit entfernt von dem, wie es gegen Michael war. Das war ein mentaler Kampf – etwas, das ich so lange nicht geschafft hatte. Es war schwer, das Ziel zu erreichen. Aber mit Luke hat das im Moment gar nichts zu tun.“

Angesichts des knallharten Premier-League-Terminkalenders betonte Price die Bedeutung, auch mal vom Spiel wegzukommen, nachdem er kürzlich eine kurze Auszeit in Spanien genossen hat.

„Es war einfach schön, mal rauszukommen“, sagte er. „Ich war drei Tage weg, habe am Sonntag ein paar Drinks mit den Jungs gehabt, am Montag entspannt und bin am Dienstag zurückgekommen, bereit für die Reise hierher. Es war gut, die Darts mal eine Woche beiseitezulegen und abzuschalten.“

Wie viele Spieler sprach Price die wachsenden Herausforderungen beim Reisen an, insbesondere bei Events in Europa. „Sogar heute hat die Sicherheitskontrolle ziemlich lange gedauert“, sagte er. „Es ist also schwierig, aber das gehört dazu, wenn man nach Europa reist.

„Es ist schwer, das auszubalancieren, aber was können wir tun? Die Turniere sind, wie sie sind. Wenn du dich für die Premier League, die World Series und zusätzlich Exhibitions entscheidest, summiert sich das. Im Moment ist es ziemlich voll.“

Zudem rechnet er damit, dass Spieler weiterhin gezielt Euro-Tour-Auftritte auslassen. „Manche Spielorte sind schwer zu erreichen, da muss man erst fliegen, dann den Zug nehmen oder einen langen Shuttle“, sagte er. „Die Jungs neigen dazu, diese zu meiden. Aber wenn du Ranglistenpunkte jagst oder dich für etwas wie das Matchplay qualifizieren willst, dann musst du hin.“

Price trifft in Berlin auf Gian van Veen, der nach jüngsten Nierenstein-Problemen zurückkehrt. Bei aller Anteilnahme stellte Price klar, dass es auf der Bühne keine Gefälligkeiten gibt. „Ja, natürlich habe ich Mitgefühl“, sagte er. „Ich weiß, wie hart es ist, Turniere zu verpassen und Punkte zu verlieren, das ist nicht leicht. Aber ich bin da oben, um zu gewinnen. Ich bin nicht da, um irgendwem Gnade zu zeigen. Hoffentlich ist er medizinisch fit, aber ich hoffe einfach, dass er keine Darts werfen kann.“

Price ergänzte, er werde sich so vorbereiten, als träfe er auf Van Veen in Bestform, genauso wie gegen Josh Rock in Dublin. „Ich weiß, wie gut er spielen kann“, sagte er. „Also bin ich in dieses Spiel gegangen, als würde ich die beste Version von Josh Rock spielen. Genau so werde ich es wieder machen.“

Der Waliser äußerte sich auch zur laufenden Debatte um das Premier-League-Format, insbesondere wenn Spieler Abende verpassen müssen. „Ich glaube nicht, dass es fair wäre, Ersatzleute zu bringen“, sagte Price. „Das war mit den Challengern genauso – eine gute Idee, aber unfair, weil jeder Spieler ein anderes Niveau hat.“

Gleichwohl räumte er Schwächen im aktuellen System ein. „Wenn jemand krank ist, gibt es keine Möglichkeit, diese Punkte zurückzubekommen“, sagte er. „Ein anderer bekommt vielleicht Punkte geschenkt, was etwas unfair ist. Aber ich weiß nicht, was sie dagegen tun werden. Ich werde einfach weiter auftauchen und spielen, ich werde mich nicht groß beschweren.“