Hat Luke Humphries nun endgültig den Status des unangefochtenen Darts-Königs von Michael van Gerwen übernommen?

Als Michael van Gerwen zum Jahreswechsel 2021 den ersten Platz der Weltrangliste nach sieben Jahren an Gerwyn Price abgab, stand ein Wechsel an der Spitze der PDC Order of Merit bevor. Mighty Mike schien nicht mehr derselbe zu sein, seit er ein Jahr zuvor im Alexandra Palace das Finale gegen Peter Wright verloren hatte.

Nach dieser Niederlage wechselte er den Hersteller und gewann dann souverän die UK Open. Aber van Gerwen konnte diesen Titel nicht richtig nachholen. Der Rest der Saison 2020/2021 war wackelig und seine Aura der Unbesiegbarkeit verblasste. Es gab ein Vakuum im Dartsport, das nach einem neuen Anführer verlangte.

Als das Vakuum entstand, war Luke Humphries gerade von der Entwicklungsreise zurückgekehrt. Zu diesem Zeitpunkt wurde er nicht als einer der Thronfolger genannt. In Wirklichkeit hat bis heute niemand wirklich die Nachfolge angetreten. Kurzzeitig gab es eine Rivalität zwischen Wright und Price, die aber nur von kurzer Dauer war. Michael Smith krönte sich Anfang 2023 zum Weltmeister, aber selbst Bully Boy hat sich danach nicht mehr als van Gerwens endgültiger Nachfolger angeboten. Luke Humphries ist der nächste Spieler, der für eine endgültige Übernahme gehandelt wird, und die Fairness gebietet es, dass viele Zeichen für Humphries sprechen, schreibt die Statistikplattform Darts Orakel.

Nachdem er Weltmeister geworden war, war der Engländer bei den ersten Turnieren des Jahres 2024 oft noch der dritte Favorit hinter Michael van Gerwen und Luke Littler. Trotzdem hatte Humphries bei fünf der letzten sechs TV-Majors das Finale erreicht, von denen er vier gewann. Doch nach einem triumphalen European Tour Titel und drei Wochentiteln in Folge in der Premier League Darts hat sich Cool Hand Luke eindeutig als der Mann herauskristallisiert, den es zu schlagen gilt.

Wenn es vor dem European Tour-Turnier in München irgendwelche Zweifel gab, so gibt es jetzt keine mehr. Littler mag von der Boulevardpresse begehrt sein, aber es ist Humphries, der seine Konkurrenten weit hinter sich lässt. Es geht nicht nur um die Titel, sondern auch um die Zahlen, die damit verbunden sind.

Sein Turnieraverage beim German Darts Grand Prix lag bei 107,51, ein Wert, der nur einmal in der Geschichte der European Tour übertroffen wurde. Von Michael van Gerwen, der auf dem Höhepunkt seiner Karriere im Jahr 2018 einen Turnieraverage von 107,58 erzielte. Der damalige van Gerwen wurde als bester Spieler aller Zeiten bezeichnet, oder zumindest als jemand, der es mit Darts-Legende Phil Taylor aufnehmen kann.

Humphries hat seit Anfang 2022 nicht weniger als achtzehn Averages von 105+ auf der European Tour geworfen. Das ist die gleiche Anzahl wie Gerwyn Price seit 2019 und einer mehr als van Gerwen seit dem gleichen Jahr.

Noch schlimmer für seine Konkurrenten ist, dass sich die Zahlen verbessern. Letztes Jahr zu diesem Zeitpunkt hatte er einen Jahresaverage von knapp 98. Zum gleichen Zeitpunkt im Jahr 2024 liegt er zwischen 101 und 102. In der Premier League Darts hat Humphries in 15 von 19 Spielen einen Average von über 100 geworfen. Das sind Zahlen, die in der Vergangenheit nur van Gerwen und Taylor erreicht haben.

Die Schlagzeilen mögen sich um Littler drehen, aber es ist der andere Luke, der seine Darts für sich sprechen lässt. Ob sich jemand so lange wie Taylor und van Gerwen an der Spitze halten kann, bleibt abzuwarten, zumal die Spitze in der heutigen Zeit viel breiter ist.

Dennoch wird Humphries wohl noch eine Weile den ersten Platz der Weltrangliste halten. Es wird einige Spitzenleistungen brauchen, um Cool Hand Luke noch vom Thron zu stoßen.