„Ich habe nicht gut gespielt und hatte auch viele persönliche Probleme“ – Adam Paxton fürchtet nach zwei schwierigen Jahren um seine PDC Tour Card

Adam Paxton droht zum Saisonende der Verlust seiner PDC Tour Card. Der Engländer denkt jedoch keineswegs daran, seine Dartkarriere auf höchstem Niveau aufzugeben. Nach zwei schwierigen Jahren auf der Profitour hat Paxton sein Selbstvertrauen zurückgewonnen und nimmt bei der nächsten Q-School einen neuen Anlauf. Bei der Vorstellung der neuen Unicorn-Produkte für 2027 sprach er mit Online Darts über seine Schwierigkeiten, die enorme Konkurrenz auf der Pro Tour und seinen großen Traum, eines Tages auf der Bühne des Alexandra Palace zu stehen.

Bei der Veranstaltung auf Bradmore Farm kam Paxton aus dem Staunen kaum heraus. Der Dartspieler zeigte sich begeistert von den neuesten Produkten seines Sponsors Unicorn, darunter einem automatischen Zählsystem.

„Das kannst du laut sagen! Hier gibt es so viele tolle Dinge, dass kaum genug Zeit bleibt, alles auszuprobieren“, lachte Paxton. Vor allem das neue Zählsystem beeindruckte ihn.

„Zu Hause hätte ich wirklich gern eines gehabt. Ich freue mich riesig, dass Unicorn jetzt eins herausgebracht hat. Es sieht fantastisch aus, besonders zusammen mit dem Dartboard und der Beleuchtung. Alles funktioniert hervorragend.“

Sportlich hat Paxton weniger Grund zum Lachen. Der Engländer erlebt eine enttäuschende Saison und muss ernsthaft mit dem Verlust seiner Tour Card rechnen. Inzwischen sieht er jedoch wieder Licht am Ende des Tunnels. „Es geht auf und ab. Ich hatte große Probleme mit meinem Wurf. Schon zu Jahresbeginn, als ich noch Spiele gewann, sagte ich, dass es sich nicht richtig anfühlte. Mein Wurf fühlte sich weder angenehm noch natürlich an.“

Das hat sich inzwischen geändert. „Jetzt fühlt sich mein Wurf endlich wieder gut und sicher an. Ob ich gewinne oder verliere, ich habe wieder das Gefühl, Fortschritte machen und an den kleinen Details arbeiten zu können. Das stimmt mich optimistisch.“

Sollte Paxton seine Tour Card tatsächlich verlieren, steht sein nächster Schritt fest: Er wird erneut versuchen, sich über die Q-School für die Profitour zu qualifizieren. „Absolut, hundertprozentig. Ich will meine Tour Card zurück. Ich habe so hart an meinem Wurf gearbeitet, damit er sich wieder richtig anfühlt. Jetzt, wo das endlich der Fall ist, glaube ich, dass ich zu meinem alten Niveau zurückfinden und wieder Ergebnisse erzielen kann.“

Seine Ambitionen beschränken sich zudem nicht auf die PDC Pro Tour. „Selbst wenn ich meine Tour Card nicht zurückgewinne, bin ich überzeugt, dass ich anderswo noch einiges erreichen kann.“

Paxton zufolge hat ihn seine erste Zeit als Tour-Card-Inhaber viel gelehrt. Vor allem alles abseits des Dartboards erwies sich als größere Herausforderung als erwartet. „Es ist eine völlig andere Welt. Man muss sich nicht nur an das Niveau gewöhnen, sondern auch an alles, was dazugehört. Das Reisen, die Hotels, die Buchung von Unterkünften, in denen auch andere Spieler wohnen, die Ankunftszeit am Veranstaltungsort und die Planung von Training und Routinen.“

Das unterscheide sich enorm von der Challenge Tour. „Dort kommt man um neun Uhr an und beginnt um Viertel nach zehn mit dem Spielen. Auf der Pro Tour läuft alles ganz anders. Deshalb wäre eine zweite Chance meiner Meinung nach eine völlig neue Erfahrung.“

Im Rückblick auf seine ersten beiden Profijahre überwiegt allerdings die Enttäuschung. „Nicht besonders gut, überhaupt nicht. Ich habe schlecht gespielt und hatte im vergangenen Jahr auch viele persönliche Probleme. Es war also keine großartige Zeit. Ich glaube nicht, dass ich allen gezeigt habe, wozu ich wirklich fähig bin. Das enttäuscht mich.“

Gerade deshalb ist seine Motivation zur Rückkehr groß. „Ich freue mich darauf, mich drei Monate lang voll auf mein Training zu konzentrieren und mir meine Tour Card zurückzuholen.“

Paxton äußerte sich auch zu den Änderungen, die die PDC für 2027 angekündigt hat. Zwar räumt er ein, dass einige Anpassungen vor allem den Spitzenspielern zugutekommen. Gleichzeitig sieht er neue Möglichkeiten.

„Es schützt die Spitze, aber dafür gibt es natürlich einen Grund. Zugleich entstehen mehr Chancen, etwa durch die European Open und die Möglichkeiten auf der European Tour. Ich finde es auch gut, dass die PDC neue Länder wie Frankreich einbezieht. Es gibt Chancen für alle.“

Besonders die Erweiterung der Players Championship Finals auf 128 Teilnehmer gefällt ihm. Dadurch wird die Qualifikation für das TV-Turnier in Minehead leichter erreichbar. „Das ist fantastisch. Selbst wenn ich meine Tour Card verliere und über Einladungen an Pro-Tour-Turnieren teilnehmen kann, wird es einfacher, mich trotzdem für Minehead zu qualifizieren.“

Dieses Ziel hatte sich Paxton eigentlich schon für diese Saison gesetzt. „Ich glaube nicht, dass ich es dieses Jahr schaffe, aber im nächsten Jahr ist es definitiv ein Ziel. Egal, ob ich dann eine Tour Card habe oder nicht: Ich will nach Minehead.“

Ein noch größerer Traum ist die Teilnahme an der Darts-WM im Alexandra Palace. Die kommenden WM-Qualifikationsturniere könnten seiner enttäuschenden Pro-Tour-Zeit doch noch einen schönen Abschluss verleihen. „Das wäre großartig. Wann es passiert, ist mir eigentlich egal. Allein in Ally Pally zu spielen, wäre einfach unglaublich.“

Paxton betont, dass das Niveau auf der Profitour oft unterschätzt wird. „Dort kann jeder Darts spielen. Das Niveau ist einfach unglaublich hoch. Die Leute verstehen nicht immer, wie gut diese Spieler wirklich sind. Ich kann einen Average von 95 oder 100 spielen, aber sie schaffen das ständig. Das lässt sich schwer erklären. Sie sind unglaublich gut.“

Trotz seiner Erfahrungen mit der Weltspitze fühlt sich Paxton zwischen seinen Idolen zudem immer wieder wie ein Fan. Ein Spieler beeindruckt ihn besonders. „Ich bin immer noch beeindruckt. Gary Anderson steht dort drüben. Er ist mein Held. Selbst jetzt bin ich noch ein bisschen ehrfürchtig, wenn ich ihn sehe.“ Auf die Frage, ob Anderson der Spieler sei, zu dem er am meisten aufblicke, musste Paxton nicht lange überlegen. „Ja“, antwortete er entschlossen.