„Ich wollte unbedingt erneut auf ihn treffen, um Revanche zu nehmen“ – Gian van Veen trifft in der 1. Runde der Bahrain Darts Masters auf Man Lok Leung

Neben Luke Littler steht während der Bahrain Darts Masters 2026 auch Gian van Veen deutlich im Rampenlicht. Der 23-jährige Niederländer reist als neue niederländische Nummer eins in den Nahen Osten und absolviert in Bahrain seinen ersten World Series of Darts-Auftritt außerhalb der Niederlande. Damit erreicht Van Veen erneut einen wichtigen Meilenstein in einer Karriere, die sich in den vergangenen zwölf Monaten in rasantem Tempo entwickelt hat.

Der amtierende European Darts Champion erlebte ein außergewöhnlich starkes 2025, ein Jahr, das er mit einem beeindruckenden Lauf ins Finale der Darts-WM im Januar abschloss. Diese Leistung brachte ihm nicht nur internationale Anerkennung, sondern katapultierte ihn auch in die Top Drei der Weltrangliste. Sie bestätigte endgültig seinen Status als eines der neuen Gesichter der Dartswelt.

In Bahrain beginnt Van Veen sein Turnier gegen Man Lok Leung aus Hongkong, einen Spieler, den er nur zu gut kennt. Das Duell ist eine Neuauflage ihres Aufeinandertreffens bei der WM 2024, wo Van Veen bei seinem Debüt im ikonischen Alexandra Palace eine schmerzhafte Niederlage einstecken musste. Der Niederländer führte damals mit 2:0 Sätzen, verlor die Partie aber dennoch.

„Ich hatte eigentlich gehofft, gegen Man Lok Leung zu spielen“, gab Van Veen ehrlich zu. „Jeder erinnert sich noch an dieses Match bei der WM vor zwei Jahren. Das war mein erstes Spiel überhaupt im ‚Ally Pally‘ und das tat noch lange weh.“

Die Motivation auf Revanche ist entsprechend groß. „Ich lag damals vorne und ließ es entgleiten. Deshalb wollte ich wieder auf ihn treffen“, fährt Van Veen fort. „Hoffentlich kann ich morgen zeigen, dass ich gereift bin und mir diese Revanche holen.“

Dass sich Van Veen in kurzer Zeit enorm weiterentwickelt hat, steht außer Frage. Seine konstanten Leistungen 2025, kombiniert mit seinem EM-Titel und dem WM-Finale, haben sein Selbstvertrauen deutlich gestärkt. Dennoch bleibt er realistisch, was die Erwartungen für das neue Jahr angeht.

„2025 war wirklich ein überragendes Jahr für mich“, blickt er zurück. „Es wird natürlich schwierig, dieses Niveau 2026 sofort wieder zu erreichen, aber ich hoffe vor allem, dass es erneut ein schönes und stabiles Jahr wird, in dem ich mich weiterentwickeln kann.“

Neben dem sportlichen Aspekt genießt Van Veen auch sichtbar seinen neuen Status innerhalb der Dartswelt. Seine Präsenz in Bahrain fühlt sich für ihn wie eine Bestätigung an, endgültig zur Weltspitze zu gehören. „Es ist fantastisch, zum ersten Mal hier zu sein“, sagt er. „Das ist mein erstes World Series-Turnier außerhalb der Niederlande und das fühlt sich wie eine Ehre an.“

Der Sieger des Duells zwischen Van Veen und Leung trifft im Viertelfinale auf den Gewinner der Partie zwischen Danny Noppert und Basem Mahmood.