Joe Hunt gewinnt seinen ersten Titel auf der Challenge Tour, Michael Unterbuchner erreicht das Viertelfinale

Joe Hunt hat am Freitagnachmittag das 16. Turnier der PDC Challenge Tour 2025 gewonnen und damit einen Traumstart in seiner ersten Saison hingelegt. Der Londoner, eingefleischter Crystal-Palace-Fan, bewies in Leicester nicht nur Nervenstärke, sondern auch Kaltschnäuzigkeit auf der Doppel.

Schon in den ersten beiden Runden deutete Hunt an, dass an diesem Tag mit ihm zu rechnen war. Mit knappen 5:4-Erfolgen gegen Michael Barnard und Dmitriy Zhukov hielt er sich im Turnier. Danach setzte er mit einem 5:3 gegen Trevor Burkhill den ersten kleinen Ausrufe­punkt.

In der Runde der letzten 32 spielte sich Hunt in einen Rausch. Erst bezwang er David Evans mit 5:1, dann wiederholte er das Ergebnis gegen Ultan McDyer. Auch im Viertelfinale ließ er beim 5:3 gegen Scott Campbell nichts anbrennen. Das Halbfinale gegen Ashley Coleman entwickelte sich zu einem Nervenspiel, das Hunt dank Nerven aus Stahl mit 5:4 für sich entschied.

Im Endspiel wartete Derek Maclean, der eine beeindruckende Siegesserie hingelegt hatte. Er schaltete unter anderem Patrick Quinn, Jarred Cole und Tommy Lishman aus. Auch das Finale begann für Hunt nach Plan: Mit einem 16-Darter und einem 19-Darter ging er 2:0 in Führung. Doch Maclean schlug zurück, gewann vier Legs in Serie und stand kurz vor dem Titel.

Beim Stand von 3:4 vergab der Schotte mehrere Matchdarts. Hunt nutzte die Chance, traf die Doppel 8 und glich aus. Im achten Leg wiederholte sich das Szenario: Maclean ließ die Entscheidung liegen, Hunt erzwang das Decider-Leg. Dort setzte er mit einem 116er-Finish den Schlusspunkt – während Maclean auf die Doppel 16 wartete.

Mit Michael Unterbuchner und Daniel Klose gab es beim 16. Event der diesjährigen Challenge Tour immerhin zwei deutsche Spieler, die den Einzug in das Sechzehntelfinale schafften. Unterbuchner, den manche vielleicht noch von seinem Viertelfinallauf beim Grand Slam of Darts 2018 kennen, gehört heute sogar noch zum Achtelfinalaufgebot. Dort war gegen den Schotten Scott Campbell jedoch Endstation. Mit 5:3 unterlag der Münchner in einer Partie, in der beide nur 84 im Average spielten.

In den Runden zuvor setzte sich "T-Rex" gegen Stuart Wares, Rob Holroyd und Lee Barrow. Letzteren schlug er in seiner ersten Runde per Whitewash mit einem 98er-Average und einer 63% Doppelquote.

Sein Landsmann Daniel Klose gewann auf dem Weg unter die Top 32 ebenfalls drei Spiele. Da "Dan The Man" in der Challenge Tour Order of Merit jedoch deutlich hinter Unterbuchner steht, musste der gebürtige Ansbacher schon in der Runde der letzten 256 ran. Zu seinen Opfern zählten Nigel Prior, Deian Roberts und Ash Ling.

Die PDC Challenge Tour bietet Spielern ohne Tour Card die Chance, sich über starke Leistungen für größere Turniere zu empfehlen. Die beiden Besten der Saison sichern sich am Ende nicht nur eine Tour Card, sondern auch die Teilnahme am Darts World Cup.