„Kevin spielt ein großartiges Jahr, aber heute war ich einen Tick stärker“ – Josh Rock lobt seinen Gegner im Finale

Josh Rock hat am Sonntagabend die Austrian Darts Open für sich entschieden. Der Nordire krönte sich in Graz zum Sieger des prestigeträchtigen European-Tour-Turniers, indem er den Niederländer Kevin Doets in einem äußerst hochklassigen Finale mit 8:6 bezwang. Für Rock war es sein zweiter Titel auf der European Tour und ein emotionaler Triumph an einem Ort, an dem er in den vergangenen Jahren dem Erfolg bereits nahegekommen war.

Rock startete stark ins Wochenende bei den Austrian Darts Open und wirkte von seinem ersten Match an in Topform. In seiner Auftaktpartie gegen Patrik Kovacs lieferte er eine äußerst solide Vorstellung ab und gewann mit 6:3. Auffällig war vor allem seine Effizienz auf die Doppel, bei der er kaum Schwächen zeigte.

Am Finaltag hatte der 25-jährige Nordire einige starke Gegner zu bewältigen. Im Achtelfinale überstand er gleich drei Matchdarts gegen Niko Springer, bevor er sich in einem Entscheidungsleg doch noch durchsetzte. Dieser Moment schien Rock zusätzliches Selbstvertrauen zu geben, denn auch im Viertelfinale gegen Cristo Reyes blieb er unter Druck eiskalt. Trotz eines spektakulären 170-Finishs des Spaniers setzte sich Rock mit 6:4 durch.

Im Halbfinale wartete anschließend ein Duell mit Landsmann und World-Cup-Partner Daryl Gurney. Während viele eine enge Partie erwarteten, beeindruckte Rock mit ausgesprochen dominantem Spiel. Mit einem Average jenseits der Hundert gewann er überzeugend mit 7:3 und buchte die Traumfinale gegen den hervorragend aufgelegten Doets.

Das Endspiel enttäuschte keineswegs. Beide Spieler starteten nervös in die Partie, mit sofort vier Breaks in den ersten Legs. Doets schien anschließend kurzzeitig die Kontrolle zu übernehmen, als er mit einem starken 11-Darter auf 3:2 stellte. Rock reagierte jedoch wie ein echter Champion. Mit einem phänomenalen 170-Finish — dem vierten „Big Fish“ des Tages — brachte er die Halle zum Kochen und drehte das Match komplett. „Das war vielleicht der Moment, in dem ich gespürt habe, dass der Titel wirklich möglich ist“, sagte Rock hinterher. „So ein Finish gibt enorm viel Energie, besonders in einem Finale.“

Dennoch gab Doets nicht auf. Der Niederländer nutzte einen Fehler von Rock optimal aus, der bei einem 78-Finish die einfache 20 nicht traf und dadurch den Ausgleich hinnehmen musste: 6:6. Das Momentum schien plötzlich wieder in Richtung Doets zu kippen, doch Rock behielt die Nerven. Direkt im nächsten Leg breakte er zurück dank eines starken 78-Finishs mit seinem letzten Dart in der Hand.

Mit einem präzisen 14-Darter machte er anschließend den Sack zu und sicherte sich endlich die heiß begehrte grüne Siegerjacke in Graz. Sein Average von 101,56 im Finale war zudem sein höchster des gesamten Turniers.

Nach dem Finale sprach ein sichtlich emotionaler Rock über die Bedeutung dieses Erfolgs. „Ich bin vor allem erleichtert“, sagte er. „Ich habe hier schon einmal ein Finale und ein Halbfinale gespielt, also wollte ich diesen Titel wirklich unbedingt gewinnen.“

Auch über seinen Gegner fand Rock lobende Worte. „Kevin spielt ein fantastisches Jahr. Er entwickelt sich stetig weiter, und ich bin sicher, dass er noch viele Turniere gewinnen wird. Ich bin einfach nur froh, dass ich heute einen Tick stärker war.“

Für Rock fühlt sich dieser Erfolg jedoch wie ein weiterer Schritt in Richtung absolute Weltspitze an. Mit seiner Scoring-Power, spektakulären Finishes und zunehmenden Reife scheint der Nordire bereit, in den kommenden Jahren ein Stammkandidat für große Titel zu sein.