World Matchplay 2026 – Zusammenfassung der Samstagabendsession | Luke Littler setzt mit einem 109er-Average gegen Springer ein Ausrufezeichen und Bunting stiehlt allen die Show

Luke Littler konnte den Auftakt seiner Titelverteidigung beim World Matchplay erfolgreich gestalten, während auch Stephen Bunting und Nathan Aspinall weiterkamen, wenngleich keiner von beiden am ersten Abend in Blackpool einen besonders leichten Sieg erringen konnte.

Littler lag in der ersten Pause im Duell gegen Niko Springer zurück, konnte sich aber gut zurückkämpfen und sicherte sich mit einem Durchschnitt von 109 einen 10:6-Sieg – ein fulminanter Auftakt für „The Nuke“.

Zu Beginn verfehlte Springer die 170, und Littler traf die doppelte Fünf zum 2:0. Springer nutzte die verfehlten Darts und schaffte mit einem 73er-Checkout das Break. Nun warf er auf den Ausgleich zum 2:2.

Es folgte ein 25er-Checkout auf die Doppel-Acht, womit Springer zum 2:2 ausglich. Springer verfehlte die 104er-Marke für ein Break. Littler kam zurück, verfehlte jedoch zwei Darts, doch Springer gewann mit einem Treffer auf die Doppel-10 zum 3:2 zur Pause.

Springer schaffte es nicht, bei 100 abzuschließen, und Littler, der bei 181 noch die Doppel-2 übrig hatte, kam zurück, holte den Break auf und glich zum 3:3 aus. Ein 62er-Checkout von Littler brachte den Spielstand auf 4:3. Littler ging mit einem 70er-Checkout erneut in Führung und erhöhte auf 5:3. Springer glich mit einem 114er-Checkout zum 5:4 aus. Der Deutsche traf 100 und glich zum 5:5 aus.

Littler traf die Doppel-10 zum 6:5. Mit einem 85er-Checkout ging Littler mit 7:5 in Führung. Ein 180er und ein 94er-Checkout sorgten für den Stand von 8:5. Springer gelang ein 93er-Checkout, womit er seinen Spielzug verteidigte und den Rückstand auf 8:6 verkürzte. Mit einer Doppel-20 war Littler nur noch einen Punkt vom Sieg entfernt. Er startete mit einem 45er-Checkout und erhöhte auf 10:6.

Doch trotz der Glanzleistung von Littler war das Spiel des Abends vielleicht das Duell, in dem Stephen Bunting beinahe vom Debütanten Niels Zonneveld aus dem Turnier geworfen worden wäre – in einer Partie, in der bereits nach den ersten beiden Spielen des Turniers das „Sudden Death“-Verfahren zum Einsatz kam.

Bunting verpasste die Chance auf einen frühen Vorsprung, kam aber mit einem Doppel-10 zurück und ging mit 1:0 in Führung. Mit einer brillanten 121er-Serie auf Doppel-16 – wobei er den äußeren Bullseye traf – baute Bunting die Führung auf 2:0 aus. Zonneveld verpasste es, das erste Leg mit 104 Punkten zu gewinnen. Bunting kam mit einer rasanten 147er-Serie zurück, fand jedoch keine Lücke, und Zonneveld hielt sein Leg zum 2:1.

Zonneveld konnte bei 161 keinen Treffer landen, doch Bunting kehrte zurück, um bei 80 einen Dart zu werfen, und traf die Doppel-20 zum 3:1. Zonneveld traf die Doppel-12 zum 3:2.

Nach einer 180er-Runde von Bunting machte er sich bei Zonnevelds Wurf auf den Weg zum Sieg. Zonnevelds Dart fiel aus der Scheibe, als er eine 180 anvisierte. Bunting traf zwei Bullseye für 132, verfehlte jedoch die Doppel-16, und Zonneveld kam mit 124 auf die Doppel-11 zurück. Zonneveld lag mit 4:3 zurück und hatte den Wurf. Stephen Bunting konnte die 120 zum 6:3 nicht treffen, und Zonneveld hielt den Druck mit der Doppel-2 bei einem Rückstand von 5:4 aufrecht.

Ein 180er, um die Doppel-12 zu treffen, und Bunting ging mit 6:4 in die Pause. Zonneveld verfehlte die 71 zum 6:5. Bunting kam zurück, nachdem Zonneveld weitere Chancen verpasst hatte. Bunting verfehlte die Bullseye, und Zonneveld kam zurück und glich schließlich zum 6:5 aus. Bunting verfehlte 141 auf die Doppel-12. Zonneveld zielte auf 128, traf aber nicht die Dreifach-20 für die Bullseye. Er traf zwar die Bullseye, ließ aber nur die Doppel-20 übrig, sodass Bunting auf 7:5 davonziehen konnte.

Zonneveld verfehlte drei Darts, um sein Spiel zu halten, und Bunting kam zurück und traf 89 auf der Bullseye zum 8:5. Bunting verfehlte 47 auf der Doppel-16 zum 9:5, und Zonneveld gelang das Break zum 8:6. Ein absolut brillantes 164er-Checkout von Zonneveld, der das Break geschafft hatte und nun warf, um nur noch einen Punkt vom Sieg entfernt zu sein.

Bunting verfehlte die entscheidenden Darts zum Break-Back, und Zonneveld glich zum 9:8 aus. Es kam jedoch zur Verlängerung. Bunting verfehlte drei entscheidende Darts auf die Doppel-20 zum 10:9, womit er das Spiel für sich entschieden hätte. Zonneveld kam zurück, verfehlte jedoch alle drei Darts.

Bunting scheiterte bei einer Doppel-15, und Zonneveld traf eine Doppel-5, um selbst auf 10:9 zu verkürzen. Zonneveld hatte drei Matchdarts, vergab diese jedoch alle. Bunting kam mit einem 118er-Checkout zurück und glich zum 10:10 aus. Zonneveld musste 150 Punkte abtragen, traf aber daneben. Er ließ 56 Punkte übrig, und Bunting zielte auf 104, um erneut kurz vor dem Sieg zu stehen, verfehlte jedoch die Doppel-16. Zonneveld kam zurück und ging mit 11:10 in Führung.

Mit glänzenden 140 Runs nähert sich Bunting der 11:11-Marke. Zonneveld liegt wieder bei 160, auch wenn er den Ball verfehlt hat. Bunting hat alle drei verfehlt.

Zonneveld musste 160 treffen, um zu gewinnen. Doch das gelang ihm nicht, und Bunting glich mit einem Doppel-Fünf zum 11:11 aus. Dann musste Bunting 104 treffen. Doch auch das gelang ihm nicht. Zonneveld traf ein Doppel-10 und ging mit 12:11 in Führung. Es kam zum Sudden Death. Doch Zonneveld schaffte es nur bis auf 160, während Bunting sich auf 60 herarbeitete und den ersten Wurf zum Sieg hatte, verfehlte jedoch zweimal die Doppel-16. Zonneveld schaffte es ebenfalls nicht, und Bunting warf die Doppel-16 und sicherte sich damit einen epischen Sieg.

Nathan Aspinall traf im letzten Match des Abends auf seinen engen Freund Joe Cullen und setzte sich am Ende souverän mit 10:5 durch.

Dabei spielte Aspinall einen Average von 105 Punkten und knüpfte damit an die starke Form an, die er am vergangenen Wochenende phasenweise in Leverkusen gezeigt hatte. Zuletzt hatte er offen eingeräumt, dass sein Herz nicht immer vollständig am Dartsport gehangen habe. Diese Leistung dürfte ihm deshalb besonders viel Selbstvertrauen geben.

In der ersten Session bekamen die Zuschauer mehrere hochklassige Legs zu sehen, Breaks blieben jedoch zunächst aus. Für das Highlight sorgte Aspinall mit einem brillanten 167er-Finish, das ihm eine 3:2-Führung zur Pause bescherte.

Nach der Unterbrechung gelang „The Asp“ schließlich der Durchbruch. Zunächst checkte er 91 zum 4:2, ehe er mit der Doppel 6 seinen Vorsprung auf 6:2 ausbaute.

Cullen antwortete umgehend und schaffte mit einem 65er-Finish das Rebreak zum 3:6. Anschließend hielt er seinen Anwurf auf der Doppel 16 und bestrafte weitere Fehler seines Gegners. Nachdem Aspinall 120 nicht löschen konnte und Cullen zunächst 92 verpasst hatte, kehrte „The Rockstar“ zurück, traf die Doppel 9 und verkürzte auf 5:6.

Doch Aspinall übernahm schnell wieder die Kontrolle. Mit einem 71er-Finish gelang ihm das direkte Rebreak zum 7:5. Cullen verpasste danach ein 170er-Finish zum erneuten Break, woraufhin Aspinall die Doppel 14 traf und auf 8:5 stellte.

Von diesem Moment an ließ Aspinall nichts mehr anbrennen. Er gewann auch die letzten beiden Legs, machte den 10:5-Erfolg perfekt und zog verdient in die nächste Runde ein.

Aspinall schaffte ein weiteres Break, obwohl Cullen mit einer 180 noch einmal Druck machte und sich 77 Rest stellte. „The Asp“ erhöhte dennoch auf 9:5 und machte den Sieg anschließend auf der Doppel 20 perfekt.

Josh Rock hatte unterdessen mit dem unangenehm zu spielenden Luke Woodhouse deutlich weniger Mühe als erwartet. Woodhouse verpasste bei 85 Rest die Doppel 20 zum Halten seines Anwurfs. Zwar bekam er danach noch eine weitere Chance, doch schließlich durfte Rock ein 107er-Finish angehen. Auch er ließ zunächst die Doppel 20 liegen.

Woodhouse vergab anschließend weitere Möglichkeiten auf der Doppel 2, ehe Rock mit seinem letzten Dart die Doppel 20 traf und zum 5:2 breakte. Kurz darauf verpasste Woodhouse bei 122 Rest das Bullseye. Rock kehrte zurück, traf die Doppel 16 und erhöhte mit eigenem Anwurf auf 6:2.

Auch ein mögliches 164er-Finish ließ Woodhouse liegen. Rock nutzte die Gelegenheit erneut und traf die Doppel 15 zum nächsten Break und zum 7:2.

Beim Stand von 7:2 vergab Rock drei Darts auf das 8:2 und gab Woodhouse dadurch noch einmal eine Chance bei 90 Rest. Der Engländer verfehlte jedoch das Bullseye zum 7:3, woraufhin Rock auf der Doppel 4 doch noch zum 8:2 traf.

Rock ließ später ein 161er-Finish ungenutzt, und Woodhouse verkürzte mit einem 84er-Finish über das Bullseye auf 3:8. Danach verpasste er bei 140 Rest die Doppel 10. Rock checkte 97 zum 9:3 und war nur noch ein Leg vom Sieg entfernt.

Woodhouse holte sich mit der Doppel 8 noch ein weiteres Leg zum 4:9, doch Rock ließ nichts mehr anbrennen und setzte sich am Ende souverän mit 10:4 durch.

Das World Matchplay 2026 begann: In den legendären Winter Gardens von Blackpool wurden am Samstagabend die ersten vier Erstrundenpartien des zweitgrößten PDC-Ranglistenturniers des Jahres ausgetragen. Aus deutscher Sicht richtete sich der Blick vor allem auf Niko Springer. Der 26-Jährige feierte sein Debüt beim World Matchplay und bekam es dabei direkt mit Titelverteidiger Luke Littler zu tun. Zuvor eröffneten Josh Rock und Luke Woodhouse den Turnierklassiker, ehe Stephen Bunting auf Niels Zonneveld traf. Zum Abschluss des Abends kam es zum englischen Kumpel-Duell zwischen Nathan Aspinall und Joe Cullen.