Nach Decider-Krimi im Finale: Ross Smith gewinnt Players Championship 29

Ross Smith hat sich bei Players Championship 29 in Leicester zum Champion gekrönt. Der Engländer setzte sich in einem hochklassigen Finale mit 8:7 gegen Josh Rock durch und feierte damit seinen zweiten Sieg auf der Pro Tour in dieser Saison.

Das Endspiel hielt, was es versprach: Der Nordire Rock erwischte den besseren Start und erspielte sich zunächst eine 3:1- und später eine 7:5-Führung. Doch Smith ließ sich nicht abschütteln, hielt dem Druck stand und erzwang mit einem 14- und einem 12-Darter den Decider. Dort bewies er eiserne Nerven und verwandelte ein spektakuläres 118er-Finish zum Turniersieg.

Zuvor hatte Smith im Halbfinale den stark aufspielenden Wessel Nijman mit 7:3 ausgeschaltet, während Rock mit einem 7:4-Erfolg über Gary Anderson sein Finalticket gelöst hatte.

Aus deutscher Sicht war Martin Schindler einmal mehr der beste Spieler. „The Wall“ zeigte starke Leistungen und kämpfte sich bis ins Achtelfinale vor. Dort führte er bereits 5:2 gegen Wessel Nijman, musste sich jedoch am Ende im Decider mit 5:6 geschlagen geben. Bitter – denn der Sprung unter die letzten Acht war zum Greifen nah.

Lukas Wenig konnte sich ebenfalls ins Boardfinale vorspielen und erreichte damit die dritte Runde. Dort war allerdings gegen den späteren Turniersieger Ross Smith beim Stand von 1:6 Endstation.

Gabriel Clemens startete mit einem Sieg über Dimitri Van den Bergh erfolgreich ins Turnier, scheiterte dann aber in Runde zwei an einem bärenstarken Damon Heta, der einen Average von über 108 Punkten spielte. Auch Max Hopp gelang ein Auftakterfolg gegen Mickey Mansell, bevor er sich in Runde zwei Ian White geschlagen geben musste.

Für Ricardo Pietreczko, Niko Springer, Dominik Grüllich, Maximilian Czerwinski, Kai Gotthardt und Leon Weber kam ebenfalls bereits in der ersten oder zweiten Runde das Aus.

Damit bleibt aus deutscher Sicht zwar ein kleines Ausrufezeichen von Martin Schindler, insgesamt aber ein gemischter Turniertag. Der Titel des Tages ging dagegen an Ross Smith, der mit einem nervenstarken Finale bewies, dass er auf der Pro Tour jederzeit für einen Triumph gut ist.