Niels Zonneveld ist mit dem Saisonstart sehr zufrieden: "Daran bin ich in den letzten Jahren immer gescheitert"

Niels Zonneveld kehrte am Sonntag nach einem weiteren erfolgreichen Wochenende auf der Pro Tour zufrieden in die Niederlande zurück. Nach vier Players Championship-Turnieren liegt "Triple Z", so sein Nickname, auf dem zwölften Platz. Damit liegt er nur noch einen Platz hinter seinem Landsmann Michael van Gerwen.

"Ich denke, ich kann mit meinen Ergebnissen der letzten zwei Wochen, einschließlich des letzten Wochenendes, sehr zufrieden sein. In den Spielen, die ich verloren habe, habe ich sehr gut gespielt'', sagt Zonneveld in einem Interview mit Dartsnieuws und blickt auf seine starke Leistung zurück.

Am Samstag erreichte Zonneveld das Achtelfinale des Players Championship 3. Sowohl gegen Andrew Gilding als auch gegen Mario Vandenbogaerde geriet er mit einem Break in Rückstand, doch der Niederländer konnte beide Partien für sich entscheiden. Anschließend schlug er Dave Chisnall nach einem starken Spiel mit 6-4.

Im Achtelfinale war Michael van Gerwen mit 6-3 zu stark. Zonneveld spielte erneut ein starkes Spiel mit einem Average von 100,61, während van Gerwen sein bestes Spiel des Wochenendes mit einem Average von 107,40 spielte. Diese Niederlage hat Zonneveld nicht die Laune verdorben.

"Ich war sehr schnell sehr positiv eingestellt. Ich habe gerade ein gutes Match gegen Michael gespielt. Ich weiß auch, dass ich das Spiel nicht gewinnen werde, wenn er tut, was er kann. Ich will das Beste aus mir herausholen, und das habe ich in diesem Kampf getan. Dann ist es schade, dass er ein sehr gutes Spiel gemacht hat, da konnten wir nicht viel machen."

Am Sonntag erreichte Zonneveld mit Siegen über Keane Barry und Mervyn King die Runde der letzten 32, bevor Adam Gawlas mit 6-0 gegen den 23-jährigen Dartspieler aus Uitgeest gewann. "Ich habe zwei oder drei Mal einen Dart auf Tops vergeben und dann steht es 0-6. Das ist auch klasse von ihm, denn ich glaube nicht, dass es viele Spieler gibt, die mit einem Durchschnitt von 103 6-0 verloren haben."

Zonneveld verdiente bei seinen ersten vier Players Championship-Turnieren 7.000 Pfund. Letztes Jahr hätte er sich damit auf halbem Weg zur WM-Qualifikation befunden, aber aufgrund der Erhöhung der Pro-Tour-Preisgelder wird das Limit in dieser Saison viel höher liegen. Dennoch kann Zonneveld von einem guten Start sprechen.

"Das war eines meiner größten Ziele in diesem Jahr, einfach einen guten Start zu haben. Daran hat es mir in den letzten Jahren gemangelt. Letztes Jahr habe ich bei den ersten sieben oder acht Turnieren ein Viertelfinale erreicht, bei den anderen aber in der ersten Runde verloren. Dann bist du sofort im Rückstand. Dann war ich am Ende zu kurz gekommen. Jetzt habe ich das Gefühl, dass ich gut angefangen habe, und ich hoffe, dass ich das beibehalten und fortsetzen kann."

Das Hauptziel für Zonneveld ist es, seine PDC Tour Card zu behalten. Sein guter Start in die Saison kommt ihm sehr gelegen, denn er muss sich für die großen Turniere qualifizieren. "Wenn ich es nicht zur Darts WM schaffe, werde ich auch meine Tour Card nicht behalten. Das deckt sich also ein wenig. Dann hoffe ich, dass ich es bis zu den Players Championship Finals und den Weltmeisterschaften schaffe und unter die Top 64 der Weltrangliste komme."

An diesem Wochenende wird Zonneveld auf der Development Tour, dem Jugendturnier der PDC, spielen. Es wird sein letztes Jahr auf der Development Tour sein, da Zonneveld im Jahr 2022 das Höchstalter von 24 Jahren erreichen wird. Das bereut er jedoch nicht.

"Nach diesem Jahr denke ich, dass es genug ist. Ich kann das seit etwa fünf Jahren machen und spiele jetzt seit vier Jahren auf der Pro Tour. Irgendwann ist es vorbei."

Das heißt aber nicht, dass Zonneveld auf der Development Tour nichts zu gewinnen hat. "Es gibt einige Preise (WM-Plätze und Tour Cards, Anm. d. Red.), die vergeben werden, so dass es in dieser Hinsicht immer noch attraktiv ist. Ich möchte an der Spitze der Rangliste mitspielen. Am liebsten wäre mir natürlich ein Sieg in der Rangliste, aber das wird sehr schwierig sein. Ich möchte unbedingt unter die ersten fünf kommen", so Zonneveld.