PDC Order of Merit Update: Littler stürmt auf Platz eins der Weltrangliste – Wenig klettert, Schindler nun auf Rang 15

Es hatte sich seit Wochen angekündigt, doch nach dem Grand Slam of Darts ist es nun offiziell: Luke Littler ist die neue Nummer 1 der Welt. „The Nuke“ übernimmt erstmals den Spitzenplatz der PDC Order of Merit und löst damit seinen großen Rivalen Luke Humphries ab.

Seit seinem WM-Titel im Januar 2024 stand Humphries an der Spitze der Order of Merit. Dieser Triumph krönte einen überragenden Herbst 2023, in dem er auch den World Grand Prix, den Grand Slam of Darts und die Players Championship Finals gewann. Zwei Jahre später muss „Cool Hand Luke“ die damaligen Erfolge verteidigen – und genau das wurde ihm nun zum Verhängnis. Zwar erreichte er in dieser Saison erneut die Finals beim World Grand Prix und der European Championship, doch beim Grand Slam war Humphries chancenlos darauf angewiesen, dass Littler nicht das Endspiel erreichen würde.

Diese Hoffnung erfüllte sich jedoch nicht. Littler marschierte souverän durch die Gruppenphase des Grand Slam. Ein 5:1 gegen Karel Sedláček brachte ihn in Position, ein 5:3 gegen Connor Scutt sicherte frühzeitig das Achtelfinale. Mit einem weiteren 5:1 über Daryl Gurney machte der Teenager den Gruppensieg in Gruppe E klar.

In der K.o.-Phase ließ Littler keine Zweifel aufkommen. Gegen Wessel Nijman führte er nach der ersten Session bereits 5:0 und gewann schließlich 10:4. Im Viertelfinale lag er gegen Josh Rock 6:9 zurück, konterte aber eindrucksvoll und holte sich mit 16:12 den Sieg. Im Halbfinale wartete Danny Noppert, der stark startete und 8:6 führte. Doch erneut drehte Littler das Tempo hoch, gewann zehn der folgenden elf Legs und setzte sich mit 16:9 durch. Auch im Finale war der 18-Jährige nicht zu stoppen – mit 16:11 bezwang er Humphries und krönte sich zum neuen Grand-Slam-Champion.

Damit kassierte Littler das Siegerpreisgeld von 150.000 Pfund und führt die Weltrangliste nun mit 1.850.500 Pfund an. Humphries fällt mit 1.689.000 Pfund auf Platz zwei zurück. Dahinter bleibt Michael van Gerwen mit 741.250 Pfund auf Rang drei, vor Stephen Bunting, der weiterhin Platz vier hält.

Jonny Clayton schob sich an James Wade vorbei auf Platz fünf. Auch Danny Noppert profitierte von seinem Halbfinaleinzug. „The Freeze“ sprang von Rang 11 auf Rang 7 und überholte unter anderem Gian van Veen und Chris Dobey. Gerwyn Price komplettiert mit seinem Halbfinale in Wolverhampton die Top 10.

Knapp dahinter lauert Josh Rock, der nur 500 Pfund Rückstand auf Price hat. Besonders bemerkenswert: Ross Smith konnte trotz fehlender Grand-Slam-Qualifikation drei Plätze gutmachen und steht nun auf Platz 12. Dahinter folgen Damon Heta, Gary Anderson und Martin Schindler. Der gebürtige Strausberger erreicht mit Position 15 die beste Platzierung eines deutschen Spielers in der Geschichte der Order of Merit. Rob Cross erwischte es hingegen bitter – der Finalist von 2023 verlor sieben Plätze und rutschte auf Rang 16 ab.

Auch außerhalb der Top 20 gab es Bewegung. Ricky Evans machte mit seinem überraschenden Viertelfinaleinzug einen Satz nach vorn und steht nun sechs Plätze besser auf Rang 40. Zudem sammelte Lukas Wenig wichtige Zähler für den Tour-Card-Erhalt. Nach seinem Gruppensieg und dem Einzug ins Viertelfinale kletterte er um acht Plätze auf Rang 63. Niko Springer verbesserte sich um drei Positionen und liegt nun knapp vor Florian Hempel.