Players Championship Order of Merit | Max Hopp weiter bester Deutscher, Ricardo Pietreczko macht zehn Plätze gut

Die Players Championship-Serie umfasst insgesamt 34 Turniere, die in Hildesheim, Wigan, Leicester, Milton Keynes und neu ab 2026 mit einem Abstecher nach Den Bosch ausgetragen werden.

Im Laufe des Jahres sind Topnamen wie Luke Littler, Luke Humphries, Michael van Gerwen und Gian van Veen im Einsatz, wobei die PDC ProTour als die sprichwörtlichen „Brot-und-Butter“-Turniere gilt, die bei der Qualifikation für die meisten Majors, einschließlich der PDC Darts WM, helfen.

Im Fokus steht jedoch die Players Championship Order of Merit dieser Serie, da sich die Top 64 Spieler über die Saison hinweg für die Players Championship Finals qualifizieren, die Ende November in Minehead stattfinden.

Sie wird auf Basis des gesamten von jedem Spieler im Jahresverlauf bei den Players Championship-Events gewonnenen Preisgeldes ermittelt. Die Top 64 qualifizieren sich, was wie 2025 auch Probleme für Akteure wie Luke Littler, Nathan Aspinall und Luke Humphries bedeutete, die spät nachrücken mussten. Michael van Gerwen etwa qualifizierte sich gar nicht.

Der größte Gewinner von Players Championship 20 war Ross Smith. Der Engländer sicherte sich in Milton Keynes den Turniersieg und machte damit auch in der Players Championship Order of Merit einen deutlichen Sprung nach vorne. Mit den zusätzlichen 15.000 Pfund Preisgeld verbesserte sich Smith von 44.250 auf 59.250 Pfund und kletterte auf Rang sechs der Rangliste.

Durch seinen Erfolg zog „Smudger“ an Beau Greaves, James Wade, Jermaine Wattimena und Jonny Clayton vorbei und etablierte sich damit in den Top-10 der Wertung.

An der Spitze bleibt Wessel Nijman weiterhin klar in Führung. Obwohl der Niederländer bereits im Achtelfinale an William O'Connor scheiterte, führt er die Rangliste mit 115.500 Pfund Preisgeld souverän an. Dahinter folgen Chris Dobey mit 75.000 Pfund und Kevin Doets mit 71.750 Pfund auf den Plätzen zwei und drei. Andrew Gilding behauptet mit 68.000 Pfund Rang vier, während Luke Woodhouse die Top Fünf mit 60.250 Pfund komplettiert und nur knapp vor dem heranstürmenden Smith liegt.

Auch William O'Connor gehörte zu den großen Gewinnern des Tages. Der Ire erreichte das Finale und verbesserte sich dadurch auf Rang 16 der Players Championship Order of Merit. Mit 35.750 Pfund Preisgeld liegt er nun gleichauf mit Sebastian Bialecki und unmittelbar hinter Dirk van Duijvenbode, Luke Humphries, Stephen Bunting und Danny Noppert in einem äußerst engen Verfolgerfeld.

Weitere Verbesserungen gelangen mehreren Spielern, die in Milton Keynes die späten Turnierphasen erreichten. Richard Veenstra rückte mit nun 30.500 Pfund auf Rang 30 vor, während Rob Owen nach einem weiteren starken Turnierlauf auf Platz 33 kletterte. Für den Waliser sind die zusätzlichen Preisgelder auch im Kampf um den Erhalt seiner Tour Card von großer Bedeutung.

Für einen der größten Sprünge sorgte zudem Henry Coates. Der englische Nachrücker arbeitete sich dank seines Halbfinaleinzugs bis auf Rang 111 nach vorne und erhöhte sein Preisgeldkonto auf 9.750 Pfund.

Für deutlich weniger positive Schlagzeilen sorgt dagegen weiterhin Gian van Veen. Der WM-Finalist, amtierende European Champion und Premier-League-Teilnehmer schied erneut früh aus und belegt mit 10.750 Pfund lediglich Rang 106 der Players Championship Order of Merit.

Aus deutscher Sicht lieferte Players Championship 20 einige positive Ergebnisse. Gleich vier deutsche Spieler erreichten in Milton Keynes das Boardfinale und konnten damit wichtige Preisgelder für die Players Championship Order of Merit sammeln. Martin Schindler verbesserte sich dadurch von Rang 60 auf Platz 53, während Lukas Wenig einen ähnlichen Sprung machte und nun auf Position 52 geführt wird.

Auch Kai Gotthardt konnte sich weiter nach vorne arbeiten. „The Tunnel“ kletterte von Rang 122 auf Platz 116. Einen besonders wichtigen Erfolg feierte Ricardo Pietreczko, der erstmals seit Februar wieder ein Boardfinale erreichte. „Pikachu“ machte dadurch zehn Positionen gut und verbesserte sich von Rang 111 auf Platz 101, womit er die Rückkehr in die Top-100 wieder fest im Blick hat.

Trotz einer Erstrundenniederlage bleibt Max Hopp der bestplatzierte Deutsche in der Players Championship Order of Merit. Der „Maximiser“ fiel zwar von Rang 15 auf Platz 19 zurück, führt das deutsche Ranking aber weiterhin deutlich an. Dahinter folgen Niko Springer auf Rang 32 sowie Gabriel Clemens, der aktuell Platz 47 belegt.

(Stand laut dartsrankings.com)