Gerwyn Price hat sein Auftaktspiel beim Grand Slam of Darts 2021 überstanden, aber er überlebte einen Matchdart und einen echten Schrecken gegen
Nathan Rafferty, als er in Wolverhampton an den Ort seiner beiden vorherigen Triumphe zurückkehrte.
Price wird erleichtert sein, dass er das schwierige Auftaktspiel überstanden hat und nun morgen auf Krzysztof Ratajski, den anderen Sieger der Gruppe A, treffen wird.
Für Rafferty ist jedoch noch nicht alles verloren, denn nach seiner knappen Niederlage gegen Price trifft er morgen auf Martin Schindler, der nach seiner 1:5-Niederlage gegen „The Polish Eagle“ einen großen Berg zu überwinden hat.
Zu Beginn des Spiels hatte Rafferty beim Stand von 2:2 eine Breakchance, die er aber nicht nutzte, da er die Doppel 20 zum 3:2 verpasste.
Aber als Price eine 171 warf, ließ er sich eine 100 übrig, die beim Stand von 4:3 wie ein möglicher Matchwinner aussah, aber er vergab die Chance.
Rafferty hatte immer noch die Möglichkeit auszugleichen und obwohl er im ersten Durchgang 110 vergab, konnte Price zwei Doppel 20 nicht treffen und "The Natural" erzwang einen Decider.
Er vergab aber einen Matchdart auf das Bullseye und Price kehrte zu seiner Erleichterung zurück, als er die Doppel 5 mit dem letzten Dart in der Hand traf.
Rowby-John Rodriguez setzte seine Rückkehr zur Form mit einem 5:3-Sieg gegen
Chris Dobey zum Abschluss der ersten Runde fort.
Dobey war spät für Dimitri van den Bergh eingewechselt worden, musste sich aber wegen einer beeindruckenden Vorstellung des Österreichers geschlagen geben.
Rodriguez begann gut mit einer 180, 140 und einer Doppel 20 mit einem 13-Darter. Er hatte die große Chance auf ein Break, vergab aber zwei Darts, um es zu erreichen.
Dadurch konnte Dobey mit der Doppel 16 zurückkommen und zum 1:1 ausgleichen. Rodriguez spielte weiterhin gut in seinen Anwurflegs und checkte die 65 zur 2:1-Führung, nachdem Dobey die 110 nicht checken konnte.
Er setzte Dobey mit einem 127er Wurf unter Druck und verpasste knapp ein 140er-Checkout. Beim Stand von 3:1 holte er sich den letzten Dart zum Break, da Dobey die 109 nicht checken konnte.
Ein hervorragender 125er Wurf ebnete Dobey den Weg zurück in die Partie, als er mit einem Break auf 3:2 davonzog.
Rodriguez vergab einen Dart auf 110 zum 4:2, aber eine verfehlte große Zahl von Dobey gab ihm nur noch eine Chance auf ein Break, die er aber vergab. Der Österreicher kam mit der Doppel 4 zurück und zog ein Leg davon.
Es war die erste 180 für Dobey, jedoch konnte sich Rodriguez mit der Doppel 20 das Leg holen.
Dobey traf ebenfalls die Doppel 20 zum 4:3.
Eine 180 von Rodriguez sorgte für einen Hammerschlag, der 76 checkte, aber Dobey verpasste eine 156 auf die Doppel 18, um seinen Anwurf zu halten.
Rodriguez verpasste einen Matchdart, aber Dobey verfehlte danach die einfache Neun, so dass der Österreicher das Spiel schließlich für sich entscheiden konnte.