Raymond van Barneveld hat Mitgefühl mit Michael van Gerwen in schwieriger Zeit: „Das wünscht man niemandem“

Raymond van Barneveld blickt dem mit Spannung erwarteten Duell gegen Michael van Gerwen beim World Matchplay mit nüchternem Realismus entgegen. Früher standen ihre Aufeinandertreffen für Spektakel und Weltklasse, doch der Mann aus den Haag weiß, dass sich die Erwartungen mittlerweile geändert haben. Sorgen macht sich der fünfache Weltmeister deshalb nicht – im Gegenteil, er bringt vor allem Verständnis für die Lage seines Landsmannes auf.

Die Auslosung für das prestigeträchtige Turnier in den legendären Winter Gardens von Blackpool, das am heutigem Samstag 19. Juli beginnt, bescherte ein echtes Klassiker-Duell: Michael Van Gerwen gegen Raymond Van Barneveld. Doch beide Niederländer haben derzeit nicht ihre beste Form, weshalb die Vorfreude auf das Spiel gedämpfter ist als in früheren Jahren. Besonders mit Blick auf Michael van Gerwen zeigt sich „Barney“ verständnisvoll – schließlich steckt „Mighty Mike“ mitten in einer Scheidung. Außerdem konnte van Gerwen dieses Jahr erst einen Titel holen, auf der European Tour in München. Sonst zeigte sich der Niederländer zuletzt wenig in Aktion.

Raymond van Barneveld weiß aus eigener Erfahrung, wie sehr private Krisen belasten können. Auch er hatte einst eine schwierige Trennung hinter sich. „Das ist natürlich sehr hart“, sagte Van Barneveld gegenüber Sportnieuws.nl. „Was privat bei ihm passiert ist, ist schlimm – das wünscht man niemandem. Aber da muss man selbst durch, da kann einem keiner helfen. Ich habe das auch erlebt. Viele sagen dann, dass sie einen unterstützen, aber…“

Dass das Los ausgerechnet seinen Landsmann Michael van Gerwen als Gegner für Runde eins ergab, stört Raymond Van Barneveld nicht im Geringsten. Im Gegenteil: Für ihn sei es oft sogar besser, direkt gegen einen Topspieler wie van Gerwen anzutreten als gegen unberechenbare Gegner.

„Bei Michael weiß man, dass er immer da ist. Bei anderen wie Jonny Clayton oder Ryan Searle ist das nicht so klar – da weiß man nie, welche Version man bekommt. Aber Michael spielt immer sein Spiel, und ich weiß, dass ich voll da sein muss. Manchmal hilft das dem Kopf, weil man genau weiß, was einen erwartet. Michael lässt nichts liegen. Da muss man 100 Punkte im Schnitt spielen, und selbst das reicht oft nicht.“

Auch wenn Michael van Gerwen nach einer längeren Pause erst kürzlich wieder auf die Tour zurückkehrte und seine Leistungen bisher überschaubar waren, misst Van Barneveld dem wenig Bedeutung bei.

„Michael weiß auch, dass er gegen mich liefern muss. Sonst mache ich ein gutes Spiel und dann muss er alles auspacken. Das weiß er ganz genau.“ Das Spiel der Niederländer, die bereits zusammen 8 Weltmeistertitel haben, steigt am Montagabend gegen 22 Uhr.