Spielplan Eröffnungstag der US Darts Masters 2025: Früher Weckruf für van Gerwens Comeback

In der Nacht von Freitag auf Samstag beginnt die siebte Auflage der US Darts Masters. Fans, die sich dieses Turnier ansehen wollen, werden eine kurze Nacht erleben. Aufgrund der Zeitverschiebung zu New York wird das Turnier für uns in der Nacht ausgetragen. Das erste Spiel beginnt um 01:00 Uhr und die Session wird voraussichtlich bis 05:00 Uhr dauern.

Die US Darts Masters sind Teil der World Series of Darts. Das Turnier gab sein Debüt 2017, als es noch in Las Vegas ausgetragen wurde. Michael van Gerwen gewann diese erste Ausgabe, indem er Daryl Gurney im Finale mit 8-6 besiegte. Im Jahr 2018 trug sich Gary Anderson nach einem Sieg über Rob Cross in die Siegerliste ein. Ein Jahr später, 2019, war es Nathan Aspinall, der sich den Titel durch einen Sieg über Michael Smith sicherte.

Wegen der Corona-Pandemie wurde das Turnier in den Jahren 2020 und 2021 nicht ausgetragen. Im Jahr 2022 kehrten die US Darts Masters in den PDC Kalender zurück und das Turnier wurde zum ersten Mal im legendären Madison Square Garden in New York ausgetragen. Michael Smith holte sich den Titel, nachdem er van Gerwen im Endspiel besiegt hatte. Im Jahr 2023 revanchierte sich van Gerwen, indem er Jeff Smith im Finale mit 8-0 besiegte. Ein Jahr später, 2024, war es Rob Cross, der die Trophäe nach einem spannenden 8-7-Sieg über Gerwyn Price in die Höhe halten durfte.
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Ein Debütant bei den US Darts Masters. Für Damon Heta ist es das erste Mal, dass er nach New York reisen darf und auch das erste Mal, dass er ein reguläres World Series Turnier außerhalb Ozeaniens spielen darf. Eine schöne Belohnung für The Heat, der seit fast einem Jahr zu den Top-10 der Welt gehört. Sein Gegner Jim Long darf zum dritten Mal an den US Darts Masters teilnehmen. Long, der sich bei der diesjährigen Q-School eine Tour Card erspielt hat, nahm zuletzt 2023 an diesem Event teil. Damals sorgte er für eine Überraschung, als er Peter Wright schlug, bevor er im Viertelfinale gegen den späteren Turniersieger Michael van Gerwen verlor.

Das zweite Spiel dieser Session ist ebenfalls eines zwischen zwei Tour Card-Inhabern. Rob Cross reiste als Titelverteidiger in den "Big Apple", wo er seinen vierten von mittlerweile fünf World Series Titeln gewann. Danny Lauby war Anfang des Monats noch beim World Cup of Darts im Einsatz, wo es ihm gelang, seinen angeschlagenen Teamkollegen Jules van Dongen an Bahrain vorbeizuführen. Gegen Hongkong zogen die Amerikaner jedoch den Kürzeren und beendeten das Turnier bereits in der Gruppenphase. Für Lauby ist es die vierte Teilnahme an den US Darts Masters, aber bisher ist es ihm noch nicht gelungen, einen der Topspieler der PDC zu schlagen.

Im Moment gibt es für Stephen Bunting bei den Turnieren der World Series 2025 fast keinen Maßstab. The Bullet war der Beste bei den Bahrain Darts Masters im Januar, während er bei den Dutch Darts Masters in Den Bosch Zweiter wurde. Anfang Juni gewann Bunting die Nordic Darts Masters, womit er nun zwei der drei Turniere der World Series 2025 für sich entscheiden konnte. Jason Brandon gab sein Debüt beim World Series Turnier 2023 in New York und verlor in der ersten Runde gegen Rob Cross. Letztes Jahr fehlte Brandon bei der Veranstaltung. Für diese Ausgabe qualifizierte sich Brandon wie schon 2023 über die CDC-Qualifikationsturniere.

Auch Adam Sevada sicherte sich über das gleiche Qualifikationsturnier einen Startplatz bei den US Darts Masters. Der Amerikaner, der in diesem Jahr bereits zwei CDC Pro Tours gewonnen hat, war im letzten Jahr ebenfalls im Madison Square Garden zu Gast und schied damals in der ersten Runde mit 1-6 gegen Rob Cross aus. Wo er im letzten Jahr auf den späteren Sieger traf, startet Sevada nun gegen den unterlegenen Finalisten von 2024. Gerwyn Price zeigte bei den World Series-Turnieren 2025 besonders gute Leistungen. Zweimal erreichte er das Halbfinale, während Price das Finale gegen Stephen Bunting in Bahrain verlor. Mit diesen Leistungen belegte The Iceman den dritten Platz bei diesem Turnier.

Gegen 03:00 Uhr unserer Zeit ist Jules van Dongen an der Reihe. Es ist sein vorerst letzter Kampf für The Dutch Dragon, denn van Dongen hat angekündigt, dass er seine Pfeile nach diesem Turnier vorübergehend weglegen wird, um "komplett neu anzufangen". Der in den Niederlnaden geborene Amerikaner hat seit über einem Jahr mit seiner Form zu kämpfen. Van Dongen hat allerdings ein schönes Poster zum Abschluss der Veranstaltung bekommen. Er wird gegen den amtierenden Weltmeister Luke Littler antreten. The Nuke wird zweifelsohne bestrebt sein, die enttäuschende World Cup of Darts-Teilnahme mit einem Einzelerfolg in New York vergessen zu machen.

Auf dem Papier ist das die interessanteste Begegnung der ersten Runde. Matt Campbell ist der amtierende nordamerikanische Meister und gilt auch als der bestplatzierte nordamerikanische Spieler in der Weltrangliste. Ginja Ninja ist seit 2022 im Besitz einer PDC Tour Card und konnte sich auch jedes Mal für die Darts WM qualifizieren. Er trifft jedoch auf einen Nathan Aspinall in guter Form. The Asp erreichte das Halbfinale der Premier League Darts und holte sich 2025 bereits zwei European Tour Titel. Auch in Amerika war Aspinall schon einmal erfolgreich: Er wurde Sieger der US Darts Masters 2019, als das Turnier noch in Las Vegas ausgetragen wurde. Vor zwei Jahren trafen Aspinall und Campbell ebenfalls bei den US Darts Masters aufeinander. Damals triumphierte The Asp mit 6-4.

New York wird für Luke Humphries immer ein besonderer Ort sein, denn es ist die Stadt, in der er seiner Freundin Kayley 2024 einen Heiratsantrag machte. Ein Jahr zuvor hatte Humphries bei seinem Debüt bei den US Darts Masters das Halbfinale erreicht und dort überraschend gegen den kanadischen Riesen Jeff Smith verloren. Im vergangenen Jahr war Humphries erneut im Halbfinale gestrandet, damals gegen Rob Cross. Stowe Buntz legte mit Siegen über Peter Wright, Stephen Bunting und Andrew Gilding beim Grand Slam of Darts 2023 einen beeindruckenden Einstand auf dem PDC Circuit hin. Allerdings blieb es nur bei diesem einen Ausreißer. Buntz nahm auch zweimal an der World Darts Championship im Alexandra Palace teil, verlor dort aber zweimal in der ersten Runde. Letztes Jahr, bei seinem Debüt bei den US Darts Masters, verlor Buntz in der ersten Runde gegen Nathan Aspinall (6-2).

Am Ende der Session ist es Zeit für Michael van Gerwen, der gegen 04:30 Uhr unserer Zeit antreten wird. Es wird sein erstes offizielles Spiel für Mighty Mike seit seiner Niederlage gegen Nathan Aspinall im Achtelfinale der Premier League Darts in Sheffield am 22. Mai sein. Zwei Tage später wurde unerwartet bekannt, dass die Ehe zwischen van Gerwen und seiner Ex-Frau Daphne gescheitert ist. Der 36-jährige Niederländer beschloss, sich von den folgenden Turnieren zurückzuziehen, um sich auf die Scheidung zu konzentrieren. Jetzt gibt er sein Comeback in New York, wo er 2023 den Titel holte. Zuvor hatte van Gerwen auch die US Darts Masters 2017 gewonnen. Er tritt bei seinem Comeback gegen Leonard Gates an, der regelmäßig auf den Bühnen der PDC zu sehen war. In den vergangenen zwei Jahren verpasste Gates allerdings das World Series Turnier im eigenen Land. Der Amerikaner nahm zuletzt 2022 teil, als er durch einen Sieg über Fallon Sherrock in die Runde der letzten Acht einzog. In dieser Saison konnte Gates bereits die CDC Cross-Border Challenge gewinnen, was ihm bereits die Teilnahme an der Darts WM später in diesem Jahr gesichert hat.