„Wer spielt im Moment eigentlich besser?“: Wayne Mardle adelt Luke Humphries vor den Premier-League-Play-offs

Wayne Mardle ist voll des Lobes für die Art und Weise, wie sich Luke Humphries für die Play-offs der Premier League Darts qualifiziert hat. Der frühere Profi und heutige TV-Experte sah, wie „Cool Hand Luke“ seine Titelverteidigung eindrucksvoll neu belebte, nachdem er vor wenigen Wochen im Kampf um ein Ticket für die Finalnacht ernsthaft unter Druck geraten war.

Humphries hatte während dieser Premier-League-Saison mit einer kleinen Formdelle zu kämpfen, fand in den vergangenen Wochen jedoch genau rechtzeitig zu seiner Topform zurück. Mit drei Finalteilnahmen in Serie, darunter dem Sieg am jüngsten Spieltag in Birmingham, hat der Titelverteidiger seinen Status als einer der großen Favoriten auf den Gesamtsieg erneut eindrucksvoll untermauert.

Mardle, selbst mehrfacher Premier-League-Teilnehmer, zeigte sich beeindruckt von Humphries’ Auftritten. „Die Art, wie Humphries auf dem Weg ins Finale spielte, war im Grunde unantastbar“, sagte Mardle anschließend auf SkySports. „Sein Scoring gegen Luke Littler und Stephen Bunting… es geht nicht nur um das eine Triple pro Aufnahme, sondern gerade um die Aufnahmen mit zwei oder drei Triples. Daran zerbrichst du als Gegner irgendwann, selbst wenn du selbst gut spielst.“

Die jüngsten Ergebnisse von Humphries kommen zudem zu einem idealen Zeitpunkt der Saison. Mit Blick auf die Play-offs scheint der Engländer genau rechtzeitig in Form zu sein. Genau das sei in einer langen Liga wie der Premier League Darts entscheidend, betonte Mardle. „Er hat sich hervorragend behauptet“, führte er aus. „Drei Finals in drei Wochen, und dieser Sieg heute Abend nimmt allen Druck für die kommende Woche. Es gibt eigentlich überhaupt keine negativen Aspekte.“

Damit verweist Mardle vor allem auf den mentalen Aspekt des Wettbewerbs. Noch vor einigen Wochen wirkte Humphries verwundbar, inzwischen strahlt er jedoch wieder jenes Selbstvertrauen aus, das ihn zuvor zum Weltmeister gemacht hatte. Dieses Momentum könnte am Finalabend in London zum entscheidenden Faktor werden.

„Du musst deine Form perfekt timen, und es sieht so aus, als ob er das gerade tut. Ich sage es jetzt einfach: Wer spielt im Moment eigentlich besser?“, fragte Mardle.

Diese Frage ist derzeit nur schwer zu beantworten. Zwar befinden sich auch Luke Littler, Jonny Clayton und Gerwyn Price, die drei weiteren Teilnehmer an den Play-offs, in starken Phasen. Auf Basis seiner jüngsten Auftritte wirkt Humphries jedoch erneut wie der Mann der Stunde.

Für Darts-Fans verspricht das Saisonfinale der Premier League Darts damit reichlich Spektakel. Humphries scheint genau rechtzeitig sein höchstes Niveau zu erreichen. Sollte er dieses Momentum in den Play-offs fortsetzen, wird es besonders schwer, ihm den Titel streitig zu machen.