„Wir haben kein Hotel“ – Kim Huybrechts nutzt seine überraschende Nachrückchance bei der European Championship voll aus

Kim Huybrechts erlebte am Donnerstag einen Tag, den er so schnell nicht vergessen wird. Am Morgen stand der Belgier noch nicht auf der Teilnehmerliste der European Championship, erhielt dann aber überraschend einen Anruf mit der Frage, ob er nach Dortmund kommen könne. Nur wenige Stunden später stand er auf der Bühne der Westfalenhalle und besiegte Ryan Searle deutlich mit 6:1. Danach war Huybrechts sichtlich bewegt. Der 40-jährige Belgier sieht den Sieg als Neustart seiner Karriere.

In einem ausführlichen Interview unter anderem mit Darsnews.de erzählte Huybrechts, wie sein außergewöhnlicher Donnerstag ablief. Für das Wochenende hatte er eigentlich ganz andere Pläne. Am Freitag wollte er ein Ligaspiel bestreiten, am Samstag bei einem Turnier mit Freunden antreten und am Sonntag als Kommentator für das belgische Fernsehen arbeiten.

Diese Pläne waren hinfällig, als sich abzeichnete, dass bei der European Championship möglicherweise ein Platz frei werden könnte. Zunächst erfuhr Huybrechts nur, dass es einem Teilnehmer nicht gut ging und er vielleicht als Ersatzspieler nachrücken würde. „Ich glaube, der kurzfristige Anruf hat mir ehrlich gesagt sogar geholfen. Es gab keine Erwartungen“, erzählte Huybrechts.

„Am Sonntag sollte ich für das belgische Fernsehen kommentieren. Am Freitag wollte ich in der Liga spielen und am Samstag bei einem Turnier mit ein paar Freunden antreten, einfach zum Spaß. Und dann bekommst du plötzlich eine Nachricht, dass es jemandem nicht gut geht und du vielleicht spielen musst.“

Die endgültige Bestätigung erhielt er am Donnerstagmorgen gegen 09.30 Uhr. Als Huybrechts den Namen des PDC-Funktionärs Graham Fairhurst auf seinem Telefon sah, ahnte er sofort, dass es gute Nachrichten gab. „Als ich sah, dass Graham Fairhurst anrief, tanzte ich schon durchs Haus, bevor ich abnahm“, lachte der Belgier. „Er fragte, ob ich nach Dortmund kommen könne. Natürlich sagte ich sofort Ja.“

Anschließend schaltete Huybrechts schnell seinen Landsmann Erik Clarys ein. „Ich rief Erik Clarys an und fragte, ob er etwas vorhatte. Er sagte, er müsse seine Enkel abholen, sei ansonsten aber frei. Also sagte ich: Wir fahren nach Dortmund. Und der Rest ist Geschichte.“

Am Nachmittag machten sich die beiden auf den Weg nach Deutschland. Gegen 13.30 bis 14.00 Uhr trafen sie sich, anschließend folgte eine etwa dreistündige Autofahrt.

Für eine ausführliche Vorbereitung blieb keine Zeit mehr. Laut Huybrechts spielte ihm das sogar in die Karten. „Ich konnte mich eigentlich sehr gut einwerfen. Es war ruhig und entspannt, und es gab keinen Druck.“

Der Belgier hatte nicht einmal ein Hotel gebucht. Da er am Freitag nicht spielen muss, beschloss er, nach seinem Sieg wieder nach Hause zu fahren. „Wir haben kein Hotel, weil ich morgen ohnehin frei habe. Ich fahre jetzt einfach drei Stunden nach Hause. Morgen entscheide ich dann, ob ich zurückfahre oder erst später.“

Über die Rückfahrt machte er sich wenig Gedanken. „Erik fährt, und ich schlafe. Das wird herrlich.“

Die unerwartete Teilnahme bedeutete Huybrechts sehr viel. In den vergangenen Monaten hatte er mehrfach auf schmerzhafte Weise die Qualifikation für ein großes TV-Turnier verpasst.

Beim World Matchplay fehlte ihm nur wenig. Auch für den World Grand Prix verpasste er kurz vor Schluss einen Platz im Teilnehmerfeld. Am vergangenen Wochenende schien sich das bei der European Championship zu wiederholen. „Ich dachte, ich hätte wieder eine Chance verspielt“, sagte Huybrechts rückblickend über seinen letzten Auftritt auf der European Tour.

„Ich verpasste die World Matchplay nur ganz knapp. Ich glaube, ich war erster oder zweiter Ersatzspieler, auf Platz 33. Beim World Grand Prix fehlte mir ebenfalls nur ein Platz, und das hatte ich selbst verbockt. Bei der European Championship passierte genau dasselbe. Dann denkst du: Das ist schon dreimal in einem Jahr.“

Für Huybrechts stand diese Saison zunächst vor allem im Zeichen des Erhalts seiner PDC Tour Card. Er wollte unbedingt verhindern, seinen Status als Profidartspieler zu verlieren. „Das wichtigste Ziel war, meine Tour Card zu behalten. Das war wirklich das große Ziel. Sobald das gesichert war, konnte ich mir andere Ziele setzen.“

Trotzdem merkte der Belgier, dass ihm die Rückschläge zunehmend zu schaffen machten. Menschen aus seinem Umfeld versuchten, ihn mit dem Hinweis auf sein wichtigstes Ziel zu beruhigen. Das gab ihm jedoch wenig Genugtuung.

„Dann sagen die Leute: Du hast das World Matchplay verpasst, aber immerhin behältst du deine Tour Card. Beim World Grand Prix hast du um einen Platz den Einzug verpasst, aber das Wichtigste war, deine Tour Card zu behalten. Und bei der Darts-EM sagen sie wieder dasselbe.“

Huybrechts versteht diese Sichtweise, betont aber, dass seine Ambitionen weit darüber hinausgehen. „Wir alle wollen bei Majors spielen. Wir alle wollen die letzten Runden der Turniere erreichen. Ich bin nicht hier, um einfach nur das Teilnehmerfeld aufzufüllen.“

„Ich bin nicht hier, um einfach zu den besten 64 oder 100 zu gehören. Ich will zu den besten 20, 25, 32, zehn oder fünf gehören. Das ist egal, aber ich will zu diesen Spielern zählen. So bin ich eben. Ich kann mich nicht damit abfinden, einfach einer von 128 Tour-Card-Inhabern zu sein.“

Vor allem die Art und Weise, wie Huybrechts seine Qualifikationschancen verspielt hatte, ließ ihm keine Ruhe. Einige Wochen zuvor hatte er gegen Sebastian Bialecki sechs Matchdarts vergeben und dadurch die Teilnahme am World Grand Prix verpasst. „Das fühlte sich an wie ein Déjà-vu. Gegen Bialecki habe ich sechs Matchdarts vergeben und dadurch den World Grand Prix verpasst. Das war meine eigene Schuld, denn dieses Spiel hätte ich gewinnen müssen. Es war nicht einfach, aber ich hätte gewinnen müssen.“

Am vergangenen Wochenende widerfuhr ihm gegen Jimmy van Schie etwas Ähnliches. Huybrechts bekam erneut Chancen, das Spiel zu entscheiden, musste am Ende aber seinem Gegner den Sieg überlassen. „Solche Spieler können, wenn man ihnen eine Chance lässt, immer noch ein hohes Finish werfen.“

Auch mit den Bedingungen während des Spiels war der Belgier wenig zufrieden. „Das Publikum stand ganz und gar nicht auf meiner Seite. Es war eines der feindseligsten Publika, die ich je erlebt habe.“

Nach dieser Niederlage glaubte Huybrechts, seine Chance auf die EM-Teilnahme endgültig verspielt zu haben. Umso überraschender war der Anruf am Donnerstagmorgen.

Obwohl Huybrechts seit vielen Jahren zur Weltspitze gehört und in Dortmund seine zehnte Darts-EM begann, reagierte er auf die Einladung, als dürfte er zum ersten Mal an einem großen Turnier teilnehmen. „Ich hatte wirklich Schmetterlinge im Bauch, als sie mich anriefen. Ich bin durchs Haus gesprungen, weil ich bei der EM spielen durfte.“

Laut dem Belgier war seine Begeisterung auch für seine Familie ein besonderes Erlebnis. „Bei uns zu Hause war es, als wäre nationaler Feiertag. Ich hatte wirklich Schmetterlinge im Bauch, ehrlich.“

Huybrechts vermutet, dass diese Emotionen bei seinem überzeugenden Sieg gegen Searle eine wichtige Rolle spielten. „Ich glaube, das hat mir auf der Bühne die nötige Energie gegeben.“

Auch nach dem Spiel konnte er seine Gefühle kaum zurückhalten. Seine Begeisterung war bis aus dem Presseraum deutlich zu hören. Für Huybrechts bedeutete der Sieg weit mehr als nur den Einzug in die zweite Runde. „Wenn ich auf meine Karriere zurückblicke, glaube ich, dass nicht viele Spieler erlebt haben, was ich erlebt habe. Ich war niemand und stand wenige Jahre später in der Premier League. Das ist die höchste Ebene, die man im Darts erreichen kann.“

„Und zwei oder drei Jahre später war ich am Tiefpunkt. Ich bin in der Dartswelt vom höchsten zum niedrigsten Punkt abgestürzt. Deshalb bedeutet mir das immer noch unglaublich viel.“

Huybrechts hat nie verheimlicht, dass er in den vergangenen Jahren eine schwierige Zeit durchgemacht hat. Trotzdem denkt er nicht daran, seine Karriere langsam ausklingen zu lassen.

Im Gegenteil: Der Belgier betrachtet seine jüngsten Leistungen als den Beginn eines neuen Abschnitts. „Viele Dartspieler in meiner Lage würden sagen: Es war eine schöne Zeit, ich hatte eine gute Karriere. Aber ich bin noch unglaublich hungrig. Für mich ist das Kim Huybrechts 2.0. Ein Neuanfang, eine neue Karriere.“

Dabei will er sich nicht länger auf seinen früheren Erfolgen ausruhen. „Vergesst die Premier League und alles, was ich früher erreicht habe. Ich will in den kommenden zwanzig Jahren noch dabei sein und bei jedem Turnier um den Sieg mitspielen.“

Das bedeutet nicht, dass sich Huybrechts plötzlich als Favorit auf den EM-Titel sieht. „Ich werde nicht behaupten, dass ich zu den Favoriten gehöre oder dieses Turnier gewinne. So bin ich nicht. Aber wenn ich an einem Turnier teilnehme, will ich es gewinnen.“

„Ich will jetzt Europameister werden. Werde ich das schaffen? Wahrscheinlich nicht. Aber das ist mein Ziel. Das will ich erreichen. Ich bin nicht der Typ, der sagt: Ich bin froh, überhaupt dabei sein zu dürfen.“

Der Sieg gegen Searle wirkte sich auch auf Huybrechts’ Position in der Weltrangliste aus. Laut der während des Interviews erwähnten Live-Rangliste war er bereits um neun Plätze gestiegen.

Der Belgier sieht jedes große Turnier als Chance, in kurzer Zeit einen deutlichen Sprung nach vorn zu machen. „Jedes Turnier ist eine Chance. Man denke zum Beispiel an Mike De Decker. Er gewann den World Grand Prix und stieg dadurch vom Spieler aus den Top 50 in die Top 20 auf.“

Laut Huybrechts ist es jedoch deutlich schwieriger, jahrelang auf diesem Niveau zu spielen. „Ich habe gelernt, dass es vielleicht nicht einfach ist, die Spitze zu erreichen, aber einfacher, als sich dort jahrelang zu halten.“

Dabei verweist er auf Spieler, die schon lange zur Weltspitze gehören. „Man denke an Michael van Gerwen, Rob Cross, Luke Humphries und James Wade. Jahrelang auf diesem Niveau zu bleiben, ist schwieriger, als in der Rangliste einfach nur nach oben zu klettern.“

Sein eigenes Ziel beschränkt sich deshalb nicht auf eine kurze Erfolgsphase. „Natürlich will jeder zu den zehn besten Spielern der Welt gehören. Aber wenn ich in den kommenden zehn oder zwanzig Jahren zu den Top 16 gehören kann, wäre ich sehr glücklich.“

Im Interview wurde Huybrechts auch nach der Situation seiner Landsleute Dimitri Van den Bergh und Mike De Decker gefragt. Beide Belgier haben bereits einen großen PDC-Titel gewonnen, durchleben derzeit aber eine schwierigere Phase.

Huybrechts wollte sich nicht ausführlich über seine Kollegen äußern, betonte aber, wie wichtig mentale Stärke und langfristige Konstanz sind. „Ich kann nicht für die beiden sprechen. Sie gehören zu den größten Talenten, die Belgien je hatte, aber es geht nicht nur um Talent. Auch die mentale Seite ist wichtig. Beide haben bereits ein Major gewonnen. Sie sind großartige Dartspieler, daran besteht kein Zweifel.“

Laut Huybrechts beginnt nach dem Gewinn eines großen Titels eine neue Herausforderung. „Doch nach einem solchen Major-Sieg stehen noch viele weitere Turniere an. Wie man damit umgeht, entscheidet über die eigene Zukunft.“

Dabei stellte er seine lange Laufbahn den großen Erfolgen seiner Landsleute gegenüber. „Ich bin seit 16 Jahren dabei und habe noch nie ein Major gewonnen. Natürlich tut das weh, denn man möchte einen solchen Titel gewinnen. Aber ist dir eine längere Karriere lieber, in der du jedes Jahr dein Geld verdienst und Profi bleibst, so wie ich es seit 16 Jahren bin? Oder bevorzugst du sechs oder sieben Spitzenjahre, bevor du vielleicht zum Semiprofi wirst?“

Huybrechts betonte, dass er in dieser Saison viel mentale Stärke gezeigt habe. Früher habe er sich vor allem darauf konzentriert, seine Tour Card zu behalten. Nun wolle er wieder nach vorne schauen. „Ich denke, dass ich dieses Jahr viel Charakter gezeigt habe. Ich bin niemand, der sich nur an seine Tour Card klammert und dann Jahr für Jahr in der Rangliste weiter abrutscht.“

Seine überraschende Teilnahme an der Darts-EM und der deutliche Sieg gegen Searle hätten ihn in dieser Haltung nur bestärkt. „Ich schaue jetzt nur noch nach oben. Nicht mehr nach unten.“

Nach fünf Jahren Pause bei der European Championship hat Huybrechts endlich wieder ein Match bei dem Turnier gewonnen. Sein letzter Sieg dort lag etwa elf Jahre zurück, als er Mervyn King besiegte.

Darüber konnte der Belgier nach dem Spiel noch lachen. „Aber das war ein leichtes Match“, scherzte er und fügte sofort hinzu: „Nein, Merv, nur ein Scherz!“

Für Huybrechts war der Donnerstag jedoch vor allem ein Tag, an dem sich überraschend alles fügte. Ohne ausführliche Vorbereitung, ohne Hotel und ohne die übliche Anspannung vor einem Major holte er einen überzeugenden Sieg.

Normalerweise erstellt er vorab einen detaillierten Matchplan und berücksichtigt dabei das Tempo, die Scoring-Stärke und das Finishing seines Gegners. Diesmal fehlte dafür schlicht die Zeit. „Gestern habe ich überhaupt nicht an dieses Turnier gedacht, weil ich nicht dabei war. Wenn ich mich nicht qualifiziert habe, interessiert es mich auch nicht und ich schaue nicht hin. Normalerweise beschäftigt man sich die ganze Woche mit dem Gegner und erstellt einen Matchplan. Diesmal hatte ich all das nicht.“

Das habe ihm eine völlig ungewohnte Freiheit verschafft. „Du hast nichts zu verlieren. Gestern war ich nicht einmal Teil dieses Turniers.“ Der Belgier schloss mit einer vielsagenden Feststellung. „Und jetzt bin ich frei. Vollkommen frei.“