Nieuwlaat erinnert sich an den ikonischen Zeremonienmeister Fitzmaurice: "Ich vermisse ihn immer noch bei jedem Turnier"

Jahrelang war Martin Fitzmaurice regelmäßig der Zeremonienmeister bei der BDO-Weltmeisterschaft im Lakeside Country Club. Im Jahr 2013 wurde dem jedoch ein jähes Ende gesetzt. Jacques Nieuwlaat, selbst Caller und Zeremonienmeister, schwelgt in Erinnerungen an den legendären Engländer.

Fitzmaurice gab sein Debüt als Zeremonienmeister bei der Weltmeisterschaft 1986. Er wurde bekannt für seine einzigartige Art, die Spieler auf der Bühne vorzustellen und auch in den Spielpausen für Unterhaltung zu sorgen. Er hatte das Publikum immer in der Hand mit dem bekannten "Are you ready?! Ladies and gentlemen, let's play darts!'

Jacques Nieuwlaat erinnert sich besonders gut an Fitzmaurice. "Er war ein sehr großer Mann, überlebensgroß, könnte man sagen. Jemand mit viel Charisma. Er hatte als Stand-up-Comedian angefangen und nahm das mit auf die Dartbühne. Oft suchte er sich jemanden aus dem Publikum aus und machte sich über ihn lustig", erklärt Nieuwlaat gegenüber NOS.

"Er brachte Unterhaltung in den Sport", so Nieuwlaat weiter. "Vor seiner Zeit wurde man als Dartspieler einfach beim Namen genannt. Er dachte sich einen Spitznamen aus, zählte die Titel auf, die er gewonnen hatte, und sorgte für einen ikonischen Walk On. Aber er hatte auch seine Schattenseiten, sein Charakter war schwierig. Er war der Meinung, dass Neuankömmlinge großen Respekt vor ihm haben sollten, da er sonst lästig werden könnte. Und er war ein böser Mann, wenn man ihn gegen sich hatte."

Im Jahr 2013 war der damals 72-jährige Fitzmaurice als Zeremonienmeister bei den BDO British Internationals tätig. "Warum? Er war nämlich schon seit 25 Jahren dort", sagt Nieuwlaat. "Und in der Pause machte er dieselben Witze, die er schon seit 25 Jahren macht. Nur der Streamingdienst dieses Turniers blieb während der Pause eingeschaltet. Fitzmaurice hat in dem Saal einen unangebrachten Scherz gemacht. Er hat es getan, aber die Leute sollten auch verstehen, dass er diesen Witz schon hunderttausend Mal gemacht hat. Dieses Mal war es tödlich. Es war ein rassistischer Scherz, der in die Medien gelangte. Er hatte keine andere Wahl, als seinen Rücktritt anzubieten".

Fitzmaurice entschuldigte sich daraufhin in einem ausführlichen Brief, aber danach sahen wir ihn nie wieder auf einer Bühne. "Es ist sehr bedauerlich, wie es ausgegangen ist, denn er hätte einen großen Abschied verdient. Fitzmaurice hatte Enkelkinder, und ich hoffe, dass er nach seiner Pensionierung viel Zeit mit ihnen verbracht hat. Ich vermisse seine Ankündigungen noch immer bei jedem Turnier", so Nieuwlaat abschließend.