„Ich musste meinen Vater aus dem Ruhestand holen, um meinem Traum nachzugehen“ – Danny Lauby spricht offen über seinen ungewöhnlichen Karrierewechsel

Danny Lauby hat einen ungewöhnlichen Weg eingeschlagen, bevor er sich als Profi-Dartspieler etablierte. Der Amerikaner wuchs in einer echten Dartfamilie auf. Sein Vater, Danny Lauby Sr., zählt zu den Pionieren des Darts in den Vereinigten Staaten. Dennoch war zunächst keineswegs klar, dass der jüngere Lauby in die Fußstapfen seines Vaters treten würde. Musik spielte jahrelang eine ebenso wichtige Rolle in seinem Leben. Fast 15 Jahre lang arbeitete er als Musik- und Schlagzeuglehrer, bevor er beschloss, alles zurückzustellen und seinen Traum vom Leben als Profi-Dartspieler zu verfolgen.

In einem Interview mit Tungsten Talk, einer Sendung von Pluto TV, blickte Lauby ausführlich auf seine Kindheit, seinen musikalischen Hintergrund, die Entwicklung des Darts in Nordamerika und seine eigenen Ziele zurück. Dabei sprach er auch über die besondere Beziehung zu seinem Vater und die Opfer, die nötig waren, um den Weg an die Spitze zu schaffen.

Dass Danny Lauby heute im Profidarts aktiv ist, verdankt er zu einem großen Teil seinem Vater. Danny Lauby Sr. war schon viele Jahre in diesem Sport tätig und erlebte die Entwicklungen rund um die Trennung von PDC und BDO aus nächster Nähe. Darts gehörte für seinen Sohn deshalb von klein auf zum Alltag.

In den Vereinigten Staaten war der Sport jedoch lange nicht so selbstverständlich präsent wie in Großbritannien. Während Darts in England traditionell eng mit Pubs und Kneipen verbunden ist, sieht die Lage in Amerika anders aus. Lauby erklärt, dass die Altersgrenzen für den Alkoholkonsum es Jugendlichen deutlich erschweren, mit dem Sport in Berührung zu kommen.

„Das ist eigentlich der einzige Grund, warum ich zu diesem Sport gekommen bin. Darts ist bei uns längst nicht so verbreitet. Man kann nicht einfach in eine Kneipe gehen, wenn man noch keine 21 ist. Ohne meinen Vater hätte ich wahrscheinlich nie damit angefangen.“

Seine Kindheit bestand allerdings nicht nur aus Darts. Lauby betrieb verschiedene Sportarten, darunter Basketball, Fußball und American Football. Zu Hause hing aber immer eine Dartscheibe, und er verbrachte viel Zeit mit seinem Vater am Oche.

Außerdem hat Lauby großen Respekt vor den amerikanischen und kanadischen Dartspielern, die in den Anfangsjahren der PDC aktiv waren. Seiner Meinung nach erhalten diese Wegbereiter noch immer zu wenig Anerkennung für ihren Beitrag zur Entwicklung des Sports.

„Die Averages waren vielleicht nicht mit denen von heute vergleichbar, aber Talent gab es mehr als genug. In den Vereinigten Staaten und Kanada gab es zahlreiche Pioniere. Ich finde, sie bekommen nicht immer die Anerkennung, die sie verdienen.“

Obwohl Darts schon früh einen wichtigen Platz in seinem Leben einnahm, war Musik mindestens genauso bedeutsam. Lauby entwickelte eine große Leidenschaft für Musik und lernte unter anderem Gitarre und Schlagzeug spielen. Schließlich machte er daraus auch seinen Beruf.

Die Entscheidung zwischen Musik und Darts schwebte jedoch schon immer über ihm. Ihm war klar, dass er früher oder später einen der beiden Wege einschlagen musste.

„Ich habe eigentlich nie wirklich gezweifelt. Am Ende würde es immer auf Musik oder Darts hinauslaufen, denn das waren die beiden Dinge, die ich aus nächster Nähe kannte. Darts war das, was mein Vater machte, und Musik war meine andere große Leidenschaft. Mein Vater machte sich manchmal Sorgen deswegen. Wahrscheinlich dachte er: Du wirst Musiker oder Dartspieler, aber vielleicht solltest du noch eine dritte Möglichkeit in der Hinterhand haben, falls beides nicht klappt.“

Lauby wuchs in Terre Haute im US-Bundesstaat Indiana auf, im Mittleren Westen der Vereinigten Staaten. Die Stadt ist unter anderem dafür bekannt, dass Basketballlegende Larry Bird dort seine Collegekarriere begann. Lauby selbst unterstützte als Fan das NFL-Team Indianapolis Colts, nicht zuletzt wegen Quarterback Peyton Manning.

Seine musikalische Laufbahn nahm anschließend richtig Fahrt auf. Fast 15 Jahre lang gab er privaten Schlagzeugunterricht und arbeitete als Musiklehrer. Auf diese Zeit blickt er mit Stolz zurück, auch wenn ihn Darts weiterhin in seinen Bann zog.

„Manchmal vermisse ich die Musik schon. Ich habe sie immer geliebt, und das wird sich auch nie ganz ändern.“

Lange gelang es ihm, Musik und Darts miteinander zu verbinden. Doch mit der Zeit wurde es immer schwieriger, beiden Leidenschaften gerecht zu werden. Lauby reiste regelmäßig nach Europa, um an der Q-School und der Challenge Tour teilzunehmen. Trotz seiner Bemühungen gelang ihm zunächst nicht der endgültige Durchbruch.

Die vielen Reisen und die praktischen Schwierigkeiten wurden zunehmend zur Belastung. Schließlich erkannte der Amerikaner, dass er sich klar entscheiden musste, wenn er seine Ziele erreichen wollte.

„Ich kam immer wieder zur Q-School und zur Challenge Tour, schaffte es aber jedes Mal nur knapp nicht, den nächsten Schritt zu machen. Irgendwann wurde mir klar, dass ich mich voll und ganz darauf einlassen musste. Ich musste sozusagen mit beiden Füßen durch die Tür gehen.“

Bei dieser Entscheidung spielte sein aktueller Manager eine wichtige Rolle. Er bot Lauby an, bei ihm zu wohnen. Dadurch fiel es ihm deutlich leichter, sich ganz auf seine Darts-Karriere zu konzentrieren.

Auch sein Vater fand zurück zum Sport. Lauby musste ihn sogar aus dem Ruhestand holen und davon überzeugen, wieder aktiv mitzuarbeiten. Inzwischen engagiert sich Danny Lauby Sr. an der Darts-Akademie.

„Ich musste meinen Vater aus dem Ruhestand holen, wie in ‚Der Pate III‘. Eigentlich wollte er nicht zurückkommen, aber ich brauchte ihn. Inzwischen leitet er die Akademie. Ich musste mich einfach voll darauf einlassen. Darts ist ein anspruchsvoller Sport. Wenn man wirklich etwas erreichen will, muss man ganz dafür leben. Vor allem, wenn man so weit weg wohnt.“

Gerade dieser letzte Punkt stellt amerikanische Dartspieler vor eine besondere Herausforderung. Die Entfernungen in den Vereinigten Staaten sind enorm, und selbst Turniere im eigenen Land können weite Reisen erfordern. Ein Flug von der Ost- an die Westküste dauert zum Beispiel mehr als sechs Stunden.

Auch der europäische Darts-Kalender bringt erhebliche finanzielle Opfer mit sich. Lauby wurde immer klarer, dass er sich in Europa niederlassen musste, um seine Chancen auf den Durchbruch zu verbessern.

Obwohl Lauby inzwischen in Europa Fuß gefasst hat, verfolgt er die Entwicklung des Dartsports in Nordamerika aufmerksam. Er ist überzeugt, dass es auf der anderen Seite des Atlantiks sehr viel Talent gibt.

Die Championship Darts Corporation (CDC) spielt dabei seiner Ansicht nach eine wichtige Rolle. Sie bietet amerikanischen und kanadischen Dartspielern eine Plattform, um sich auf ihrem eigenen Kontinent weiterzuentwickeln und auf sich aufmerksam zu machen.

Lauby plant auch in diesem Jahr, an den CDC-Turnieren teilzunehmen. Sein wichtigstes Ziel bleibt jedoch klar: Er will sich auf der europäischen Tour beweisen.

„Das nordamerikanische System ist hervorragend, und die CDC leistet großartige Arbeit. Ich werde auch dieses Jahr wieder an den Turnieren teilnehmen. Aber mein Ziel war immer, hier zu sein und mich hier durchzusetzen. In gewisser Weise ist mir das schon gelungen, doch ich bin noch lange nicht dort, wo ich hinwill.“

Auch das neu erwachte Interesse am nordamerikanischen Dartsport stimmt ihn optimistisch. Die Austragung großer internationaler Veranstaltungen und die Zusammenarbeit mit der World Series of Darts haben seiner Meinung nach wesentlich zu dieser Entwicklung beigetragen.

Ein besonders markantes Beispiel ist der Umzug der World-Series-Turniere in Nordamerika nach New York. Lauby findet, dass dieser Austragungsort hervorragend funktioniert, und sieht gegenüber Las Vegas mehrere Vorteile.

„Las Vegas klingt natürlich großartig. Jeder kennt die Stadt und die Desert Classic von früher. Aber New York hat einfach eine andere Atmosphäre. In der Umgebung leben mehr Dartspieler, und für viele ist die Anreise einfacher.“

Von der jüngsten Ausgabe der World Series in New York war Lauby besonders beeindruckt. Selbst im Vergleich mit dem Publikum beim großen Finale in Amsterdam fand er die Stimmung in der amerikanischen Metropole außergewöhnlich.

„Die Fans, die ganze Organisation, einfach alles war großartig. Selbst im Vergleich mit dem Finale in Amsterdam fand ich New York besser. Damit hätte ich vorher nie gerechnet.“

Laut Lauby kann diese Entwicklung nur positive Auswirkungen auf die Zukunft haben. In den Vereinigten Staaten und Kanada gibt es genug Talent, doch die weiten Reisen und die damit verbundenen Kosten bleiben ein großes Hindernis. Initiativen wie die CDC und internationale Turniere können dazu beitragen, dass immer mehr Spieler den Sprung ins Profilager schaffen.

Zu den Höhepunkten in Laubys Karriere zählt seine Teilnahme am World Cup of Darts. Gemeinsam mit seinem Landsmann Jules van Dongen durfte er dort die Vereinigten Staaten vertreten. Für einen amerikanischen Dartspieler ist das eine besondere Erfahrung, zumal der Sport in seinem Heimatland noch immer nicht denselben Stellenwert wie in Europa hat.

Lauby betont, wie viel ihm die Vertretung seines Landes bedeutet. „Es ist eine riesige Ehre. Sein Land vertreten zu dürfen, ist ein Ziel, auf das man hinarbeiten kann. Was kann man sich mehr wünschen? Natürlich will man nicht nur teilnehmen, sondern auch gut spielen und das Potenzial seines Landes zeigen.“

Auf die Ergebnisse der vergangenen Jahre blickt er dennoch mit gemischten Gefühlen zurück. Gemeinsam mit Van Dongen hatte er sich mehr erhofft, doch das gelang nicht immer.

„In den vergangenen Jahren haben Jules und ich vielleicht nicht so gut gespielt, wie wir es hätten können. Aber so läuft es manchmal. Wir werden sehen, was die Zukunft bringt. Dem amerikanischen Team wünsche ich natürlich viel Erfolg.“

Dass er in diesem Jahr nicht erneut beim World Cup of Darts dabei sein konnte, bedauert Lauby sehr. Bei den vergangenen Ausgaben war er am Start und hätte die amerikanischen Farben gern wieder vertreten. Trotzdem versucht er, sich nicht zu sehr von dem ablenken zu lassen, was nun nicht mehr möglich ist.

Lauby durfte inzwischen auf vielen großen Bühnen spielen. Unter anderem trat er bei Lakeside und im Alexandra Palace an und sammelte in den vergangenen Jahren Erfahrung auf der PDC Pro Tour. Dennoch ist ihm bewusst, dass er seine eigenen Erwartungen noch nicht erfüllt hat.

Der Verlust seiner PDC Tour Card war deshalb ein herber Rückschlag. Zuvor hatte er sich vor allem darauf konzentriert, seinen Platz im Profifeld zu behaupten. Nun muss er erneut daran arbeiten, sich zurückzukämpfen.

„Wenn ich ehrlich bin, habe ich mich vielleicht selbst enttäuscht. Man arbeitet jahrelang darauf hin, eine Tour Card zu gewinnen, und anschließend ist es wichtig, sie zu behalten. Jetzt habe ich keine mehr, aber das bedeutet nicht, dass ich nichts mehr zu geben habe. Im Gegenteil: Ich bin besonders motiviert, bessere Ergebnisse zu erzielen.“

Seine Teilnahme an der MODUS Super Series ist Teil seiner Suche nach neuen Erfolgen. Lauby hat dort bereits einen Titel gewonnen und weiß daher, dass er auf diesem Niveau mithalten kann. Seine aktuelle Situation will er deshalb nicht als Rückschritt betrachten.

„Ich versuche, nichts als Rückschritt zu sehen. Es ist einfach eine andere Reise und ein anderer Weg. Alles ist Teil eines größeren Ganzen. Das Leben besteht aus Höhen und Tiefen. Ich versuche, nichts als selbstverständlich anzusehen und einfach weiter nach vorn zu blicken.“

Auffällig an Lauby ist sein besonders schnelles Spieltempo. Doch diese Geschwindigkeit überträgt er nicht immer auf die Art und Weise, wie er seine Karriere angeht. Der US-Amerikaner räumt ein, dass er manchmal zu schnell vorankommen will und sich dadurch selbst überholt.

In der kommenden Zeit möchte er deshalb stärker auf realistische Ziele und ein schrittweises Vorgehen achten.

„Ich denke, jeder sollte so arbeiten. Mir selbst fällt das manchmal schwer, weil ich dazu neige, zu schnell vorankommen und zu früh die nächsten Schritte machen zu wollen. Aber in letzter Zeit versuche ich wirklich, klüger statt härter zu arbeiten.“

Für den US-Amerikaner ist das eine wichtige Lektion. Nach seiner Musikkarriere hat er sich bewusst ganz dem Darts verschrieben. Seine Ambitionen sind weiterhin groß, und Lauby ist überzeugt, dass er sein Potenzial noch lange nicht ausgeschöpft hat.

Seine Geschichte ist damit noch lange nicht zu Ende. Mit der Unterstützung seines Vaters, seiner Erfahrung auf den großen Bühnen und neuer Motivation hofft er, wieder Anschluss an die besten Dartspieler der Welt zu finden. Eines steht bereits fest: Danny Lauby ist noch lange nicht bereit, seinen Traum aufzugeben.