Phil Taylor ist zurück: Darts-Legende feiert überraschendes Comeback mit Adrian Lewis

Eigentlich schien die große Darts-Karriere von Phil Taylor endgültig beendet. „The Power“ musste sich mehreren Operationen unterziehen und verabschiedete sich nicht nur vom Wettkampfsport, sondern auch von Exhibitions. Nun hat der 16-malige Weltmeister seine Meinung geändert: Taylor kehrt ans Oche zurück – und das gemeinsam mit seinem langjährigen Weggefährten Adrian Lewis.

2024 hatte Taylor nach erfolglosen Jahren auf der Senioren-Tour seine Karriere beendet. „The Power“ war mit dem Ziel angetreten, seine verbandsübergreifend insgesamt 16 Weltmeistertitel um einen weiteren Triumph zu ergänzen. Doch der Engländer musste feststellen, dass er nicht mehr an seine frühere Leistungsstärke herankam. Verletzungsprobleme erschwerten die Situation zusätzlich. Taylor legte daraufhin eine Pause ein, nahm gezielt ab und rückte seine Gesundheit stärker in den Mittelpunkt. Nun wagt er die Rückkehr ans Oche.

In der jüngeren Vergangenheit hatte Taylor mehrfach eingeräumt, wieder regelmäßig Darts zu werfen, dabei allerdings kein konkretes Ziel genannt. Nun ist klar, worauf sein Training hinauslief: Die einst so dominante Darts-Maschine meldet sich zurück. Gemeinsam mit Lewis wird Taylor beim International Pairs Tournament von MODUS für England antreten.

Das Turnier wird vom 23. bis 28. November im MODUS Super Series Studio in Portsmouth ausgetragen und auf Pluto TV übertragen. Für Taylor wird es der erste Wettkampfauftritt seit der World Seniors Championship 2024 sein.

Auch Lewis hatte in den vergangenen Monaten immer wieder mit einem Comeback geliebäugelt. Seit seiner Rückkehr zum Darts im vergangenen Jahr ist „Jackpot“ vor allem bei Exhibitions zu sehen. Lewis erklärte, künftig zwar auf der Challenge Tour antreten zu wollen, sich für die Q-School allerdings noch nicht bereit zu fühlen – obwohl beide Wege häufig miteinander verbunden sind. Zumindest deutet inzwischen vieles darauf hin, dass seine Rückkehr zunehmend wettbewerbsorientierter wird.

Taylor kennt Lewis bereits seit dessen Teenagerjahren, als „Jackpot“ seine ersten Schritte auf der Tour machte. In den Anfangsjahren fungierte „The Power“ als Mentor und Trainingspartner des späteren zweimaligen Weltmeisters – ähnlich wie Eric Bristow diese Rolle zuvor für Taylor selbst übernommen hatte.

„Es war einfach das Angebot und etwas zu tun – und dazu noch mit Aidy zu spielen. Bei jemand anderem hätte ich es wahrscheinlich gelassen“, sagte Taylor laut SPORTbible. „Aber mit Aidy zu spielen, das wird richtig Spaß machen.“

Dabei hatte Taylor zum Zeitpunkt seiner Zusage offenbar noch nicht einmal die nötige Ausrüstung parat. „Ich hatte nicht einmal ein Set Darts, bevor ich zugesagt habe, aber ich genieße es. Ich habe ein bisschen trainiert. Normalerweise trainiere ich jeden Tag.“

Auch Lewis räumte ein, dass vor allem die Aussicht auf ein gemeinsames Team mit „The Power“ den Ausschlag für seine Zusage gegeben habe. „Als ich das erste Mal gefragt wurde, dachte ich: ‚Ja…‘“, sagt Lewis. „Mit Phil? Da sagte ich: ‚Ja, auf jeden Fall.‘ Ich war nicht wirklich interessiert zu spielen, wenn es nicht mit Phil gewesen wäre. Also sind wir hier. Wir werden eine gute Zeit haben, oder?“

„Verflucht richtig werden wir das“, erwiderte Taylor. Gleichzeitig äußerte sich der 16-malige Weltmeister ausgesprochen positiv über das Konzept der MODUS Super Series, das sowohl Rückkehrern wie ihm als auch aufstrebenden Talenten eine Bühne bietet. „MODUS ist brillant“, sagt Taylor. „Es ist großartig für Spieler. Sie verdienen sich ein gutes kleines Einkommen und bekommen gleichzeitig wertvolle Matchpraxis.“

Taylor weiß aus eigener Erfahrung, welche finanziellen Belastungen eine Karriere im professionellen Darts mit sich bringt. „In diesem Sport brauchst du offensichtlich Geld. Als ich auf der Tour war, waren es mindestens 10.000 Pfund pro Monat für Reisen, Hotels und alles Drum und Dran. Du musst also Geld verdienen, um deine Karriere fortzusetzen.“

Dieser Einschätzung schloss sich Lewis an – und nannte sogar noch deutlich höhere Summen, wenn Spieler bei ihren Unterkünften nicht auf günstigere Alternativen zurückgreifen. „Man legt etwas zurück und, klar, wenn du auf der Main Tour bist, das Geld… nun, 10.000 £ bedeuteten eigentlich Übernachtungen in Premier Inns. In Top-Hotels liegst du eher bei 20.000 bis 30.000 £ pro Monat.“