„Das beste Leg aller Zeiten“ – Paul Nicholson stellt den Neun-Darter von Luke Littler über den von Michael Smith

Luke Littlers 9-Darter gegen Josh Rock im Halbfinale des World Matchplay wird von vielen Fans und Experten als das beste perfekte Leg der Darts-Geschichte bezeichnet. Dennoch gibt es Stimmen, die Michael Smiths legendären Neun-Darter im WM-Finale 2023 gegen Michael van Gerwen höher einschätzen. Der ehemalige Spieler und heutige Kommentator Paul Nicholson hat das Turnier für SportingLife analysiert und seine Sicht auf die spektakulären Momente geschildert.

„Natürlich gibt es aktuell eine Debatte darüber, ob Littlers Neun-Darter gegen Rock ‚besser‘ war als der von Smith gegen van Gerwen im WM-Finale“, erklärt Nicholson. „Für mich ist Littlers Leg das beste aller Zeiten, weil beide Spieler in diesem Moment absolut fehlerlos waren.“

Gleichzeitig räumt der Ex-Profi ein, dass Smiths Treffer auf der größten Bühne des Sports dramatischer war: „Es war das WM-Finale, und wir hatten diesen verpassten Doppel-12-Dart von MVG, bevor Bully Boy die Perfektion vollendete. Das machte es zu einem unglaublichen TV-Moment.“

Nicholson erlebte beide magischen Momente hautnah mit. „Als Smith die Doppel-12 traf, stand ich hinter der Bühne, bereit für meinen TalkSport-Kommentar, und konnte es kaum fassen“, erinnert er sich. „Bei Littlers Leg sagte ich mir nur: ‚Das ist das beste Leg, das es je gab!‘ Ich lief direkt zu Mark Webster in den Presseraum und meinte: ‚Was zum Teufel war das gerade?‘ Man sagt oft, Sport sei nie perfekt – aber das war der Beweis, dass zwei Spieler ein Leg auf absolutem Topniveau perfekt spielen können.“

Ein besonderes Detail: Littler checkte die 141 auf eine seltene Art – mit Triple 20, Triple 17, Doppel 15. „Das war erst das zweite Mal überhaupt, dass jemand diesen Weg gegangen ist, und Littler war in dieser Saison der erste, der es so umgesetzt hat“, erklärt Nicholson.

Auf die Frage, was dieses perfekte Leg jemals übertreffen könnte, zeigt sich Nicholson skeptisch: „Vielleicht ein Neun-Darter in einem Sudden-Death-Leg eines WM-Finales – aber die Chancen dafür sind minimal.“ Ein weiteres denkbares Szenario wäre ein außergewöhnlicher Highscore: „Dreimal 167 hintereinander wäre noch verrückter, aber ich glaube nicht, dass wir das auf einer großen TV-Bühne jemals sehen werden.“

Komplett ausschließen möchte Nicholson spektakuläre Neun-Darter jedoch nicht. „Bei Showturnieren oder Formaten wie der Modus Super Series, wo Spieler auch mal Tricks probieren, ist die Wahrscheinlichkeit höher. Dort haben wir bereits verrückte Versuche gesehen.“

Beispiele dafür gibt es bereits: „Andreas Harrysson und Connor Scutt hatten schon sechs perfekte Darts, dann wollten sie die restlichen 150 Punkte mit drei Bullseye checken. Das wäre spektakulär gewesen. Simon Whitlock gewann 2022 sogar ein Match mit drei Bullseyes – stellen Sie sich vor, damit einen Neun-Darter zu beenden! Mit der Kreativität der heutigen Profis ist so etwas nicht völlig ausgeschlossen“, sagt Nicholson.