Steve Beaton beendet seine PDC-Karriere zum Ende dieses Jahres. Der 60-jährige Engländer steht seit 1991 an der Spitze des Dartsports, zuerst bei der BDO und dann viele Jahre lang bei der PDC.
Beatons bevorstehender Rücktritt macht Raymond van Barneveld zum einzigen noch aktiven PDC Tour Card Inhaber, der sich vor der Auflösung der BDO im Jahr 1993 für einen Unified World Cup qualifiziert hat. Außerdem gibt es nach Beatons Ausscheiden keine Tour Card Inhaber mehr, die vor 1964 geboren sind.
Die mehr als 10.000 Legs, die Beaton seit dem Aufkommen der statistischen Aufzeichnungen gespielt hat, deuten auf den Ruhestand einer bemerkenswerten Persönlichkeit hin. Beatons höchste bekannte Averages in der PDC wurden innerhalb eines Monats im Jahr 2022 aufgezeichnet, also weit nach seinem 58. Geburtstag. Im August desselben Jahres erzielte er in einem Spiel gegen Martin Lukeman beim Players Championship einen Average von 110,41.
Es war jedoch Jonathan Worsley, der die volle Kraft von Beatons Leistung zu spüren bekam. In einem Qualifikationsspiel für das 11. European Tour Turnier desselben Jahres erzielte Beaton einen Average von 118,19 und gewann fast alle seine Legs in 12 Darts oder weniger.
Vier 9-Darter
Das Ausmaß dieser Leistungen wäre unbekannt geblieben, wenn die Scores nicht auf DartConnect aufgezeichnet worden wären, im Gegensatz zu den vielen hundert Spielen, die er in vier Jahrzehnten Dartsport bestritten hat. Beaton hat in seiner Karriere vier 9-Darter geworfen. Nur einer wurde auf Video festgehalten, in einem fast leeren Raum während eines European Tour Turniers in einem Erstrundenmatch gegen Kirk Shepherd.
Kein Gegner stand Steve Beaton in der Order of Merit-Ära häufiger gegenüber als Peter Wright, und der zweimalige Weltmeister gewann nur 16 der 30 Begegnungen. Insgesamt spielte Wright 280 Legs gegen Beaton mit nur +2 Legdifferenz und er verlor beide Halbfinalspiele zwischen den beiden.
Beaton triumphierte in den ersten sechs und den letzten drei Begegnungen, was auf eine Beständigkeit in seinem Spiel hindeutet, die lange vor Peter Wrights Aufstieg in der PDC existierte und auch noch lange nach Wrights Formkrise fünfzehn Jahre später anhalten könnte.
Auf dem Höhepunkt von Phil Taylors Dominanz in der PDC musste er kaum Niederlagen einstecken. Das Comeback von Beaton beim Grand Slam 2010 war Taylors einzige Niederlage im Fernsehen in diesem Jahr.
Van Gerwen
In seinem Abschiedsjahr gelang Beaton etwas, was er in seiner Karriere bis dahin noch nie geschafft hatte - zwei Siege in Folge gegen Michael van Gerwen, die Mighty Mike aus den Top 16 der Players Championship Finals heraushielten.
Beaton zog sich zurück, nachdem er sein einziges Bühnenmatch gegen den amtierenden Weltmeister Luke Humphries und die meisten seiner TV-Ranglistenkämpfe mit Rob Cross gewonnen hatte, aber nie ein Match gegen die Teenager-Sensation Luke Litter bestritten hatte, so dass die Frage, wer ein Match zwischen den Generationen gewinnen würde, ungelöst blieb.
Konsistenz
Beatons größtes Vermächtnis wird seine Beständigkeit während seiner gesamten Karriere bleiben. Beginnend im Jahr 2009, als er für ein Turnier in Kanada abwesend war, nahm Beaton an 391 aufeinanderfolgenden Players Championship-Turnieren teil und gewann zwei.
Angesichts der Flut von talentierten Spielern, die in die Dartswelt eindringen und sich dann schnell vermehren, ist es schwer vorstellbar, dass irgendein derzeit aktiver Spieler dem Spiel so treu bleibt, dass er sich für 33 aufeinanderfolgende Weltmeisterschaften qualifizieren kann.
Während seine Konkurrenten im Laufe der Jahre immer stärker wurden, blieb Beaton unter den besten 32 Spielern der Welt; selbst in seinem letzten Jahr spielte er gut genug, um seine Tour Card zu behalten, wenn er es wollte, bis 2025.
Sein Status als Profi wird ihm also nicht genommen, wenn er in den Ruhestand geht. Nach 41 Jahren Profikarriere wird er seine Tour Card freiwillig abgeben, da er noch ein weiteres Jahr auf dem Circuit spielen darf. Kein Spieler hat es so gut verstanden, am Leben zu bleiben wie Steve Beaton.