"Die Spitze wird von Jahr zu Jahr jünger" - Vincent van der Voort scoutet junge Talente für Winmau

Luke Littler hat am vergangenen Wochenende die UK Open gewonnen. Zu Beginn dieses Jahres krönte er sich außerdem zum jüngsten Darts-Weltmeister aller Zeiten. Darts wird immer beliebter und der 18-jährige Engländer hat einen großen Anteil daran.

Paul Engelbertink, Direktor des niederländischen Dartverbandes (NDB), bemerkt ebenfalls die steigende Popularität des Sports. "Es gibt eine Entwicklung, den Littler Effekt", sagte er gegenüber De Telegraaf. "Wir haben einen enormen Anstieg der Teilnehmerzahlen in allen Kategorien erlebt, darunter auch viele junge Spieler. Außerdem haben wir in dieser Saison die Zahl der Ranglistenturniere verdoppelt."

"Dart ist sehr zugänglich. Man kauft sich ein Set Darts und eine Dartscheibe und kann damit stundenlang in seiner Dachkammer spielen. Das kommt dem Esport und dem Online-Gaming sehr nahe. Man kann enorm schnell wachsen, und das motiviert furchtbar. Sie alle denken, sie könnten der neue Van Gerwen oder Littler werden. Kleine 13-jährige Jungen sehen, wie Littler das WM-Finale gewinnt, und denken: In fünf Jahren kann ich dort sein und für eine halbe Million Pfund werfen. Diese Beträge werden wegen der ganzen Aufmerksamkeit spektakulär ansteigen."

Vincent van der Voort

Scout

Auch die Dart-Hersteller versuchen weltweit, Talente in immer jüngeren Jahren zu entdecken. "Ich scoute jetzt für Winmau, weil sie früh dabei sein wollen, um die wirklich guten Spieler herauszufiltern", sagt der ehemalige PDC Tour Card Inhaber Vincent van der Voort. "Erst vor kurzem hat ein 13-jähriger holländischer Junge unterschrieben, so weit hat sich der Dartsport heutzutage entwickelt. Früher war es ein Sport für alte Männer, aber jetzt kann man schon mit 10 oder 11 Jahren viel machen, obwohl man nicht weiß, wie sich jemand entwickeln wird. Aber dieser Junge stach zum Beispiel bei einem Jugendturnier des NDB sofort heraus. Der Charakter, die Einstellung. So jemanden mögen andere Teilnehmer oder sie denken: Da ist er wieder..."

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"Er spielte gegen einen Jungen, der an der Seite getröstet werden musste. Er hat eine Zeit lang bei seiner Mutter geweint. Dann wollen sie eigentlich, dass man zu ihm geht und fragt, wie es ihm geht. Aber dieser kleine Kerl hat als Erster einen Double getroffen, hat "Komm schon!" geschrien und ist erst dann rübergelaufen. Der Sieg stand an erster Stelle, und das ist es, was die Leute sehen wollen. Graue Mäuse im Überfluss. Es klingt hart, aber man darf kein Weichei sein, wenn man es schaffen will."

"Wir suchen nicht absichtlich danach, denn es bleibt eine heikle Angelegenheit. Diese kleinen Jungs müssen erst noch in die Pubertät kommen," sagte Jeroen van Veen, einer der großen Männer bei Bull's Darts. "Es gibt Marken, die, wie zum Beispiel Manchester City, ein paar Hosen und ein Abzeichen über den Zaun werfen, zufällig ein paar Talente an Land ziehen und denken: Wir werden sehen.

Unrealistisch

Van Veen stellt auch fest, dass der Dartsport immer mehr Aufmerksamkeit erhält. "Zum Teil wegen Littler wird Darts nicht mehr nur in Sport- oder Darts-bezogenen Sendungen behandelt, sondern im Mainstream und weltweit. Die Auswüchse davon sind, dass die Leute völlig den Blick für die Realität verlieren. Sie lesen, dass Littler Millionenverträge unterschreibt und wenn ihr 12-jähriger Sohn einmal eine 180 wirft, denken sie, dass er eine Menge wert ist. Wir erleben wirklich, dass das nur von Eltern von Jungen um die 18 Jahre herum gefragt wird."

"Ich sehe bereits, dass bei Challenger-Turnieren ein Average von 95 zum Standard wird. Die Gruppe, die von unten kommt, ist so groß und wird noch größer werden. Wir merken das schon an der Art der Artikel, die wir in ganz Europa verkaufen: Es geht um Leute, die mit dem Dartsport anfangen. Die Spitze wird nicht nur jünger, sondern auch breiter. Die Dominanz, die Phil Taylor und später Michael van Gerwen über Jahre hinweg gezeigt haben, wird man nie wieder sehen."

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