„Einen zu gewinnen war sehr unerwartet und ich wurde ein bisschen emotional“ – Tommy Lishman spricht über seinen ersten PDC-Titelerfolg und seinen Aufstieg durch die Darts-Hierarchie

Tommy Lishman macht sich im Sport bereits einen Namen. Ein Challenge-Tour-Titel, ein Neundarter in der MODUS Super Series und mehrere ProTour-Einsätze haben ihn auf die Darts-Landkarte gebracht. Auch wenn er die Erfahrung sehr genießt, gibt es noch Luft nach oben. Der 31-Jährige ist überzeugt, die Mittel dafür zu haben, geht den Weg aber mit Geduld.

Bevor es um Darts ging, sprach er mit Bang on Target ein wenig über sich selbst und sein Leben abseits der Bühne. „Nun, ich bin kürzlich 31 geworden, lebe in Hull, wohne mit meiner Partnerin und meinem kürzlich ein Jahr alt gewordenen Kind zusammen. Ich arbeite bei einem Garagen-Installationsunternehmen namens Everard als Customs Controller und bin außerdem Aufseher in einem viel beschäftigten Lager/Warenausgang.“

Obwohl er außerhalb des Sports andere Prioritäten hat, versucht er weiterhin, im Darts Fuß zu fassen. Als 94. der Players Championship Order of Merit hat sich Lishman seine Chancen durch Starts auf der Challenge Tour erarbeitet. Mit bereits £7.900 auf dem Konto liegt er nach einem Titelgewinn gleich beim ersten Event auf Rang drei.

Er hat bereits einen kleinen Kreis an Spielern, mit denen er bei ProTour- oder Challenge-Tour-Turnieren zusammensitzt. „Auf der Pro Tour sitze ich mit Thomas Lovely, Tom Bissell, Jack Tweddell und Tyler Thorpe“, zählte er auf. „Auf der Challenge Tour ist es mein Managementteam. Also Adrian Gray, Carl Wilson sowie Simon Stothart, Steve Day und Tony Fleming. Dazu ein paar andere, die nicht alle Events spielen.“

Dieser Challenge-Tour-Titel war etwas, womit „The Flame“ nicht gerechnet hatte. Es war sein erster PDC-Titel und hob ihn seitdem auf ein höheres Niveau. Er tritt nun regelmäßig bei diversen Turnieren an und sammelt in jedem Match wertvolle Erfahrung.

„Ja, sehr überrascht“, sagte er zu diesem Titel. „Ich bin im Januar ohne Form zur Q School gefahren und habe ordentlich auf die Mütze bekommen. Zur Challenge Tour unterwegs, war ich sehr besorgt, hatte fest erwartet, einfach aufzutauchen, nicht zu performen und dann ein wenig in Vergessenheit zu geraten.“

Weil die Familie gegenüber der Dartskarriere Priorität hatte, verpasste er Gelegenheiten, was ihn etwas zurückwarf. Doch als er den Titel holte, war alles das wert. „Außerdem wäre ich letztes Jahr in der Order of Merit höher gewesen, wenn ich nicht ein Wochenende wegen der Geburt meines Kindes verpasst hätte. Also ja, einen zu gewinnen, war sehr unerwartet und ich wurde ein bisschen emotional. Aber nach 2025 hatte ich auch den Glauben, dass ich in dem Jahr einen gewinnen würde. Ich war nur zu Beginn von 2026 etwas down.“

Seither erreichte er ein weiteres Finale, verlor jedoch beim 12. Event des Jahres gegen Harry Ward, der auf Platz 10 der Challenge Tour Order of Merit liegt.

2025 zahlte sich die Arbeit aus und er konnte bei den UK Open starten. Auch wenn die Fahrt von Hull nach Minehead nicht gerade angenehm war, bleibt die Erfahrung unvergesslich.

„Die UK Open waren fantastisch (außer der Fahrt!). Wieder war ich voller Selbstvertrauen, aber auch erleichtert, ein Spiel zu gewinnen“, gab er zu. „So weit zu fahren, ohne eine Garantie auf Preisgeld, ist einschüchternd. Ich kann es kaum erwarten, wieder dorthin zurückzukehren.“

Durch mehr Einsätze auf der ProTour verdient er zusätzliches Geld, was seine Chancen auf weitere große Turniere erhöht. Wenn er bei den größten Wettbewerben antreten will, muss er sich daran gewöhnen, mehr Preisgeld einzuspielen. Lishman hofft künftig auf eine Rückkehr nach Minehead zu den Players Championship Finals und vielleicht sogar zur PDC World Darts Championship.

Er sprach zudem über den Unterschied zwischen Challenge Tour und ProTour. Besonders die Players Championships seien ein deutlich angenehmeres Erlebnis. Auf der Challenge Tour werden zwei Events an einem Tag gespielt, während Players Championship Turniere den ganzen Tag umfassen.

„Es ist deutlich anders. Ich mag das Zwei-an-einem-Tag-Format, sofern man in Event eins gut abgeschnitten hat. Wenn man früh verliert, ist die Wartezeit sehr lang und es ist schwer, Essen, Trinken, Practice und sogar die Motivation zu balancieren. Wenn es läuft, nimmt man den Schwung mit. Die Pro Tour hingegen genieße ich, weil wir viel mehr Zeit zur Vorbereitung haben und den Tag und den Moment richtig auskosten können.“

Meist einer der Ersten am Austragungsort, überrascht es nicht, wer sonst schon da ist. „Ich bin ein Frühaufsteher, zusammen mit den beiden Toms [Bissell und Lovely]. Nur Merv [King] ist noch früher da.“

Lishmans Weg begann 2012 auf der Development Tour. Den erhofften Erfolg gab es zwar nicht, doch der Spaßfaktor war definitiv vorhanden. „Ja, so war es. Auf Jugendebene lief es nicht überragend, aber ich spielte, um es zu genießen, und habe damals auch ein paar tolle Siege gegen den einen oder anderen Weltklassespieler geholt, was es lohnend machte, dranzubleiben“, sagte er.

„Ich bin außerdem in dieses Jahr auf der Pro Tour mit absolut null Angst vor den Profis gestartet. Manche lassen sich beeindrucken und sind allein davon überwältigt, mit der absoluten Elite zusammen zu sein, aber ich habe nie so gedacht. In der Jugend war es genauso. Ich blühte auf bei der Aussicht, gegen Dimi [Van den Bergh], Mike [De Decker] und Jeffrey [De Zwaan] zu spielen.“

Die MODUS Super Series brachte ihn wieder in die Spur und motivierte ihn, professionell Darts zu spielen, überzeugt davon, mit den Topspielern mithalten zu können. Sie löste auch das Hauptproblem: „Finanzen. Ich hatte weder das Geld, selbst zu fahren, noch die Hingabe zum Darts oder das Interesse, überhaupt zu gehen. Darts war für mich nie die größte Priorität. Ich bin kein beinharter Trainierer und hatte einfach nicht den Antrieb, es überhaupt in Erwägung zu ziehen.

„Als die MODUS Super Series dann kam, wollte ich dorthin, weil ich glaubte, gut genug zu sein, um mit den dort spielenden Akteuren mitzuhalten. Ich gewann den ersten Vault-Qualifier-Finals-Day, und das hat Darts irgendwie wieder angekurbelt. Drei Auftritte in der MODUS Super Series und ein Neundarter später ging es mit Unterstützung und Selbstvertrauen erstmals seit fünf Jahren wieder zur Q School.“

Das ist erst der Anfang der Reise. Lishman bleibt geduldig und erwartet nicht sofort eine Tour Card. Zunächst gewöhnt er sich an das Umfeld in dem Sport, den er liebt, bevor er den nächsten großen Schritt wagt.

„Eine Tour Card ist immer das Ziel eines jeden Spielers, aber im Moment bin ich in der besten Position überhaupt. Manche holen sich früh eine Karte und gehen wie Lämmer zur Schlachtbank hinein. Ich darf mein Handwerk an der Spitze der Challenge Tour ausüben und bin dort schnell zu einem der Besten im Raum geworden. Gleichzeitig kann ich auf der Pro Tour reinschnuppern, um mich an Set-up, Atmosphäre und Mentalität zu gewöhnen, sodass ich bereit bin, wenn ich die Karte bekomme“, schloss er.