"Es wäre dumm, einen ehemaligen Weltmeister abzuschreiben", sagt Luke Humphries über Michael van Gerwen

Nachdem Luke Humphries vor fast einem Jahr im Alexandra Palace seinen ersten Weltmeistertitel bei der PDC World Darts Championship errungen hatte, kehrt er als Nummer eins der Setzliste und einer der Favoriten zu diesem prestigeträchtigen Event zurück.

Vor kurzem wurde der Weltmeister von TOTO Darts Kings zu einem Medientag in den Niederlanden eingeladen, zusammen mit den niederländischen Top-Dartern. "Es ist toll, eingeladen zu werden. Es ist immer ein Vergnügen, bei solchen Veranstaltungen dabei zu sein, besonders im Vorfeld der Weltmeisterschaft", sagte Humphries gegenüber Online Darts. "Man braucht diese ganze Medienarbeit nicht zu machen, wenn es nichts Großes ist. Es zeigt, dass die Weltmeisterschaft näher rückt. Bei den Turnieren bin ich in guter Form, ich habe die letzten beiden auf einem ziemlich guten Niveau gewonnen. Es waren ein paar gute Wochen."

Mit dem Turnier im Ally Pally, das in den kommenden Tagen beginnt, endet die Zeit der Pressetermine und Exhibitions, und für Humphries beginnt das eigentliche Geschäft. "Ich bin froh, dass ich diese Exhibitions hatte, um fit zu bleiben, aber fünf oder sechs Tage vor der Weltmeisterschaft werde ich am Trainingsboard stehen. Stephen Bunting wird vorbeikommen, das sollte gut werden", erklärt der Weltmeister.

Während eines Medientages in den Niederlanden wurde Humphries als Favorit für den Weltmeistertitel gehandelt, obwohl die niederländische Nummer eins und dreifache Champion Michael van Gerwen direkt neben Cool Hand Luke saß. "Ich glaube nicht, dass er das schon einmal erlebt hat", sagte Humphries mit einem schiefen Lächeln. "Sogar letztes Jahr war es schon sehr knapp zwischen ihm und mir, als ich gerade ein paar Majors gewonnen hatte. Aber nach einem ganzen Jahr, in dem ich konstant auf hohem Niveau gespielt habe, hat sich mein Platz als einer der Favoriten gefestigt. Ich denke, Michael weiß das selbst, aber er weiß auch, dass er jeden schlagen kann, wenn er in Bestform ist."

"Das Problem mit Michaels Spiel ist derzeit, dass es unbeständig ist. Er kann ein sehr hohes Niveau erreichen, aber dann auch wieder abfallen", fügt Humphries hinzu. "Wenn er seine Konstanz zurückfindet, werden wir den wahren Michael van Gerwen sehen."

Humphries betont, dass "MVG" keinesfalls unterschätzt werden sollte. "Es wäre dumm, einen ehemaligen Weltmeister abzuschreiben, denn er weiß, wie man gewinnt", erklärt er. "Michael gehört zu den ehemaligen Weltmeistern, denen man immer eine starke Leistung zutraut. Ich würde nicht sagen, dass er in der leichteren Hälfte des Tableaus ist, denn er hat einige schwere Spiele vor sich. Aber ich, Luke Littler, Mike De Decker, Stephen Bunting und andere Spieler in Topform sind nicht in seiner Hälfte. Die wirkliche Herausforderung für ihn ist Gary Anderson. Wenn sie aufeinandertreffen, wird der Sieger wohl ins Finale einziehen, aber im Dartsport kann alles passieren."

Wie für den amtierenden Champion üblich, beginnt Humphries sein Turnier am Eröffnungsabend, Sonntag, den 15. Dezember. In seinem ersten Match der Titelverteidigung trifft "Cool Hand Luke" auf den Sieger der Auftaktbegegnung zwischen dem Franzosen Thibault Tricole und dem australischen Qualifikanten Joe Comito.