"Ich glaube zu 100 % an meine Fähigkeiten. An einem guten Tag bin ich so gut wie jeder andere" - Joe Cullen will bei der Weltmeisterschaft nach einem enttäuschenden Jahr zu seiner Form zurückfinden

Joe Cullen war so nah dran, Luke Humphries bei der PDC World Darts Championship 2024 zu besiegen, musste sich aber schließlich in der vierten Runde des Ally Pally-Klassikers mit 3-4 geschlagen geben. Seitdem hatte Cullen allerdings nicht mehr die beste Saison 2025 und rutschte in der Rangliste auf Platz 23 ab.

"Ja, es war ein hartes Jahr für mich, also habe ich hoffentlich meine beste Form für das größte Turnier des Jahres aufgespart. Also ja, ich freue mich darauf", sagt Cullen im Gespräch mit Online Darts. "Überraschenderweise bin ich wahrscheinlich selbstbewusster, als es meine Form vermuten lässt."

Obwohl seine Form in dieser Saison nicht besonders gut war, hat sich Cullen im Hintergrund mit familiären Problemen abseits des Vorstands auseinandergesetzt. "Es ist schwierig, weil man die Dinge natürlich nicht in den Mainstream packen will, man will keine Ausreden suchen, aber ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich nicht darüber nachgedacht habe", erklärt er. "Es gibt mehr im Leben als Dart, aber das hält mich nicht davon ab, gewinnen zu wollen und gut spielen zu wollen. Ich hatte kleine Phasen im Laufe des Jahres, in denen ich ganz gut gespielt habe, aber der Großteil davon entsprach nicht meinem Standard."

"Dies ist das erste Jahr seit langer Zeit, in dem ich mich nicht weiterentwickelt habe. Jedes Jahr, egal ob es um die Rangliste oder den Titel geht, scheine ich Fortschritte gemacht zu haben, und ich glaube, dies ist das erste Jahr, in dem ich in der Rangliste nach unten rutsche", fährt er fort und betont, dass er immer noch in der Lage sei, zu seiner Bestform zurückzukehren. "Ich glaube zu 100% an meine Fähigkeiten. An einem guten Tag bin ich so gut wie jeder andere, es ist nur so, dass diese Tage früher viel häufiger vorkamen. Es gibt nur mich, der es richtig machen kann, also wenn ich mich anstrenge, bin ich zuversichtlich, dass ich es kann."

Cullen ist nicht der einzige Top-Profi, der im Jahr 2024 zu kämpfen hat. Auch sein guter Freund Michael van Gerwen hat eine schwierigere Saison als üblich hinter sich und geht daher etwas unter dem Radar zur PDC World Darts Championship 2025, wo das Duo Luke Humphries und Luke Littler die meiste Aufmerksamkeit vor dem Turnier auf sich zieht. Laut Cullen wird diese Tatsache "MVG" ärgern.

"Es gibt eine Menge Spieler, die das nicht sehen oder ein bisschen neidisch sind, aber jeder spricht über Darts wegen Luke Littler. Und natürlich hat Luke Humphries die Weltmeisterschaft gewonnen, also sind diese beiden definitiv die beiden, die es zu schlagen gilt", bemerkt The Rockstar. "Michael ist nicht glücklich damit. Früher hieß es Michael van Gerwen und dann alle anderen, aber das ist jetzt nicht mehr so, jetzt sind es die beiden Lukes und dann alle anderen. Sie haben die Messlatte gesetzt und es liegt an uns, das aufzuholen."

Für Cullen beginnt das Turnier am 22. Dezember, wenn er in der zweiten Runde entweder auf Wessel Nijman oder Cameron Carolissen trifft. "Wessel hat in diesem Jahr erstaunliche Darts gespielt, aber ich bin mit der Auslosung ganz zufrieden", sagt Cullen. "Ich denke, so wie dieses Jahr gelaufen ist, hätte sich vielleicht eine gewisse Selbstzufriedenheit einschleichen können, wenn es eine günstige Auslosung gewesen wäre. Aber wissen Sie, Wessel spielt großartig also weiß ich, dass ich gut spielen muss, sonst fahre ich nach Hause."