James Wade in Optimalform ins Halbfinale beim World Matchplay nach beeindruckendem Sieg über Ross Smith

James Wade ist der erste Halbfinalist beim World Matchplay 2024. The Machine gewann am Donnerstagabend in Blackpool im ersten Halbfinale mit 16-10 gegen Ross Smith. Zeitweise zeigte der Linkshänder, warum er in seiner Glanzzeit ein gefürchteter Gegner für jeden Topspieler war.

Der 41-jährige Engländer trieb Smith mit seinen sehr effektiven Finishes zeitweise zur Verzweiflung. Vor allem in der zweiten und dritten Session des Matches setzte Wade seinen Landsmann mit einer Reihe von gut getimten 100+ Finishes erheblich unter Druck.

Nach der ersten Session lag Smith immer noch in Führung, die er im fünften Leg des Spiels mit einem schönen 12-Darter ausbauen konnte. Ein 87er Finish brachte Smudger dann eine 4-2-Führung ein. Wade halbierte dann den Rückstand mit einem 14-Darter, bevor Smith im achten Leg eine Chance auf die Doppel 16 vergab, um die Führung zu behalten. Wade bestrafte diesen Fehlwurf mit einem 120er Finish zum Ausgleich.

Wade übernahm dann mit einem 70er Finish und einem 121er Checkout wieder die Initiative. Ein 13-Darter ließ Wade dann auf 7-4 davonziehen, bevor Smith den Lauf seines Landsmannes mit einem 80er Finish unterbrach. Doch dann kam der nächste Schlag von The Machine, der im 13. Leg ein 101er Checkout warf. Ein 14-Darter brachte Wade dann mit 9-5 in Führung.

Smith konnte einen Breakrückstand mit einem 107er Finish im 15. Leg ausgleichen, gab dann aber sein eigenes Leg durch drei Fehlwürfe auf die Doppel ab. Wade ging kurz darauf mit 12-7 in Führung, bevor Smith mit einem 12-Darter auf 12-8 verkürzen konnte.

In der letzten Session gelang es Smith, Wade zweimal zu breaken, aber der ehemalige European Championship-Titelträger vergab jedes Mal sein eigenes Leg. Wade holte sich mit einem 76er Finish eine 15-10-Führung, die der elffache Major-Sieger mit einem 61er Finish ausbaute.

Wade hingegen war eine gute Leistung beim World Matchplay schuldig, das sicherlich sein erfolgreichstes Turnier in der Vergangenheit war. Bei seinen ersten zehn Teilnahmen von 2006 bis 2015 erreichte The Machine in Blackpool nicht weniger als zehn Mal in Folge das Viertelfinale. In den Jahren 2006, 2007, 2008, 2011, 2012 und 2015 erreichte Wade auch das Finale, aber nur 2007 konnte er die Trophäe in die Höhe stemmen. 2015 war es das letzte Mal, dass Wade beim World Matchplay unter den letzten Vier stand.