"Josh Rock ist trotzdem jemand, dem man so früh im Turnier lieber aus dem Weg gehen würde" - Ross Smith bewältigt knifflige Auftaktklippe beim World Matchplay

Ross Smith begann das World Matchplay mit einer besonders starken Leistung. Der Smudger hatte nicht gerade ein glückliches Händchen bei der Auslosung, gewann aber dennoch sehr leicht mit 10-4 gegen den Nordiren Josh Rock.

Für Smith ist es bei seiner dritten Teilnahme erst das erste Mal, dass er ein Match beim World Matchplay gewinnen kann. "Ich bin daher sehr zufrieden, man will so schnell wie möglich den ersten Sieg hinter sich haben, besonders bei einem so wichtigen Turnier", eröffnet er. "Außerdem habe ich ein wirklich gutes Match gespielt, das gibt Zuversicht für den Rest des Turniers."

Smith, der in diesem Jahr auf Platz dreizehn gesetzt ist, traf in der ersten Runde mit Josh Rock auf einen der stärksten ungesetzten Spieler: "Vor Josh war ich wirklich vorsichtig, schließlich weiß ich, was für ein großartiger Spieler er ist. Wenn ich ehrlich bin, ist das sogar jemand, den man so früh im Turnier lieber vermeiden würde. Aber auf der anderen Seite habe ich vor niemandem Angst, wenn ich selbst auf meinem besten Niveau bin."

In der nächsten Runde trifft Smith auf Gerwyn Price. "Das wird ein hartes Match, Gerwyn hat in seinem ersten Spiel gezeigt, dass auch er in Form ist und wieder ein Spieler ist, mit dem man rechnen muss. Aber wie ich schon sagte, werde ich einfach von meiner eigenen Stärke ausgehen."

Der 35-jährige Engländer ist in den letzten Monaten in der Weltrangliste deutlich nach oben geklettert, so dass nun ein dreizehnter Platz das vorläufige Etappenziel ist: "Ich war noch nie so weit oben und die letzten sechs Monate waren die konstantesten in meiner Karriere. Aber seltsamerweise waren es nicht die besten sechs Monate, es gab schon Phasen, in denen ich ein höheres Niveau erreicht habe. Damals wechselten sich aber ständig gute und schlechte Phasen ab, ich bin froh, dass ich jetzt eine größere Konstanz in meinen Leistungen habe."