„Letztlich peile ich jetzt sehr schnell 30 Millionen £ an“ – Barry Hearn deutet nächste Erhöhung des Preisgeldes an

Das Preisgeld im Darts steigt seit Jahren kontinuierlich an, und ein Ende dieser Entwicklung ist nicht in Sicht. Barry Hearn spricht offen über die gestiegenen Summen und gibt zu, dass er bereits über weitere Erhöhungen des Preisgeldtopfs nachdenkt.

Im Gespräch mit Online Darts räumt Hearn ein, dass er die aktuelle Ausschüttung erneut prüfen muss – mit Blick auf zusätzliches Geld im Preisgeldtopf. „Alles wird vom Niveau des Preisgelds bestimmt. Ich meine, wir haben das Preisgeld letztes Jahr auf 8 Millionen Pfund pro Jahr angehoben“, sagt er. „Und ich dachte: ‚Das reicht uns für eine Weile.‘ Und plötzlich denke ich: ‚Wir müssen uns das Preisgeld noch einmal anschauen.‘ Und man denkt sich: Das ist erstaunlich.“

Hearn zeichnet den Kontrast der Preisgelder über die Jahre nach und zeigt damit, welch beeindruckende Entwicklung der Sport genommen hat. „Als wir angefangen haben – ich weiß, das ist historisch und die Zeiten haben sich geändert –, gab es 500.000 Pfund Preisgeld für die gesamte Saison, verteilt auf alle Spieler. Und ich sagte: ‚Ich will auf 25 Millionen kommen.‘“

Dieses Ziel hat die PDC längst erreicht, doch Hearn peilt bereits die nächste Marke an. „Am Ende schaue ich jetzt sehr schnell auf 30 Millionen. Und es kann weitergehen.“

Er untermauert diese Steigerungen mit klaren Argumenten. „Das Großartige daran ist: Es ist eine begründete Erhöhung. Wir geben den Leuten nicht mehr Preisgeld, nur weil sie nett sind. Wir tun es, weil der Sport es verdient, weil er Geld einspielt.“

Hearn lobt die starke Arbeit aller Beteiligten, betont aber gleichzeitig, dass damit noch nicht alles getan ist. „Wir als Veranstalter dürfen nicht zu gierig sein. Wir haben einen großartigen Job gemacht. Die PDC war eines der besten Unternehmen, die ich je gesehen habe. Aber sie hat auch das Ziel erreicht, durch Sport Leben zu verändern. Und das darf nicht aufhören.“

Blickt man auf die Zahlen, befindet sich Darts klar auf dem richtigen Weg. „Die einzige Möglichkeit, dass es stoppt, ist, wenn man auf Zahlen schaut. Und Zahlen sind meine besten Freunde“, führt Hearn aus. „Zahlen lügen nicht. Menschen lügen. Zahlen sagen dir: ‚Donnerwetter, ihr macht das gut.‘ Okay, dann sollte die erste Frage sein: ‚Wer bekommt es?‘ Und es muss ordentlich verteilt werden. Wir können auf den globalen Markt der Sportstars und deren Vergütung schauen. Wir kennen also die Größenordnungen, und Zahlen lügen nie.“

Luke Littler gewann die World Darts Championship 2026 und kassierte dabei 1 Million Pfund Preisgeld – ein weiterer Beleg für die wachsende finanzielle Dimension des Sports.

Hearn zieht in diesem Zusammenhang Vergleiche zu anderen Sportarten. „Die UFC war weltweit ein Riesenerfolg, besonders in Amerika. Sie zahlen etwa 13 oder 14 Prozent ihres Umsatzes in Preisgeldern aus. Snooker liegt bei gut 30 Prozent. Darts liegt über 35 Prozent.“

„Boxen in England, was ein Desastergeschäft ist, zahlt etwa 80 Prozent, weil der Markt dich permanent zu Zahlungen drängt. Wir versuchen, es perfekt zu machen. Ganz perfekt wird es nie. Aber weil wir nicht – okay, und das ist für viele schwer zu verstehen – natürlich sind wir Geldleute. Natürlich führen wir Unternehmen, die Geld verdienen.“

Darts reitet aktuell auf einer sehr positiven Welle, ein Abflauen ist nicht in Sicht. Trotzdem blickt Hearn mit einer gewissen Zurückhaltung in die Zukunft und lobt zugleich die Firma, deren CEO er ist.

„Matchroom war ein äußerst erfolgreiches britisches Unternehmen. Aber es ist parallel dazu gelungen, sicherzustellen, dass das Spiel der eigentliche Gewinner ist“, kommentiert er. „Eines Tages wird das nicht so sein. Eines Tages werde ich nicht mehr da sein. Eines Tages, wer weiß?

„Ich meine, Eddie liebt Darts. Daran besteht kein Zweifel. Aber Snooker mag er nicht besonders. Die Dinge werden sich ändern. Und Geschäfte – wir sind sehr gut darin, unsere kommerziellen Möglichkeiten zu maximieren. Und die Spieler haben davon auf eine Weise profitiert, wie es, glaube ich, niemand sonst auf der Welt geschafft hätte.“

Vorerst bleibt Hearn entschlossen, das Richtige zu tun und Darts in bislang unerreichte Sphären zu führen. „Aber jetzt, von unserem aktuellen Stand aus, stehen wir weiterhin unter Beobachtung, das Richtige zu tun. Und das Richtige ist, den Horizont der aktuellen Spieler zu erweitern und die nächste Generation zu inspirieren, zu sagen: ‚Davon will ich ein Stück.‘ Und dann können wir uns zurücklehnen und dem Spektakel zusehen. Denn es gibt immer noch nichts, das einen Dartabend übertrifft.“