Littler-Ausrüster vor Mega-Deal? Winmau-Eigentümer strebt Übernahme von Target Darts an

Der Dartsport könnte vor einer der größten Unternehmensübernahmen seiner Geschichte stehen. Target Darts, Hersteller der Ausrüstung von Weltmeister Luke Littler und zahlreicher weiterer Topstars, prüft strategische Optionen, um die nächste Wachstumsphase des Unternehmens zu finanzieren. Dazu könnte nach übereinstimmenden britischen Medienberichten auch ein teilweiser oder vollständiger Verkauf gehören.

Wie Sky News berichtet, hat die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Deloitte in den vergangenen Wochen im Auftrag von Target Darts Gespräche mit potenziellen Investoren und Käufern geführt. Demnach könnte das Unternehmen mit mehr als 200 Millionen Pfund bewertet werden. Zwar hat Target bislang nicht bestätigt, dass ein Verkauf konkret bevorsteht, das Interesse mehrerer Parteien gilt jedoch als ernsthaft.

Zu den prominentesten Interessenten zählt die Nodor Group. Der Konzern besitzt bereits die renommierten Dartsmarken Winmau und Red Dragon und soll großes Interesse daran haben, auch Target Darts zu übernehmen. Sollte es tatsächlich zu einer Einigung kommen, würde eine bislang beispiellose Machtkonzentration innerhalb der Dartsbranche entstehen.

Eine Übernahme hätte zur Folge, dass drei der größten und einflussreichsten Dartsmarken der Welt unter einem gemeinsamen Eigentümer vereint wären. Winmau gehört seit Jahren zu den Marktführern, während sich Red Dragon sowohl bei Freizeitspielern als auch im Profibereich etabliert hat. Target Darts wiederum hat sich in den vergangenen Jahren vor allem mit innovativen Produkten, hoher Qualität und cleveren Partnerschaften einen Namen gemacht.

Für den Dartsport hätte eine solche Konsolidierung weitreichende Auswirkungen – nicht nur bei der Entwicklung neuer Produkte, sondern auch in den Bereichen Sponsoring, Marketing und Spielerverträge. Schließlich stehen bei Target zahlreiche Weltklassespieler unter Vertrag, darunter Luke Littler, Nathan Aspinall, Rob Cross und Stephen Bunting.

Eine zentrale Rolle bei der Bewertung von Target Darts spielt zwangsläufig Luke Littler. Der amtierende Weltmeister gilt derzeit als der größte kommerzielle Star des Dartsports.

Anfang dieses Jahres verkündete Target den Abschluss eines neuen langfristigen Vertrags mit dem 19-Jährigen. Britische Medien berichteten damals von einem Gesamtvolumen von rund 20 Millionen Pfund – dem größten Sponsoringvertrag, den es zwischen einer Dartsmarke und einem Spieler jemals gegeben haben soll.

Wenig später sorgte Target erneut für Schlagzeilen, als bekannt wurde, dass das Unternehmen nach Littlers Abschied von ZXF Management nicht nur sein Materialausrüster bleibt, sondern künftig auch das Management seiner Karriere übernimmt. Target-Direktor Garry Plummer kennt Littler bereits seit dessen Kindheit und erinnerte sich daran, wie die Zusammenarbeit begann.

„Ich traf Luke bei einem Qualifikationsturnier für die BDO Youth World Championship, als er gerade einmal zwölf Jahre alt war. Sein Vater fragte an diesem Tag, ob wir ihn sponsern wollten.“

Für Plummer war die Entscheidung schnell gefallen.

„Wir hatten noch nie jemanden in diesem Alter unter Vertrag genommen, aber ich erkannte sofort etwas Besonderes in ihm. Ja zu sagen war eigentlich ganz einfach.“

Aus dieser Entscheidung entwickelte sich eine der erfolgreichsten Partnerschaften im modernen Dartsport.

„Es war ein Privileg, Luke sowohl als Spieler als auch als Mensch wachsen zu sehen. Seine Leistungen auf und neben der Bühne sind außergewöhnlich, und diese neue Vereinbarung ist die Krönung all dessen, was wir gemeinsam aufgebaut haben.“

Zu den Spekulationen über einen möglichen Verkauf wollte sich Target Darts nicht äußern. Das Unternehmen veröffentlichte jedoch eine Stellungnahme, aus der hervorgeht, dass aktiv nach externen Investoren oder strategischen Partnern gesucht wird.

„Target hat sich dank kontinuierlicher Investitionen in Produkte, Technologie, Kooperationen mit Topspielern und Initiativen zur weltweiten Förderung des Sports zur innovativsten und führenden Dartsmarke der Welt entwickelt.“

Nach Angaben des Unternehmens reichen die Zukunftspläne inzwischen weit über die Produktion von Dartmaterial hinaus.

„Das Unternehmen investiert in Technologie, vernetzte Erlebnisse, Grassroots-Projekte, Spieler und kommerzielle Gastronomiekonzepte. Um die nächste Phase unseres schnellen Wachstums zu unterstützen und zu beschleunigen, prüft das Managementteam strategische externe Partnerschaften.“

Diese Formulierung lässt verschiedene Szenarien offen – von einem Minderheitsinvestor über eine vollständige Übernahme bis hin zu einer Fusion mit einem anderen Unternehmen der Branche.

Dass Target Darts ausgerechnet jetzt das Interesse potenzieller Investoren weckt, kommt nicht überraschend. Das Unternehmen profitiert enorm vom weltweiten Darts-Boom und insbesondere vom kometenhaften Aufstieg Luke Littlers. Im vergangenen Jahr erzielte der Hersteller einen Rekordumsatz von 106 Millionen Pfund. Für das laufende Jahr wird sogar ein Wachstum von rund 40 Prozent erwartet.

Mit diesen Zahlen hat sich Target zu einem der attraktivsten Unternehmen der gesamten Dartsbranche entwickelt.

Sollte die Nodor Group Target Darts tatsächlich übernehmen, wäre dies eine der bedeutendsten Entwicklungen, die der Dartsport abseits der Bühne jemals erlebt hat. Der Konzern würde nicht nur einige der größten Marken der Branche kontrollieren, sondern auch über ein beeindruckendes Portfolio an Spitzenspielern und kommerziellen Rechten verfügen.

Noch handelt es sich jedoch um Spekulationen. Weder wurde ein Verkauf von Target Darts offiziell bestätigt, noch gibt es Hinweise auf exklusive Verhandlungen mit der Nodor Group. Klar ist allerdings: Die kommenden Monate könnten entscheidend für die Zukunft eines der erfolgreichsten Unternehmen im internationalen Dartsport werden.