Slovak Darts Open Freitagnachmittag - Chisnall übersteht gewaltigen Schock gegen slowakischen Qualifikanten – Doets, Gilding und Joyce ziehen ebenfalls weiter

Die erste Ausgabe der Slovak Darts Open begann an diesem Nachmittag mit einigen starken Leistungen, die dem leidenschaftlichen slowakischen Publikum in der Hauptstadt Bratislava eine echte Show boten.

Es war eine wichtige Veranstaltung für die Spieler, da es das letzte European-Tour-Turnier vor dem Cut-off für die Qualifikation zum World Matchplay war. Eine Reihe von Akteuren war dringend auf Siege angewiesen, um Preisgeld für die Rangliste zu sammeln.

Dave Chisnall war der Headliner der Auftaktsession. Der achtfache European-Tour-Sieger befindet sich in einer Phase deutlich schwächerer Form. Er braucht in der Slowakei eine tiefe Turnierphase, um sich seine Chancen auf Blackpool zu bewahren. Den ersten Schritt machte er in einem äußerst dramatischen Match gegen den heimischen Favoriten Adrian Dudek. Dort musste er in einen Entscheidungsleg im letzten Leg, in dem sich Chisnall schließlich mit 6:5 durchsetzte.

Auf dem Papier sollte es ein Routineerfolg werden, doch von Beginn an setzte Dudek Akzente. Er startete mit einem 14-Darter-Break inklusive 96er-Checkout in zwei Darts, verpasste dann jedoch Tops, um seine Führung zu verdoppeln. „Chizzy“ stellte den Ausgleich her und gewann anschließend drei Legs in 39 Darts zur 4:1-Führung. Dudek war jedoch noch nicht fertig, gewann drei Legs in Serie und stellte das Match wieder auf Gleichstand. In beeindruckender Manier gelang ihm sogar das vierte Leg in Folge. Nach zwei Bounce-Outs auf 170 nahm Dudek ein unglaubliches 150er-Checkout über Doppel 15 heraus und stand damit nur noch ein Leg vom Sieg entfernt. Chisnall blieb jedoch ruhig, konterte und brachte sich mit einem starken 104er-Finish auf Tops wieder ins Spiel und überstand damit eine der größten Überraschungen der European-Tour-Geschichte.

Karel Sedláček hoffte ebenfalls auf eine gute Ausgangsposition im Matchplay-Rennen, doch diese Chancen wurden durch eine 2:6-Niederlage gegen einen starken Tyler Thorpe erheblich geschmälert. Nachdem Sedláček das erste Leg gewann, drehte Thorpe richtig auf. Er gewann Legs in 15, 14, 13 und 11 Darts – letzteres ein weiteres Break, begleitet vom Teasen eines möglichen perfekten Legs. Nach zwei 180ern konnte er den Neundarter nicht vollenden. Sedláček unterbrach die Serie und holte noch ein weiteres Leg, doch Thorpe behielt die Kontrolle und machte den Sieg mit einem starken 103,3er-Average perfekt.

Auch Jeffrey de Graaf musste Rückschläge hinnehmen. Ein jüngster ProTour-Titel hatte ihn wieder ins Rennen gebracht, doch eine 3:6-Niederlage gegen William O’Connor bremste seine Ambitionen. Er startete stark mit einem 111er-Checkout auf dem Weg zu einer 2:0-Führung, doch anschließend übernahm O’Connor die Kontrolle. Er gewann sechs der nächsten sieben Legs und holte einen überzeugenden Sieg. De Graaf ließ wichtige Chancen liegen, während sein Scoring leicht abfiel. O’Connor nutzte dies konsequent und dürfte sein Matchplay-Debüt so gut wie sicher haben.

Die Session begann mit einem Comeback-Sieg des Slowenen Benjamin Pratnemer gegen einen enttäuschenden Justin Hood, der sich mit 6:5 durchsetzte. Der ehemalige World-Quarterfinalist ging schnell mit 4:1 in Führung, nachdem er vier Legs in Folge gewonnen hatte. Pratnemer antwortete mit ebenfalls vier Legs am Stück und ging selbst mit 5:4 in Führung. Das Scoring war stark, und Hood erzwang ein Entscheidungsleg. Pratnemer setzte sich schließlich mit einem 86er-Finish im zweiten Matchdart durch und feierte den wichtigen Sieg emotional.

Zum ersten Mal seit zwei Jahren trat Mervyn King wieder bei einem European-Tour-Event an – doch sein Comeback hielt nicht lange. Er wartet weiterhin auf seinen ersten Sieg seit September 2022 und verlor 4:6 gegen Andrew Gilding. Das Spiel war lange Zeit sehr ausgeglichen, beide hielten ihre Anwurflegs regelmäßig in sechs Aufnahmen. King konnte sich mit einem Break einen Vorteil verschaffen, doch Gilding antwortete sofort. Beim Stand von 5:5 verpasste King drei Darts zum Matchverbleib, bevor Gilding mit einem 68er-Finish in zwei Darts den Sieg sicherte.

Kevin Doets überzeugte dagegen deutlich mit einem Average von 102,49 und 46 % auf die Doppel. Er besiegte Owen Bates klar mit 6:3. Doets breakte sowohl zu Beginn als auch am Ende des Matches und gewann die letzten beiden Legs in 23 Darts. Ein 11-Darter wurde von einem 12-Darter mit einem 84er-Checkout auf Doppel 11 gefolgt. Bates konnte gegen den Anwurf kaum Akzente setzen und wurde vom formstarken „Hawkeye“ bestraft.

Der Niederländer Niels Zonneveld hatte ebenfalls wenig Probleme und besiegte den slowakischen Qualifikanten Jan Sliacky mit 6:1. Trotz 16 verpasster Darts auf die Doppel hatte Zonneveld kaum Schwierigkeiten, Sliacky zu bezwingen, der immerhin ein Leg mit einem 76er-Checkout auf Tops holen konnte. Zonneveld spielte lediglich einen 80er-Average und war insgesamt nur solide, reichte aber dennoch für den Sieg in Bratislava.

Ryan Joyce verhinderte eine große Überraschung gegen Johan Engström. Der Finalist der Baltic Sea Darts Open drehte einen 3:1-Rückstand noch zu einem 6:3-Sieg. Engström hatte zuvor nur ein Leg in seinen letzten drei European-Tour-Matches gewonnen, verbesserte diese Bilanz jedoch mit starkem Finishing und einer 3:1-Führung nach einem Break deutlich. Joyce war zunächst nicht auf seinem besten Niveau, steigerte sich jedoch und gewann fünf Legs in Serie mit sehr klinischem Finishing, typisch für seinen Spielstil. Den Sieg sicherte er schließlich auf einem weniger bevorzugten Doppel Tops und bleibt damit im Turnier.