Max Hopp und eine 71-jährige Legende: Die größten Comebacks der Darts WM 2026

Die Darts WM 2026 bringt nicht nur die besten Spieler der Welt zusammen, sondern auch Persönlichkeiten, die nach Rückschlägen, Formkrisen oder langen Pausen den Weg zurück in den Alexandra Palace gefunden haben. Fünf Comeback-Stories stechen dabei besonders heraus – jede auf ihre eigene Art bemerkenswert.

Mervyn King ist mit 59 Jahren eine Institution im Dartsport, auch wenn ihm der ganz große Titel in seiner langen Karriere stets verwehrt blieb. Sechs Major-Finals, ein WM-Halbfinale 2009 und zahlreiche Erfolge auf der Pro Tour stehen für eine Laufbahn voller Konstanz – bis der Engländer nach seiner WM-Teilnahme 2023 in der Rangliste abrutschte und schließlich sogar die Tour Card verlor. Es folgte der Gang auf die Challenge Tour, verbunden mit der harten Realität, sich im Unterhaus wieder hochkämpfen zu müssen.

Die Rückkehr gelang schließlich auf dramatische Weise. Im letzten Turnier der Challenge-Tour-Saison überlebte King im Viertelfinale drei Matchdarts von Lee Cocks, während Konkurrent Michael Unterbuchner parallel ausschied. Mit Platz vier in der finalen Order of Merit löste King überraschend das WM-Ticket. Am 12. Dezember trifft er in der Nachmittagssession auf Ian White und feiert sein Comeback auf der größten Bühne des Sports.

Simon Whitlock gehört seit Jahren zu den prägenden Figuren des internationalen Darts. Der Europameister von 2012, World-Cup-Sieger von 2022 und Finalist der Darts WM 2010 schien nach seiner letzten WM-Teilnahme 2024 jedoch am Ende seiner Profi-Karriere angekommen zu sein. Die verpasste Qualifikation im vergangenen Jahr und der Verlust der Tour Card ließen viele vermuten, dass der Australier das letzte Kapitel seiner ruhmreichen Laufbahn bereits geschrieben hatte.

Doch Whitlock fand in seiner Heimat neuen Schwung. Mit dem Gewinn der ersten Ausgabe der ANZ Premier League feierte der 56-Jährige einen bemerkenswerten Befreiungsschlag und sicherte sich gleichzeitig sein Ticket für die WM. Die Rückkehr führt ihn am 15. Dezember in der Abendsession zu seinem Erstrundenmatch gegen Connor Scutt.

Kaum ein Comeback dieser WM kommt so überraschend wie das von Cristo Reyes. Der Spanier, der Mitte der 2010er-Jahre mehrfach bei Major-Turnieren im Achtelfinale stand und als einer der talentiertesten Newcomer galt, verschwand nach der Saison 2021 nahezu vollständig aus der Szene. Reiseerschwernisse während der Corona-Pandemie und der Verlust der Tour Card führten dazu, dass er ab 2022 keine PDC-Turniere mehr spielte.

Als Reyes im November 2025 plötzlich beim Mediterranean Qualifier auftauchte, ging ein Ruck durch die Darts-Szene. Noch bemerkenswerter: Er spielte sich dort in beeindruckender Manier und mit hochklassigen Averages zum Sieg und damit zurück zur Darts WM. Am 12. Dezember trifft der 38-Jährige in der Abendsession auf Gian van Veen – sein erstes Spiel im Ally Pally seit sechs Jahren.

Max Hopp galt über Jahre hinweg als Aushängeschild der deutschen Darts-Szene. Halbfinals beim World Cup und der European Championship sowie sein European-Tour-Titel 2018 machten ihn zum Vorreiter einer ganzen deutschen Generation. Nach seiner letzten WM-Teilnahme 2021 verlor Hopp jedoch den Anschluss, verpasste die folgenden Weltmeisterschaften deutlich und rutschte schließlich so weit ab, dass er seine Tour Card verlor.

Der Neustart gelang Anfang 2025 bei der Q-School, wo Hopp sich überraschend die Tour Card zurückholte. Sein Comeback-Jahr verlief überzeugend: stabile Leistungen auf der Pro Tour, die Qualifikation für die Players Championship Finals und schließlich Platz 28 im Qualifikationsrennen der Pro Tour – genug, um die WM 2026 sicher zu erreichen. Am 15. Dezember trifft der 29-Jährige in der Abendsession auf Martin Lukeman.

Paul Lim ist eine der prägenden Figuren der Geschichte des Dartsports. Mit 71 Jahren nimmt der „Singapore Slinger“ in diesem Winter zum 28. Mal an einer Darts-Weltmeisterschaft teil. Sein 9-Darter bei der BDO-WM 1990 ist bis heute legendär, ebenso wie seine unzähligen internationalen Erfolge. Selbst im hohen Alter bleibt Lim konkurrenzfähig – 2024 erreichte er sensationell das Finale der WDF Weltmeisterschaft und bewies eindrucksvoll, dass er weiterhin nicht nur für schöne Geschichten, sondern außergewöhnliche Darts auf der Bühne steht.

Die Qualifikation für die PDC WM 2026 gelang über die Asian Tour, auf der Lim zwei Turniere gewann und über Monate hinweg konstante Leistungen zeigte. Damit kehrt der Publikumsliebling nach seiner letzten Teilnahme 2022 wieder auf die größte aller PDC-Bühnen zurück. Am 13. Dezember trifft er auf Jeffrey de Graaf – und einmal mehr erzählt der Alexandra Palace die Geschichte eines Mannes, der die Zeit scheinbar überlisten kann.