Peter Manley war bei der letzten World Darts Championship auf Kreuzfahrt: "Aber selbst dort sprach mich jeder auf Luke Littler an"

Peter Manley, dreimaliger WM-Finalist und derzeitiger Präsident der PDPA (Professional Darts Players Association), war während der letzten Darts WM auf einer Kreuzfahrt in der Karibik. Doch auch dort konnte er sich dem Rummel um Luke Littler nicht entziehen.

"Die Weltmeisterschaft ist jedes Jahr etwas Besonderes. Leider habe ich vor 18 Monaten eine Kreuzfahrt in die Karibik gebucht und konnte deshalb nicht im Alexandra Palace dabei sein", sagte Manley dem Daily Star.

"Ich war auf der Kreuzfahrt und die Leute, die mich erkannten, sprachen nur über Luke Littler. Fallon (die bei der Weltmeisterschaft 2019 zwei Männer schlug) war natürlich ein großer Erfolg. Aber das hat alles übertroffen, einen 16-jährigen Jungen auf der Titelseite jeder Zeitung zu sehen, nur weil er Darts spielt."

Manley kann kaum glauben, wie populär Littler in kurzer Zeit geworden ist. "Hat er jetzt nicht eine Million Follower auf Instagram? Ich dachte, ich wäre mit 30000 zufrieden! Aber eine Million, das ist unglaublich."

"Das Auftauchen von Littler ist zweifellos eine gute Nachricht für den Sport, der gerade dabei ist, sein Image als Kneipensport aufzupolieren. Ich hoffe, der Junge hat eine fantastische Zukunft vor sich, denn das ist gut für unseren Sport. Wenn man ihm zuhört, hat er einen guten Verstand. Er hat nicht wirklich etwas Falsches gesagt, was man in diesem Alter auch erwarten würde. Er ist sehr reif und ein guter Verlierer."

Manley kennt Littler schon seit einiger Zeit. "Was er getan hat, war nicht völlig unerwartet. Viele Leute hatten gesehen, was er als Jugendspieler geleistet hatte, und er hatte WDF-Turniere gegen erwachsene Männer gewonnen. Er hatte also schon etwas Bühnenerfahrung. Es kam nur darauf an, wie er mit dem Publikum umgeht, und das gelang ihm mit Bravour. Er ist einfach eine Klasse für sich."

Littler wird schon manchmal mit Phil Taylor verglichen, kann er den Sport auch so dominieren wie "The Power"? "Taylor war auf einem anderen Niveau, das der Rest von uns nur selten erreichen konnte. Dann kamen Michael van Gerwen und eine Reihe von Spielern, die Taylors Niveau erreichen konnten, und er begann, ein paar Matches zu verlieren."

"Jetzt haben wir Luke, der in seinem Alter einen Average von über 100 Punkten erzielen kann, und er macht das so natürlich. Der Junge ist großartig, das Zählen, das Management, es gibt nichts, was man sagen könnte, was er falsch macht. Man hat einfach nur Ehrfurcht vor ihm", so Manley abschließend.